Healthcare Supply Chain Reverse Logistics in Public Hospitals of Dire Dawa, Ethiopia: Implementation Status and Associated Factors
Questo studio rivela che, mentre i processi a monte come l'ispezione e lo stoccaggio sono relativamente funzionali, l'implementazione della logistica di ritorno negli ospedali pubblici di Dire Dawa, Etiopia, è complessivamente subottimale a causa di critiche debolezze nei sistemi di trasporto e smaltimento a valle, che sono significativamente associate a infrastrutture carenti e a un limitato supporto tecnologico.
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Immaginate la catena di approvvigionamento sanitario come un enorme e frenetico sistema fluviale. Il "flusso in avanti" è la corrente principale: i medicinali vengono fabbricati, spediti ai magazzini e consegnati agli ospedali per aiutare le persone malate. Questa parte è ben nota e solitamente riceve tutta l'attenzione. Ma ogni fiume ha anche una corrente inversa. Questa è la logistica di ritorno (reverse logistics): il viaggio delle cose che tornano indietro. È ciò che accade quando un medicinale scade, si danneggia o viene richiamato. È il percorso per restituire le scorte inutilizzate o smaltire in sicurezza i rifiuti pericolosi. Pensatela come al modo in cui il fiume pulisce i propri sporchi. Se questa corrente inversa è debole o bloccata, il fango tossico (farmaci scaduti e rifiuti medici) può accumularsi, avvelenando l'ambiente e sprecando denaro prezioso. In luoghi con meno risorse, questa squadra di pulizia è spesso sotto organico e sotto equipaggiata, rendendo l'intero sistema rischioso. Questo studio si addentra proprio in questa specifica "squadra di pulizia" per vedere quanto stia effettivamente funzionando.
La storia del fiume a monte e a valle
I ricercatori Beyene Dereje Degefa e Asnakech Lechissa Debele hanno deciso di investigare sul "fiume inverso" in due grandi ospedali pubblici a Dire Dawa, in Etiopia: l'Ospedale di Riferimento Dilchora e l'Ospedale Generale Sabian. Volevano sapere: il sistema per la gestione dei resi e dei rifiuti funziona, o è intasato? Hanno intervistato 208 professionisti sanitari, dai farmacisti ai responsabili della logistica, e hanno esaminato le regole e la realtà sul campo.
Ecco cosa hanno scoperto: il sistema è come un'auto con un motore nuovissimo ma con le gomme sgonfie. Le parti "a monte" del processo — dove l'ospedale controlla, smista e conserva inizialmente i medicinali scaduti o difettosi — stanno in realtà facendo un buon lavoro. Le parti "a valle" — spostare questi articoli e smaltirli — sono dove il sistema si interrompe.
Un inizio forte: Smistamento e Stoccaggio
Per quanto riguarda l'inizio del viaggio inverso, gli ospedali se la cavano bene. Il personale è bravo a individuare i medicinali non idonei, etichettarli correttamente e conservarli in un'area di stoccaggio sicura e designata.
- Il punteggio medio per l'ispezione e la selezione è stato di 3,25 (su una scala in cui un valore più alto è migliore).
- Il punteggio medio per lo stoccaggio è stato ancora più alto, pari a 3,86.
È come avere un garage molto organizzato dove puoi facilmente trovare i giocattoli rotti e tenerli chiusi in modo sicuro. Il personale sa cosa fare con gli articoli una volta identificati.
L'anello debole: Il viaggio e il cestino della spazzatura
Tuttavia, una volta che gli articoli devono lasciare il garage, le cose si fanno complicate. Lo studio ha rilevato che il trasporto è l'anello più debole, con un basso punteggio medio di 2,18. I veicoli utilizzati per spostare questi articoli pericolosi spesso non sono adatti e le condizioni durante il viaggio non sono sicure. È come cercare di spostare una scatola di vetri rotti in un camion senza sospensioni e senza copertura; il rischio di una fuoriuscita o di un incidente è alto.
Anche la fase di smaltimento (eliminare definitivamente i rifiuti) è stata solo "moderata", con un punteggio di 2,83. Sebbene gli ospedali abbiano comitati e linee guida sulla carta, l'esecuzione reale è in difficoltà. Gli ostacoli principali?
- Assenza di aree di smaltimento designate: Non esiste un luogo specifico e sicuro dove collocare i rifiuti prima che vengano distrutti.
- Procedure lunghe: La burocrazia e i passaggi per ottenere il permesso di smaltire i rifiuti richiedono troppo tempo.
- Mancanza di tecnologia: Non dispongono di sistemi digitali efficienti per tracciare questi articoli mentre si muovono, rendendo difficile sapere dove si trovi tutto.
Cosa fa fallire il sistema?
I ricercatori non hanno solo tirato a indovinare; hanno usato la matematica per capire esattamente cosa causa il fallimento del sistema. Hanno scoperto che se un ospedale ha pratiche di trasporto scarse, ha 4,60 volte più probabilità di avere un sistema di logistica di ritorno compromesso nel complesso. Se i sistemi di stoccaggio sono inadeguati, il rischio sale di 3,10 volte. Le scarse pratiche di smaltimento aumentano il rischio di 2,50 volte, e l'assenza di aree di smaltimento dedicate rende il fallimento 3,40 volte più probabile.
Interessante notare che lo studio ha scoperto che avere personale più esperto o migliori capacità di ispezione iniziale non risolve automaticamente il problema se i camion e i cestini della spazzatura non funzionano. L'infrastruttura fisica e il processo di spostamento delle merci verso l'esterno sono i veri colli di bottiglia.
Il lato umano della storia
Attraverso le interviste, i ricercatori hanno raccolto storie che spiegano i numeri. I membri del personale hanno riferito di sentire spesso parlare di "logistica di ritorno" durante le riunioni, ma di non avere una formazione o linee guida chiare su come gestirla. Un membro del personale ha osservato: "C'è un chiaro divario nella gestione dei materiali in eccesso... alcuni articoli scadono mentre aspettano la domanda". Un altro ha sottolineato che, sebbene esistano comitati per decidere sullo smaltimento, coordinarsi con gli uffici ambientali è un incubo, il che porta talvolta a lasciare i rifiuti fermi perché nessuno vuole ritirarli.
In sintesi
Il documento conclude che il sistema di logistica di ritorno negli ospedali etiopi è "parzialmente funzionale". È forte all'inizio (smistamento e stoccaggio) ma crolla al traguardo (trasporto e smaltimento). Gli autori suggeriscono che, per risolvere questo problema, gli ospedali devono investire in migliori camion, costruire strutture di smaltimento adeguate, velocizzare la burocrazia e istruire il personale sull'uso dei sistemi di tracciamento digitale. Senza sistemare il flusso a valle, il duro lavoro svolto a monte viene sprecato, lasciando il sistema sanitario vulnerabile a perdite finanziarie e pericoli ambientali.
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