Testing Circumscription in Iron Age Galicia, Spain: Computational Approaches to Conflict and Subsistence in the Castro Landscapes
Questo studio mette in discussione l'applicabilità della teoria della circumscrizione alla Galizia dell'Età del Ferro dimostrando, attraverso la modellazione computazionale, che le risorse locali erano sufficienti a sostenere le popolazioni dei castri, suggerendo che queste comunità abbiano mantenuto una struttura agraria egualitaria fino all'arrivo dell'influenza romana.
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Immagina di essere un detective che cerca di risolvere un mistero accaduto migliaia di anni fa. Non stai cercando un gioiello smarrito, ma un pezzo mancante della storia umana: come hanno fatto i villaggi ordinari a trasformarsi in società potenti e diseguali con re e schiavi? Per decenni, gli archeologi hanno avuto una teoria preferita chiamata "circoscrizione". Immaginala come una partita a un gioco di sedie musicali dove la musica si ferma e, improvvisamente, ci sono più giocatori che sedie. La teoria suggerisce che quando una popolazione cresce troppo per la terra circostante in grado di nutrirla, le persone diventano disperate. Combattono per il cibo rimanente, i gruppi più forti vincono e i perdenti vengono costretti a lavorare per i vincitori, creando una gerarchia. È una storia di pressione, scarsità e inevitabile conflitto. Ma questa storia è vera per ogni società antica, o alcuni gruppi sono riusciti a condividere le sedie pacificamente? Questa domanda è importante perché cambia il modo in cui intendiamo la natura umana: siamo destinati a combattere per le risorse, o possiamo organizzarci in modo diverso?
In questo studio, un team di ricercatori del Consiglio Superiore di Ricerca Spagnolo ha deciso di mettere alla prova questa teoria delle "sedie musicali" nella Galizia dell'Età del Ferro, una regione nel nord-ovest della Spagna piena di antri collinari chiamati castros. Invece di limitarsi a tirare a indovinare, hanno costruito una simulazione digitale — un enorme e complesso videogioco del passato — per vedere se queste persone antiche siano davvero rimaste senza cibo. Hanno fornito al computer dati su quanto fossero grandi i villaggi, quante persone potessero starci e quanta terra fosse necessaria per coltivare abbastanza cereali per sopravvivere. Fondamentalmente, non hanno solo eseguito una versione "normale" del gioco; hanno eseguito la versione "difficile". Hanno ipotizzato le peggiori condizioni possibili: che il suolo fosse povero, che i metodi agricoli fossero rudimentali e che ogni singolo castro della regione fosse occupato nello stesso identico momento, creando un massiccio e artificiale boom demografico.
I risultati sono stati uno shock per la narrazione tradizionale. Anche sotto questi scenari estremi e peggiori in assoluto, il computer ha mostrato che quasi ogni singolo castro aveva abbastanza terra per nutrire la sua gente. Infatti, le simulazioni hanno rivelato che tra il 91% e il 99,5% degli insediamenti aveva un saldo positivo, il che significa che avevano risorse sufficienti per sopravvivere senza combattere i vicini per lo spazio. Alcuni modelli suggerivano che questi villaggi avessero fino a 14 volte più terra di quella di cui avevano effettivamente bisogno. Ciò suggerisce che lo scenario delle "sedie musicali" non sia mai avvenuto nella Galizia dell'Età del Ferro. La terra non era scarsa e la popolazione non era messa all'angolo.
Poiché la terra era così abbondante, i ricercatori sostengono che l'ascesa della disuguaglianza sociale (re e schiavi) non sia stata forzata dalla mancanza di cibo o da un ambiente affollato. Inveve, le prove indicano una società "segmentaria" ed egualitaria. Immaginate un quartiere dove ogni casa è circa della stessa dimensione e ogni famiglia ha il proprio orto abbastanza grande da nutrirla. In questo mondo, se una famiglia voleva crescere, non doveva conquistare un vicino; poteva semplicemente spostarsi un po' più lontano e iniziare un nuovo villaggio uguale. I ricercatori hanno scoperto che queste comunità antiche controllavano attivamente le proprie dimensioni, mantenendo i villaggi piccoli (principalmente sotto 1 ettaro) per evitare la pressione che porta al conflitto. Vivevano in un paesaggio di "opposizione complementare", dove i gruppi erano diversi ma uguali, controllando costantemente il potere reciproco per mantenere le cose giuste.
Lo studio suggerisce che questo modo di vivere pacifico e autosufficiente sia durato per secoli, solo per crollare con l'arrivo dei Romani negli ultimi due secoli prima dell'Era Comune. I Romani portarono nuovi modi di organizzare la società, il commercio e la guerra che smantellarono il vecchio sistema equilibrato. Quindi, sebbene la teoria della "circoscrizione" possa spiegare come si sono formate alcune società antiche, non si adatta alla storia della Galizia dell'Età del Ferro. Qui, la terra era generosa e la gente ha scelto di rimanere uguale, dimostrando che per molto tempo le società umane potevano prosperare senza bisogno di un capo che dicesse loro cosa fare.
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