Healthcare Supply Chain Reverse Logistics in Public Hospitals of Dire Dawa, Ethiopia: Implementation Status and Associated Factors
Este estudio revela que, si bien los procesos ascendentes como la inspección y el almacenamiento son relativamente funcionales, la implementación de la logística inversa en los hospitales públicos de Dire Dawa, Etiopía, es subóptima en general debido a debilidades críticas en los sistemas de transporte y eliminación descendentes, los cuales están significativamente asociados con una infraestructura deficiente y un apoyo tecnológico limitado.
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Imagina la cadena de suministro de atención médica como un enorme y bullicioso sistema de ríos. El "flujo hacia adelante" es la corriente principal: los medicamentos se fabrican, se envían a los almacenes y se entregan en los hospitales para ayudar a las personas enfermas. Esta parte es muy conocida y suele recibir toda la atención. Pero todo río tiene también una corriente inversa. Esto es la logística inversa: el viaje de las cosas que regresan en la otra dirección. Es lo que sucede cuando un medicamento caduca, se daña o es retirado del mercado. Es el camino de devolver el stock no utilizado o de eliminar de forma segura los desechos peligrosos. Piensa en ello como la forma que tiene el río de limpiar su propio desastre. Si esta corriente inversa es débil o está bloqueada, el lodo tóxico (medicamentos caducados y desechos médicos) puede acumularse, envenenando el medio ambiente y desperdiciando dinero valioso. En lugares con menos recursos, este equipo de limpieza suele estar dotado de menos personal y de menos equipo, lo que hace que todo el sistema sea riesgoso. Este estudio se sumerge en ese "equipo de limpieza" específico para ver qué tan bien está funcionando realmente.
La historia del río de aguas arriba y aguas abajo
Los investigadores Beyene Dereje Degefa y Asnakech Lechissa Debele decidieron investigar el "río inverso" en dos importantes hospitales públicos de Dire Dawa, Etiopía: el Hospital de Referencia Dilchora y el Hospital General Sabian. Querían saber: ¿El sistema para manejar las devoluciones y los desechos está funcionando o está obstruido? Entrevistaron a 208 profesionales de la salud, desde farmacéuticos hasta oficiales de logística, y analizaron las reglas y la realidad sobre el terreno.
Esto es lo que encontraron: El sistema es como un coche con un motor nuevo pero con las llantas desinfladas. Las partes de "aguas arriba" del proceso —donde el hospital primero revisa, clasifica y almacena los medicamentos dañados o caducados— están haciendo un trabajo bastante bueno. Las partes de "aguas abajo" —mover esos artículos y deshacerse de ellos— es donde el sistema falla.
El comienzo sólido: Clasificación y almacenamiento
Cuando se trata del inicio del viaje inverso, los hospitales lo están haciendo bien. El personal es hábil para detectar medicamentos no aptos, etiquetarlos correctamente y mantenerlos en un área de almacenamiento segura y designada.
- La puntuación media para la inspección y selección fue de 3.25 (en una escala donde más alto es mejor).
- La puntuación media para el almacenamiento fue incluso mayor, con 3.86.
Es como tener un garaje muy organizado donde puedes encontrar fácilmente los juguetes rotos y mantenerlos guardados bajo llave de forma segura. El personal sabe qué hacer con los artículos una vez que han sido identificados.
El eslabón débil: El viaje y el bote de basura
Sin embargo, una vez que los artículos deben salir del garaje, las cosas se complen complicadas. El estudio encontró que el transporte es el eslabón más débil, con una baja puntuación media de 2.18. Los vehículos utilizados para mover estos artículos peligrosos a menudo no son adecuados y las condiciones durante el viaje no son seguras. Es como intentar mover una caja de vidrios rotos en un camión sin suspensión y sin cubierta; el riesgo de un derrame o accidente es alto.
La fase de eliminación (deshacerse de los desechos para siempre) también fue solo "moderada", con una puntuación de 2.83. Aunque los hospitales tienen comités y directrices sobre el papel, la ejecución real está teniendo dificultades. ¿Los mayores obstáculos?
- Falta de áreas de eliminación designadas: No hay un lugar específico y seguro para colocar los desechos antes de que sean destruidos.
- Procedimientos largos: El papeleo y los pasos para obtener permiso para eliminar los desechos tardan demasiado.
- Falta de tecnología: No cuentan con buenos sistemas digitales para rastrear estos artículos a medida que se mueven, lo que dificulta saber dónde se encuentra cada cosa.
¿Qué hace que el sistema falle?
Los investigadores no solo adivinaron; utilizaron las matemáticas para determinar exactamente qué causa el fallo del sistema. Encontraron que si un hospital tiene malas prácticas de transporte, es 4.60 veces más probable que tenga un sistema de logística inversa roto en su totalidad. Si los sistemas de almacenamiento son inadecuados, el riesgo aumenta 3.10 veces. Las débiles prácticas de eliminación aumentan el riesgo en 2.50 veces, y la ausencia de áreas de eliminación dedicadas hace que el fallo sea 3.40 veces más probable.
Curiosamente, el estudio encontró que tener personal más experimentado o mejores habilidades de inspección inicial no solucionaba automáticamente el problema si los camiones y los botes de basura no funcionaban. La infraestructura física y el proceso de mover las cosas hacia afuera son los verdaderos cuellos de botella.
El lado humano de la historia
A través de las entrevistas, los investigadores escucharon historias que explicaban los números. Los miembros del personal dijeron que a menudo escuchan sobre la "logística inversa" en las reuniones, pero no tienen una capacitación o directrices claras sobre cómo realizarla. Un miembro del personal señaló: "Existe una brecha clara en la gestión de materiales excedentes... algunos artículos caducan mientras esperan la demanda". Otro señaló que, si bien tienen comités para decidir sobre la eliminación, la coordinación con las oficinas ambientales es una pesadilla, lo que a veces provoca que los desechos se queden allí porque nadie quiere recogerlos.
La conclusión fundamental
El artículo concluye que el sistema de logística inversa en estos hospitales etíopes es "parcialmente funcional". Es fuerte al principio (clasificación y almacenamiento), pero colapsa en la línea de meta (transporte y eliminación). Los autores sugieren que para solucionar esto, los hospitales deben invertir en mejores camiones, construir instalaciones de eliminación adecuadas, agilizar el papeleo y enseñar al personal cómo utilizar los sistemas de seguimiento digital. Sin arreglar el flujo de aguas abajo, el arduo trabajo realizado en aguas arriba se desperdicia, dejando al sistema de salud vulnerable a pérdidas financieras y peligros ambientales.
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