Menstrual health, food insecurity, and protection vulnerability among adolescent girls in internally displaced persons camps in Benue State, Nigeria: A focused ethnographic study
Questo studio etnografico focalizzato su 25 adolescenti nei cinque campi per sfollati interni (IDP) nello Stato di Benue, in Nigeria, rivela che le sfide legate alla salute mestruale non sono problemi igienici isolati, ma esiti complessi di interazioni tra vulnerabilità materiali, nutrizionali, socioculturali e di protezione che richiedono risposte umanitarie integrate che combinino forniture mestruali, strutture WASH sicure, supporto nutrizionale e meccanismi di salvaguardia.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
La salute mestruale è molto più del semplice ciclo biologico del sanguinamento; è uno stato di benessere fisico, mentale e sociale che dipende dal fatto che una persona abbia conoscenze accurate, accesso all'acqua pulita e a servizi igienici privati, e la libertà di partecipare alla scuola e alla vita quotidiana senza vergogna. Nelle comunità stabili, questi bisogni sono spesso soddisfatti attraverso il supporto familiare, i negozi locali e le infrastrutture affidabili. Tuttavia, quando le persone sono costrette a fuggire dalle proprie case a causa di conflitti o disastri, questi supporti fondamentali possono svanire. Per le ragazze adolescenti in tali crisi, gestire il proprio ciclo mensile diventa una lotta quotidiana contro la mancanza di materiali, la sanificazione insicura e la fame. Questa lotta non è isolata; è profondamente connessa al fatto che una ragazza abbia abbastanza da mangiare, se si senta sicura nel camminare verso un bagno di notte e se la sua comunità veda il suo ciclo come un evento naturale o una fonte di vergogna. Comprendere come questi fattori si intreccino è fondamentale per progettare un aiuto umanitario che aiuti realmente le ragazze a vivere con dignità.
Un nuovo studio condotto nello Stato di Benue, in Nigeria, esplora questa complessa realtà ascoltando le voci delle ragazze adolescenti che vivono nei campi per gli sfollati interni. I ricercatori si sono concentrati su cinque campi specifici dove le famiglie si erano radunate dopo essere state costrette ad abbandonare le proprie case. Per un periodo di diversi mesi, il team ha parlato con venticinque ragazze tra i tredici e i diciannove anni, chiedendo loro delle loro esperienze con la mestruazione. Per ottenere un quadro più completo, i ricercatori hanno anche condotto discussioni di gruppo con altre ragazze, donne adulte, uomini e leader dei campi, e hanno percorso i campi per osservare le reali condizioni dei punti d'acqua, dei servizi igienici e delle scorte alimentari. Hanno condotto queste conversazioni in inglese e nella lingua locale Tiv, assicurandosi che le ragazze potessero parlare liberamente della loro vita.
Lo studio ha rilevato che, per queste ragazze, gestire il ciclo era passato dall'essere una parte gestibile della crescita a una fonte di costante preoccupazione e incertezza. Prima dello sfollamento, molte ragazze ricordavano di avere privacy, accesso ai tamponi igienici e il supporto delle madri. Nei campi, quella stabilità è scomparsa. I assorbenti commerciali erano disponibili solo irregolarmente, dipendendo spesso da distribuzioni di aiuti imprevedibili. Quando gli assorbenti finivano, le ragazze erano costrette a improvvisare, usando stracci piegati, carta igienica o persino pezzi di stoffa imbevuti di acqua calda. Questa mancanza di materiali affidabili era aggravata da strutture igieniche insicure. I ricercatori hanno osservato che i punti d'acqua erano spesso lontani, il sapone era scarso e i servizi igienici mancavano di serrature o illuminazione. Per molte ragazze, la paura di essere viste o il pericolo di camminare verso un bagno buio e non chiuso significava che dovevano limitare i propri movimenti, a volte restando in casa per giorni o lavandosi completamente vestite all'aperto per evitare di essere scoperte.
La fame ha giocato un ruolo significativo nel modo in cui queste ragazze hanno vissuto le loro mestruazioni. Lo studio ha rivelato che le diete delle ragazze nei campi erano spesso limitate a pochi alimenti amidacei, con scarso accesso a verdure, carne o legumi. Le ragazze e le loro famiglie hanno riferito che, quando il cibo scarseggiava, il dolore fisico e la debolezza associati alla mestruazione sembravano peggiorare. Una ragazza ha spiegato che quando il cibo non era abbastanza, si sentiva più debole e il dolore si intensificava. I ricercatori hanno notato che, sebbene non avessero eseguito test medici per confermare l'anemia o la malnutrizione, le esperienze vissute dalle ragazze collegavano chiaramente la loro fame alla loro capacità di funzionare. In un contesto in cui le ragazze spesso contribuiscono alle faccende domestiche raccogliendo acqua o raccogliendo legna, questa debolezza significava che non potevano svolgere i loro ruoli, il che aggiungeva un senso di impotenza.
Le credenze culturali e le norme sociali hanno complicato ulteriormente la situazione. In molte famiglie, la mestruazione era trattata come un argomento privato e vergognoso che non doveva essere discusso. Alcune famiglie imponevano restrizioni, come il divieto per le ragazze di cucinare o di condividere gli spazi per dormire con certi membri della famiglia durante il periodo. In alcune zone, c'era il timore che il sangue mestruale potesse essere usato per scopi spirituali dannosi, portando le ragazze a nascondere le proprie pratiche di smaltimento. Questo silenzio rendeva difficile per le ragazze chiedere aiuto o condividere i propri bisogni. Tuttavia, lo studio ha anche rilevato che laddove le organizzazioni umanitarie fornivano un'educazione costante, gli atteggiamenti iniziavano a cambiare. Madri e figlie hanno iniziato a parlare più apertamente e le ragazze sono diventate più propense a fare domande, dimostrando che l'impegno della comunità può lentamente abbattere le barriere.
Nonostante queste immense sfide, le ragazze hanno mostrato una straordinaria resilienza e capacità di adattamento. Si sono affidate fortemente al supporto tra pari, condividendo assorbenti e consigli con le amiche che non le giudicavano. Eppure, questa capacità di agire comportava talvolta nuovi rischi. Per guadagnare denaro per gli assorbenti o il cibo di base, alcune ragazze intraprendevano lavori informali al di fuori della sicurezza del campo, esponendosi a potenziali sfruttamenti o violenze. Lo studio ha evidenziato che, sebbene la distribuzione di assorbenti fornisse un sollievo temporaneo, essa era spesso irregolare e insufficiente. Le ragazze esprimevano frustrazione per il fatto che i servizi fossero sovraccarichi e che i loro bisogni specifici non fossero sempre soddisfatti con riservatezza o comprensione.
I ricercatori hanno concluso che la salute mestruale in questi campi di sfollamento non può essere risolta semplicemente distribuendo assorbenti. È una questione trasversale che richiede una risposta coordinata. Per sostenere davvero queste ragazze, l'aiuto umanitario deve combinare l'accesso prevedibile a una varietà di materiali mestruali con strutture igieniche sicure, private e ben illuminate. Deve anche affrontare l'insicurezza alimentare, fornire servizi sanitari riservati per chi presenta sintomi gravi e garantire che siano in atto meccanismi di protezione per mantenere le ragazze al sicuro mentre affrontano la loro vita quotidiana. Lo studio suggerisce che finché questi bisogni interconnessi non saranno soddisfatti, le ragazze continueranno a far fronte a un sistema di deprivazione che mina la loro salute, la loro dignità e la loro capacità di partecipare al proprio futuro.
Sommerso dagli articoli nel tuo campo?
Ricevi digest giornalieri degli articoli più recenti corrispondenti alle tue parole chiave di ricerca — con riassunti tecnici, nella tua lingua.