Menstrual health, food insecurity, and protection vulnerability among adolescent girls in internally displaced persons camps in Benue State, Nigeria: A focused ethnographic study
Este estudo etnográfico focado com 25 adolescentes em cinco campos de deslocados internos no Estado de Benue, Nigéria, revela que os desafios da saúde menstrual não são questões isoladas de higiene, mas resultados complexos de vulnerabilidades materiais, nutricionais, socioculturais e de proteção que interagem, exigindo respostas humanitárias integradas que combinem suprimentos menstruais, instalações de WASH seguras, apoio nutricional e mecanismos de salvaguarda.
Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta é uma explicação gerada por IA de um preprint que não foi revisado por pares. Não é aconselhamento médico. Não tome decisões de saúde com base neste conteúdo. Ler aviso legal completo
A saúde menstrual é mais do que apenas o ciclo biológico de sangramento; é um estado de bem-estar físico, mental e social que depende de uma pessoa ter conhecimento preciso, acesso a água limpa e banheiros privados, e a liberdade de participar da escola e da vida cotidiana sem vergonha. Em comunidades estáveis, essas necessidades são frequentemente atendidas por meio do apoio familiar, lojas locais e infraestrutura confiável. No entanto, quando as pessoas são forçadas a fugir de seus lares devido a conflitos ou desastres, esses apoios básicos podem desaparecer. Para adolescentes em tais crises, gerenciar seus ciclos mensais torna-se uma luta diária contra a falta de materiais, saneamento inseguro e fome. Essa luta não é isolada; ela está profundamente conectada ao fato de uma menina ter o suficiente para comer, se ela se sente segura caminhando até um banheiro à noite e se sua comunidade vê seu período como um evento natural ou uma fonte de vergonha. Compreender como esses fatores se entrelaçam é crucial para projetar ajuda humanitária que realmente ajude as meninas a viverem com dignidade.
Um novo estudo conduzido no Estado de Benue, Nigéria, explora essa realidade complexa ouvindo as vousas de adolescentes que vivem em campos para pessoas que foram deslocadas internamente. Os pesquisadores focaram em cinco campos específicos onde famílias se reuniram após serem forçadas a deixar seus lares. Durante um período de vários meses, a equipe conversou com vinte e cinco meninas entre os idades de treze e dezenove anos, perguntando-lhes sobre suas experiências com a menstruação. Para obter um quadro mais completo, os pesquisadores também realizaram discussões em grupo com outras meninas, mulheres adultas, homens e líderes do campo, e percorreram os campos para observar as condições reais dos pontos de água, banheiros e suprimentos de alimentos. Eles conduziram essas conversas em inglês e na língua local Tiv, garantindo que as meninas pudessem falar livremente sobre suas vidas.
O estudo descobriu que, para essas meninas, gerenciar seus períodos havia se transformado de uma parte gerenciável do crescimento em uma fonte de constante preocupação e incerteza. Antes do deslocamento, muitas meninas recordavam ter privacidade, acesso a absorventes sanitários e o apoio de suas mães. Nos campos, essa estabilidade desapareceu. Absorventes comerciais estavam disponíveis apenas irregularmente, muitas vezes dependendo de distribuições de ajuda imprevisíveis. Quando os absorventes acabavam, as meninas eram forçadas a improvisar, usando panos dobrados, papel higiênico ou até mesmo trapos embebidos em água quente. Essa falta de materiais confiáveis era agravada pelo saneamento inseguro. Os pesquisadores observaram que os pontos de água costumavam ser distantes, o sabão era escasso e os banheiros careciam de trincos ou iluminação. Para muitas meninas, o medo de serem vistas ou o perigo de caminhar até um banheiro escuro e sem tranca significava que tinham que restringir seu movimento, às vezes ficando em casa por dias ou banhando-se totalmente vestidas ao ar livre para evitar detecção.
A fome desempenhou um papel significativo na forma como essas meninas vivenciaram seus períodos. O estudo revelou que as dietas das meninas nos campos eram frequentemente limitadas a alguns alimentos amiláceos, com pouco acesso a vegetais, carne ou feijão. As meninas e suas famílias relataram que, quando a comida era escassa, a dor física e a fraqueza associadas à menstruação pareciam muito piores. Uma menina explicou que, quando a comida não era suficiente, ela se sentia mais fraca e a dor se intensificava. Os pesquisadores observaram que, embora não tenham realizado testes médicos para confirmar anemia ou desnutrição, as experiências vividas pelas meninas claramente ligavam a fome à sua capacidade de funcionar. Em um cenário onde as meninas frequentemente contribuem para o domicílio buscando água ou coletando lenha, essa fraqueza significava que elas não podiam cumprir seus papéis, o que adicionava a elas um sentimento de impotência.
Crenças culturais e normas sociais complicaram ainda mais a situação. Em muitos lares, a menstruação era tratada como um tópico privado e vergonhoso que não deveria ser discutido. Algumas famílias impunham restrições, como proibir as meninas de cozinhar ou compartilhar espaços de dormir com certos membros da família durante seus períodos. Em algumas áreas, havia o medo de que o sangue menstrual pudesse ser usado para fins espirituais prejudiciais, levando as meninas a esconder suas práticas de descarte. Esse silêncio tornava difícil para as meninas pedirem ajuda ou compartilharem suas necessidades. No entanto, o estudo também descobriu que, onde organizações humanitárias forneciam educação consistente, as atitudes começavam a mudar. Mães e filhas começaram a conversar mais abertamente, e as meninas tornaram-se mais dispostas a fazer perguntas, mostrando que o engajamento comunitário poderia lentamente quebrar barreiras.
Apesar desses imensos desafios, as meninas mostraram uma resiliência e engenhosidade notáveis. Elas dependiam fortemente do apoio de pares, compartilhando absorventes e conselhos com amigas que não as julgassem. No entanto, esse protagonismo às vezes trazia novos riscos. Para ganhar dinheiro para absorventes ou alimentos básicos, algumas meninas assumiam trabalhos informais fora da segurança do campo, expondo-se a potencial exploração ou violência. O estudo destacou que, embora as distribuições de ajuda de absorventes fornecessem alívio temporário, elas eram frequentemente irregulares e insuficientes. As meninas expressaram frustração porque os serviços estavam sobrecarregados e suas necessidades específicas nem sempre eram atendidas com confidencialidade ou compreensão.
Os pesquisadores concluíram que a saúde menstrual nesses campos de deslocamento não pode ser resolvida simplesmente distribuindo absorventes. É uma questão multissetorial que exige uma resposta coordenada. Para apoiar verdadeiramente essas meninas, a ajuda humanitária deve combinar o acesso previsível a uma variedade de materiais menstruais com instalações de saneamento seguras, privadas e bem iluminadas. Deve também abordar a insegurança alimentar, fornecer serviços de saúde confidenciais para aquelas com sintomas graves e garantir que mecanismos de proteção estejam em vigor para manter as meninas seguras enquanto navegam em suas vidas diárias. O estudo sugere que, até que essas necessidades interconectadas sejam atendidas, as meninas continuarão a enfrentar um sistema de privação que compromete sua saúde, dignidade e capacidade de participar de seus próprios futuros.
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