Teacher Burnout and Academic Burnout among Secondary School Students: The Mediating Roles of Academic Self-Efficacy and Negative Academic Emotions in a Multilevel Model
Questo studio multilivello sugli studenti delle scuole secondarie in Cina rivela che il burnout degli insegnanti aumenta indirettamente il burnout accademico degli studenti principalmente diminuendo l'autoefficacia accademica degli studenti, piuttosto che attraverso le emozioni accademiche negative, estendendo così il modello della classe prosociale per evidenziare il ruolo critico del benessere degli insegnanti nel promuovere le credenze di competenza degli studenti.
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Immaginate l'aula non solo come una stanza con banchi e una lavagna, ma come un enorme ecosistema invisibile, simile a una barriera corallina. In questa barriera, l'insegnante è il giardiniere capo e gli studenti sono i pesci colorati che nuotano intorno. Affinché i pesci possano prosperare, l'acqua deve essere limpida, le correnti dolci e il giardiniere presente e felice. Se il giardiniere è esausto, stressato o semplicemente distaccato, l'intera barriera lo avverte. Questo è il mondo della psicologia dell'educazione, un campo che studia come i sentimenti e i comportamenti degli insegnanti si propagano per influenzare il modo in cui gli studenti percepiscono la scuola.
Due grandi idee guidano questa storia. Primo, c'è il "burnout". Pensatelo come una batteria completamente scarica. Per gli insegnanti, è quando il lavoro li svuota così tanto da farli sentire stanchi, cinici o convinti di non fare la differenza. Per gli studenti, è quando la scuola sembra una fatica infinita dove si sentono esausti, scollegati e incapaci di riuscire. Secondo, c'è l' "autoefficacia". Questa è una parola complicata per un sentimento semplice: "Posso farcela?". È la voce interiore che dice: "Ho le capacità per risolvere questo problema di matematica" o "Posso scrivere questo saggio". Quando questa voce è forte e sicura, gli studenti superano i momenti difficili. Quando è silenziosa, si arrendono.
Gli scienziati si sono spesso chiesti: se la batteria di un insegnante è scarica, zappa anche quella degli studenti? E se sì, come? Lo stress dell'insegnante fa sentire gli studenti prima arrabbiati e spaventati, il che poi esaurisce la loro fiducia? O lo stress dell'insegnante colpisce direttamente la convinzione degli studenti di poter riuscire? Comprendere questa reazione a catena è fondamentale perché, se sappiamo esattamente come viaggia la scintilla, possiamo fermare l'incendio prima che bruci l'intera classe.
Questo studio, condotto dai ricercatori Yan Bai e Bihua Yan, si immerge in questa domanda usando un metodo da detective astuto e capace di viaggiare nel tempo. Non si sono limitati a chiedere agli insegnanti e agli studenti come si sentivano nello stesso giorno; hanno seguito 1.257 studenti e 33 insegnanti per tre mesi. Prima, hanno controllato le batterie degli insegnanti. Poi, un mese dopo, hanno controllato i sentimenti degli studenti e le loro voci del "Posso farcela?". Infine, un mese dopo ancora, hanno controllato se gli studenti stavano provando burnout. Spaziando nel tempo, potevano vedere quale evento avvenisse per primo, come osservare una fila di domino che cade uno dopo l'altro.
I ricercatori avevano l'intuizione che lo stress dell'insegnante potesse viaggiare attraverso le emozioni negative degli studenti (come noia o ansia) per causare infine il burnout. Immaginavano un percorso in cui un insegnante stanco rendeva la classe cupa, e quella cupezza faceva sentire gli studenti come se non potessero fare nulla, portando al burnout. Tuttavia, i dati hanno raccontato una storia diversa e più sorprendente.
Lo studio ha scoperto che il burnout dell'insegnante non zappava direttamente le batterie degli studenti, né viaggiava attraverso le emozioni negative degli studenti. Invece, l'autostrada principale per questo stress era la convinzione degli studenti nelle proprie capacità. Quando gli insegnanti erano in burnout, le voci degli studenti del "Posso farcela?" diventavano più silenziose. Iniziarono a dubitare della propria competenza. E quella perdita di fiducia è ciò che ha portato gli studenti a provare burnout. È come se il giardiniere stanco avesse smesso di distribuire gli strumenti e l'incoraggiamento di cui i pesci avevano bisogno per sentirsi forti, così i pesci hanno smesso di credere di poter nuotare contro la corrente, anche se l'acqua stessa non era affatto tempestosa.
Interessante è che lo studio ha escluso l'idea che le emozioni negative fossero il ponte principale. Sebbene gli studenti che provavano ansia o noia provassero effettivamente più burnout, lo stress dell'insegnante non sembrava causare quell'ansia in modo tale da portare poi al burnout. Il legame diretto era tra lo stato dell'insegnante e la fiducia degli studenti. I ricercatori hanno anche osservato parti specifiche del burnout. Hanno scoperto che quando gli insegnanti sentivano di non concludere nulla, questo rendeva direttamente gli studenti meno efficaci. Quando gli insegnanti si sentivano distaccati o indifferenti (depersonalizzazione), questo faceva sentire gli studenti alienati, ma solo perché aveva prima abbassato la loro fiducia.
Lo studio suggerisce che, per risolvere il burnout degli studenti, non possiamo limitarci a dire loro di "calmarsi" o "smettere di preoccuparsi". Dobbiamo guardare l'insegnante. Se aiutiamo gli insegnanti a ricaricare le loro batterie e a sentirsi come se stessero facendo la differenza, gli studenti inizieranno naturalmente a credere di nuovo nella propria capacità di riuscire. I ricercatori sono cauti nell'affermare che questa è una forte suggestione basata sulle loro misurazioni, non una legge finale e immutabile, ma il modello è chiaro: il benessere di un insegnante è un potente carburante per la fiducia degli studenti in se stessi. Proteggendo il giardiniere, proteggiamo la barriera coraria.
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