Menstrual health, food insecurity, and protection vulnerability among adolescent girls in internally displaced persons camps in Benue State, Nigeria: A focused ethnographic study
Cette étude ethnographique ciblée de 25 adolescentes dans cinq camps de déplacés internes dans l'État de Benue, au Nigeria, révèle que les défis liés à la santé menstruelle ne sont pas des problèmes d'hygiène isolés, mais des résultats complexes d'interactions entre des vulnérabilités matérielles, nutritionnelles, socioculturelles et de protection qui nécessitent des réponses humanitaires intégrées combinant des produits de menstruation, des installations WASH sûres, un soutien nutritionnel et des mécanismes de sauvegarde.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
La santé menstruelle est bien plus que le simple cycle biologique des saignements ; c'est un état de bien-être physique, mental et social qui dépend de la capacité d'une personne à disposer de connaissances précises, d'un accès à l'eau propre et à des toilettes privées, ainsi que de la liberté de participer à l'école et à la vie quotidienne sans honte. Dans les communautés stables, ces besoins sont souvent satisfaits grâce au soutien de la famille, aux commerces locaux et à des infrastructures fiables. Cependant, lorsque les gens sont contraints de fuir leurs foyers en raison de conflits ou de catastrophes, ces soutiens de base peuvent disparaître. Pour les adolescentes en situation de crise, la gestion de leur cycle mensuel devient une lutte quotidienne contre le manque de matériel, l'insalubrité de l'assainissement et la faim. Cette lutte n'est pas isolée ; elle est profondément liée au fait qu'une jeune fille ait assez à manger, qu'elle se sente en sécurité pour se rendre aux toilettes la nuit, et que sa communauté considère ses règles comme un événement naturel ou une source de honte. Comprendre comment ces facteurs s'entremêlent est crucial pour concevoir une aide humanitaire qui aide réellement les filles à vivre avec dignité.
Une nouvelle étude menée dans l'État de Benue, au Nigeria, explore cette réalité complexe en écoutant les voix d'adolescentes vivant dans des camps pour personnes déplacées internes. Les chercheurs se sont concentrés sur cinq camps spécifiques où des familles se sont rassemblées après avoir été chassées de leurs foyers. Sur une période de plusieurs mois, l'équipe s'est entretenue avec vingt-cinq filles âgées de treize à dix-en-quatorze ans, en les interrogeant sur leurs expériences liées à la menstruation. Pour obtenir une image plus complète, les chercheurs ont également organisé des discussions de groupe avec d'autres filles, des femmes adultes, des hommes et des chefs de camp, et ils ont parcouru les camps pour observer les conditions réelles des points d'eau, des toilettes et des approvisionnements alimentaires. Ils ont mené ces conversations en anglais et en langue locale Tiv, garantissant que les filles puissent parler librement de leur vie.
L'étude a révélé que, pour ces filles, la gestion de leurs règles était passée d'une étape gérable de la croissance à une source d'inquiétude et d'incertitude constante. Avant le déplacement, beaucoup de filles se souvenaient avoir eu de l'intimité, un accès aux serviettes hygiéniques et le soutien de leurs mères. Dans les camps, cette stabilité a disparu. Les serviettes commerciales n'étaient disponibles que de manière irrégulière, dépendant souvent de distributions d'aide imprévisibles. Lorsque les serviettes venaient à manquer, les filles étaient contraintes d'improviser, utilisant des morceaux de tissu pliés, du papier toilette ou même des chiffons trempés dans de l'eau chaude. Ce manque de matériel fiable était aggravé par des installations d'assainissement dangereuses. Les chercheurs ont observé que les points d'eau étaient souvent éloignés, que le savon était rare et que les toilettes manquaient de verrous ou d'éclairage. Pour beaucoup de filles, la peur d'être vues ou le danger de se rendre à des toilettes sombres et non verrouillées la nuit signifiait qu'elles devaient restreindre leurs mouvements, restant parfois à l'intérieur pendant des jours ou se baignant entièrement vêtues en plein air pour éviter d'être détectées.
La faim a joué un rôle significatif dans la manière dont ces filles vivaient leurs règles. L'étude a révélé que le régime alimentaire de ces filles dans les camps était souvent limité à quelques aliments riches en amidon, avec peu d'accès aux légumes, à la viande ou aux haricots. Les filles et leurs familles ont rapporté que lorsque la nourriture manquait, la douleur physique et la faiblesse associées à la menstruation étaient bien plus intenses. Une jeune fille a expliqué que lorsque la nourriture n'était pas suffisante, elle se sentait plus faible et la douleur s'intensifiait. Les chercheurs ont noté que, bien qu'ils n'aient pas effectué de tests médicaux pour confirmer l'anémie ou la malnutrition, les expériences vécues par les filles liaient clairement leur faim à leur capacité de fonctionner. Dans un contexte où les filles contribuent souvent aux tâches ménagères en allant chercher de l'eau ou en ramassant du bois de chauffage, cette faiblesse signifiait qu'elles ne pouvaient pas remplir leurs rôles, ce qui ajoutait à leur sentiment d'impuissance.
Les croyances culturelles et les normes sociales compliquaient davantage la situation. Dans de nombreux foyers, la menstruation était traitée comme un sujet privé et honteux qui ne devait pas être discuté. Certaines familles imposaient des restrictions, telles que l'interdiction pour les filles de cuisiner ou de partager l'espace de sommeil avec certains membres de la famille pendant leurs règles. Dans certaines zones, il existait des craintes que le sang menstruel puisse être utilisé à des fins spirituelles malveillantes, poussant les filles à cacher leurs pratiques d'élimination. Ce silence rendait difficile pour les filles de demander de l'aide ou de partager leurs besoins. Cependant, l'étude a également montré que là où les organisations humanitaires fournissaient une éducation constante, les attitudes commençaient à changer. Les mères et les filles ont commencé à parler plus ouvertement, et les filles sont devenues plus disposées à poser des questions, montrant que l'engagement communautaire pouvait lentement briser les barrières.
Malgré ces défis immenses, les filles ont fait preuve d'une résilience et d'une ingéniosité remarquables. Elles s'appuyaient fortement sur le soutien de leurs pairs, partageant serviettes et conseils avec des amies qui ne les jugeaient pas. Pourtant, cette autonomie s'accompagnait parfois de nouveaux risques. Pour gagner de l'argent pour acheter des serviettes ou de la nourriture de base, certaines filles acceptaient un travail informel en dehors de la sécurité du camp, s'exposant ainsi à l'exploitation ou à la violence. L'étude a souligné que si les distributions de serviettes apportaient un soulagement temporaire, elles étaient souvent irrégulières et insuffisantes. Les filles ont exprimé leur frustration face au fait que les services soient débordés et que leurs besoins spécifiques ne soient pas toujours satisfaits avec confidentialité ou compréhension.
Les chercheurs ont conclu que la santé menstruelle dans ces camps de déplacés ne peut pas être résolue simplement en distribuant des serviettes. Il s'agit d'une question transversale qui nécessite une réponse coordonnée. Pour véritablement soutenir ces filles, l'aide humanitaire doit combiner un accès prévisible à une variété de matériels menstruels avec des installations d'assainissement sûres, privées et bien éclairées. Elle doit également traiter l'insécurité alimentaire, fournir des services de santé confidentiels pour celles souffrant de symptômes graves, et veiller à ce que des mécanismes de protection soient en place pour garder les filles en sécurité alors qu'elles naviguent dans leur vie quotidienne. L'étude suggère que tant que ces besoins interconnectés ne seront pas satisfaits, les filles continueront de faire face à un système de privation qui mine leur santé, leur dignité et leur capacité à participer à leur propre avenir.
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