Assessing Science for Citizenship on High School Science Tests: An Exploratory Study in Seven States
Questo studio esplorativo sui test di scienze delle scuole superiori in sette stati rivela che l'obiettivo critico di preparare gli studenti alla cittadinanza è significativamente sottorappresentato nelle attuali valutazioni, con solo il 2,7% degli item di test focalizzato su questo obiettivo nonostante la sua rilevanza nei quadri nazionali e statali dell'educazione scientifica.
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Immaginate il sistema educativo come un enorme GPS tecnologico progettato per guidare ogni studente dal diploma delle superiori al proprio futuro. La mappa per questo viaggio è stata disegnata da un team di esperti che ha creato un documento chiamato A Framework for K-12 Science Education. Questa mappa ha cinque grandi destinazioni, o "obiettivi generali", che ogni studente dovrebbe raggiungere.
Tre di queste destinazioni riguardano la cittadinanza. Sono luoghi in cui gli studenti imparano a:
- Conversare intelligentemente sui temi scientifici nella sfera pubblica (come discutere del cambiamento climatico o dei vaccini).
- Essere consumatori accorti di informazioni scientifiche per la propria vita quotidiana (individuare le fake news su salute o alimentazione).
- Continuare a imparare la scienza autonomamente dopo aver lasciato la scuola (navigare in internet senza perdersi nella disinformazione).
Le altre due destinazioni riguardano il college e le carriere (ottenere un lavoro o una laurea) e l'apprezzamento della bellezza della scienza.
I ricercatori di questo studio hanno deciso di controllare i segnali GPS provenienti da sette stati diversi (California, Florida, Illinois, Massachusetts, New York, North Carolina e Texas). Questi sette stati sono enormi; ospitano circa il 40% di tutti gli studenti delle scuole pubbliche degli Stati Uniti. Il team ha esaminato 3ئة 365 domande specifiche dai test di scienze delle scuole superiori per vedere verso quale destinazione puntassero effettivamente i test.
La Grande Scoperta
I risultati sono stati un colpo di scena. Nonostante la mappa dica che la "Cittadinanza" è una priorità assoluta, il GPS la sta quasi completamente ignorando.
Su tutte le 365 domande del test, solo 10 (che sono solo il 2,7%) chiedevano effettivamente agli studenti di pensare come cittadini.
- In quattro dei sette stati (Florida, Illinois, Massachusetts e Texas), il punteggio era uno zero assoluto. Nemmeno una singola domanda riguardava l'essere un consumatore intelligente di scienza o la discussione delle politiche pubbliche.
- Negli altri tre stati, le domande sulla cittadinanza erano visite rare. La California aveva il numero più alto, ma anche lì, rappresentavano solo il 7,4% delle domande.
Nel frattempo, il GPS urlava "College e Carriere!" a squarciagola. Circa l'82,5% di tutte le domande era focalizzato sulla preparazione per lavori o università. I test stavano fondamentalmente chiedendo: "Sai risolvere questo specifico problema scientifico?" piuttosto che "Come usi la scienza per prendere una decisione per la tua comunità?".
Cosa Esclude lo Studio
I ricercatori hanno anche esaminato se il tipo di test importasse. Alcuni stati hanno rilasciato esami completi e reali, mentre altri hanno rilasciato solo test pratici o campioni. Avreste potuto pensare che i test pratici sarebbero stati diversi, ma lo studio ha scoperto che non c'era differenza. Che si trattasse di un test completo o di un campione, le domande sulla cittadinanza erano assenti in entrambi i casi.
Hanno anche controllato se i test fossero troppo difficili da scrivere. Lo studio suggerisce che creare queste domande è in realtà possibile. Altri grandi test, come l'esame internazionale PISA, hanno già domande che chiedono agli studenti di valutare affermazioni scientifiche. Quindi, la mancanza di queste domande non è dovuta al fatto che siano impossibili da creare; è perché non vengono messe in priorità.
Quanto sono Sicuri?
Gli autori sono molto fiduciosi nei loro numeri perché non hanno solo tirato a indovinare; hanno contato. Tre esperti insegnanti di scienze hanno esaminato indipendentemente ogni singola una delle 365 domande. Quando erano in disaccordo, ne discutevano finché non raggiungevano un accordo. Alla fine, erano sicuri al 99% di aver categorizzato correttamente ogni singola domanda.
Tuttavia, il documento specifica con cautela che si tratta di uno studio esplorativo. Hanno esaminato sette stati (o dodici, se si contano i cinque altri stati che utilizzano lo stesso test dell'Illinois). Suggeriscono che i risultati si applichino probabilmente a tutto il paese perché questi stati coprono una parte enorme della popolazione, ma non hanno ancora controllato ogni singolo stato. Inoltre, non hanno esaminato i test delle scuole elementari o medie, quindi non possono dire se il segnale della "Cadinanza" sia mancante anche lì.
La Conclusione
Lo studio conclude che c'è un anello interrotto nella catena. La mappa dice "Vai verso la Cittadinanza", ma i test (che sono la bussola che guida insegnanti e studenti) dicono "Vai verso il College e le Carriere".
Poiché gli insegnanti di solito insegnano ciò che è presente nel test, lo studio suggerisce che gli studenti ricevano probabilmente meno pratica nel diventare cittadini informati di quanto dovrebbero. Gli autori sostengono che se vogliamo che gli studenti siano in grado di votare su questioni scientifiche, individuare le fake news e fare scelte salutari intelligenti, i test devono iniziare a porre quel tipo di domande. In questo momento, la bussola punta nella direzione sbagliata, e il documento suggerisce che dobbiamo ricalibrarla per assicurarci che la destinazione "Cittadinanza" sia effettivamente sul percorso.
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