Testing Circumscription in Iron Age Galicia, Spain: Computational Approaches to Conflict and Subsistence in the Castro Landscapes
Deze studie daagt de toepasbaarheid van de circumscriptietheorie op de ijzertijd in Galicië uit door via computationele modellering aan te tonen dat lokale middelen voldoende waren om de populaties van heuvelforten te ondersteunen, wat suggereert dat deze gemeenschappen een egalitaire agrarische structuur behielden tot de komst van Romeinse invloed.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Stel je voor dat je een detective bent die een mysterie probeert op te lossen dat duizenden jaren geleden is gebeurd. Je bent niet op zoek naar een ontbrekende juweel, maar naar een ontbrekend stukje menselijke geschiedenis: hoe veranderden gewone dorpen in machtige, ongelijke samenlevingen met koningen en slaven? Decennialang hadden archeologen een favoriete theorie genaamd "circumscriptie". Denk aan het als een spelletje stoelendans waarbij de muziek stopt en er plotseling meer spelers zijn dan stoelen. De theorie suggereert dat wanneer een populatie te groot wordt voor het land rondom hen om te voeden, mensen wanhopig worden. Ze vechten om het resterende voedsel, de sterkste groepen winnen, en de verliezers worden gedwongen om voor de winnaars te werken, wat een hiërarchie creëert. Het is een verhaal van druk, schaarste en onvermijdelijk conflict. Maar is dit verhaal waar voor elke oude samenleving, of vonden sommige groepen een manier om de stoelen vredig te delen? Deze vraag is belangrijk omdat het verandert hoe we de menselijke natuur begrijpen: zijn we gedoemd om te vechten om hulpbronnen, of kunnen we onszelf anders organiseren?
In dit onderzoek besloot een team van onderzoekers van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad deze "stoelendans"-theorie te testen in het IJzertijd-Galicië, een regio in het noordwesten van Spanje vol met oude heuvelforten die castros worden genoemd. In plaats van alleen maar te gokken, bouwden ze een digitale simulatie — een gigantische, complexe videogame van het verleden — om te zien of deze oude mensen daadwerkelijk zonder voedsel kwamen te zitten. Ze voerden gegevens in bij de computer over hoe groot de dorpen waren, hoeveel mensen erin pasten, en hoeveel land er nodig was om genoeg graan te verbouwen om te overleven. Cruciaal was dat ze niet alleen een "normaal" spel draaiden; ze draaiden de "hard mode"-versie. Ze namen de slechtst mogelijke omstandigheden aan: dat de grond arm was, de landbouwmethoden primitief waren, en dat elk enkel fort in de regio op exact hetzelfde moment werd bewoond, wat een enorme, kunstmatige bevolkingsboom creëerde.
De resultaten waren een schok voor het traditionele verhaal. Zelfs onder deze extreme, worstcase-scenario's lieten de computers zien dat bijna elk enkel castro voldoende land had om zijn mensen te voeden. Sterker nog, de simulaties onthulden dat tussen de 91% en 99,5% van de nederzettingen een positieve balans had, wat betekent dat ze genoeg middelen hadden om te overleven zonder met hun buren te vechten voor ruimte. Sommige modellen suggereerden dat deze dorpen tot wel 14 keer meer land hadden dan ze daadwerkelijk nodig hadden. Dit suggereert dat het "stoelendans"-scenario nooit plaatsvond in het IJzertijd-Galicië. Het land was niet schaars, en de bevolking werd niet in een hoek gedreven.
Omdat het land zo overvloedig was, betogen de onderzoekers dat de opkomst van sociale ongelijkheid (koningen en slaven) niet werd afgedwongen door een gebrek aan voedsel of een overvolle omgeving. In plaats daarvan wijst het bewijs op een samenleving die "segmentair" en egalitair was. Stel je een buurt voor waar elk huis ongeveer even groot is en elke familie zijn eigen tuin heeft die groot genoeg is om hen te voeden. In deze wereld, als een familie wilde groeien, hoefden ze niet een buurman te veroveren; ze konden gewoon een stukje verderop gaan wonen en een nieuw, gelijkwaardig dorp beginnen. De onderzoekers vonden dat deze oude gemeenschappen hun eigen omvang actief controleerden door hun dorpen klein te houden (meestal onder de 1 hectare) om de druk te vermijden die tot conflict leidt. Ze leefden in een landschap van "complementaire oppositie", waar groepen verschillend maar gelijk waren, en voortdurend elkaars macht controleerden om het eerlijk te houden.
Het onderzoek suggereert dat deze vredige, zelfvoorzienende manier van leven eeuwenlang standhield, pas toen de Romeinen arriveerden in de laatste twee eeuwen voor de Jaartelling. De Romeinen brachten nieuwe manieren mee om de samenleving, handel en oorlogsvoering te organiseren die het oude, evenwichtige systeem ontmantelden. Dus, hoewel de "circumscriptie"-theorie misschien uitlegt hoe sommige oude staten ontstonden, past het niet bij het verhaal van het IJzertijd-Galicië. Hier was het land genereus, en kozen de mensen ervoor om gelijk te blijven, wat bewijst dat menselijke samenlevingen voor een lange tijd konden gedijen zonder dat ze een baas nodig hadden om hen te vertellen wat ze moesten doen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.