Sinonasal Morphologic Changes and Patient-Reported Nasal Function After Le Fort I Maxillary Advancement

Per molte persone, il semplice atto di respirare con il naso può sembrare una lotta. Quando le vie respiratorie sono ostruite, ciò influisce sul sonno, sull'energia e sulla qualità della vita in generale. Mentre alcune ostruzioni sono causate da tessuti gonfi o allergie, altre derivano dalla forma stessa del viso e della mascella. Nel campo della chirurgia ortognatica, i medici riposizionano la mascella superiore e inferiore per correggere problemi di morso e migliorare l'armonia facciale. Una delle procedure più comuni prevede lo spostamento in avanti della mascella superiore, nota come mascella (maxilla). Poiché il naso si trova direttamente sopra questo osso, spostare la mascella cambia inevitabilmente lo spazio all'interno della cavità nasale. Per decenni, i chirurghi si sono chiesti se questo movimento aiuti i pazienti a respirare meglio o se crei accidentalmente nuovi blocchi torcendo le delicate strutture all'interno del naso.

Un team di ricercatori della Universidade Estadual de Campinas in Brasile si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda esaminando i risultati a lungo termine di questa specifica operazione. Si sono concentrati su una procedura chiamata avanzamento mascellare Le Fort I, in cui la mascella superiore viene tagliata e spostata in avanti per correggere un viso arretrato. Il team voleva sapere due cose: se la forma fisica delle cavità nasali fosse cambiata in modo misurabile e se i pazienti sentissero effettivamente di respirare meglio. Per trovare le risposte, hanno studiato sedici adulti che si erano sottoposti a questo intervento, alcuni dei quali avevano anche subito un aggiustamento della mascella inferiore. I ricercatori hanno atteso almeno un anno dopo gli interventi per garantire che la guarigione fosse completa prima di effettuare nuove scansioni e chiedere ai pazienti come si sentissero.

Per vedere cosa accadeva all'interno del naso senza tagliare nessuno, il team ha utilizzato un tipo speciale di radiografia tridimensionale chiamato tomografia computerizzata a fascio conico. Hanno scattato foto ai pazienti prima dell'intervento e di nuovo dopo il periodo di recupero. Utilizzando software avanzati, hanno sovrapposto queste immagini per misurare l'esatto volume della cavità nasale, lo spazio dietro il naso chiamato rinofaringe e le sacche piene d'aria note come seni mascellari. Hanno anche misurato quanto il setto, la parete che divide le narici, si fosse spostato o piegato. Accanto a queste misurazioni fisiche, i pazienti hanno compilato un questionario progettato per valutare quanto avessero difficoltà a respirare con il naso, coprendo problemi come congestione, ostruzione e difficoltà nel sonno.

I risultati hanno delineato un quadro chiaro di ciò che la chirurgia ha cambiato e non cambiato. La struttura fisica della cavità nasale stessa, il tunnel principale dove scorre l'aria, è rimasta sostanzialmente della stessa dimensione. I ricercatori non hanno trovato cambiamenti significativi nel volume della cavità nasale o nel grado di curvatura del setto. Questa è una scoperta cruciale perché suggerisce che spostare la mascella in avanti non schiaccia o distorce la via aerea principale. Tuttavia, lo spazio direttamente dietro il naso, il rinofaringe, è diventato visibilmente più grande. Il volume di quest'area è aumentato significativamente, creando più spazio per il passaggio dell'aria nella parte posteriore della gola.

Mentre la via aerea principale è rimasta stabile, i ricercatori hanno notato un cambiamento nei seni, gli spazi cavi all'interno degli zigomi. Il volume del seno mascellare destro è diminuito leggermente nel gruppo nel suo insieme. Più importante ancora, in circa un terzo dei pazienti, la piccola apertura che drena questo seno è diventata ostruita dopo l'intervento, mentre era aperta prima. Questo blocco non è accaduto a tutti, ma è apparso abbastanza frequentemente da essere un effetto collaterale degno di nota. Nonostante questo specifico cambiamento nel drenaggio del seno, le segnalazioni dei pazienti hanno raccontato una storia diversa riguardo alla loro respirazione generale. I punteggi del questionario sulla respirazione sono diminuiti drasticamente, passando da un livello moderato di difficoltà a quasi nessuna difficoltà. Il punteggio medio è passato da 34,4 prima dell'intervento a soli 10,0 dopo, indicando che i pazienti hanno percepito un sollievo sostanziale nella loro capacità di respirare.

Lo studio conclude che spostare la mascella superiore in avanti è un successo funzionale per la maggior parte dei pazienti, fornendo un miglioramento significativo in termini di percezione della respirazione senza rovinare la forma della cavità nasale. L'intervento ha ampliato con successo lo spazio alla parte posteriore del naso, il che probabilmente contribuisce a questa sensazione di sollievo. Tuttavia, i risultati servono anche da promemoria che la chirurgia non è priva di rischi per ogni singola persona. Il fatto che l'apertura del seno sia diventata ostruita in una parte significativa del gruppo suggerisce che i medici debbano monitorare attentamente i seni anche molto tempo dopo l'intervento. Anche se i pazienti sentono di respirare meglio, un controllo di routine del drenaggio dei seni può aiutare a identificare quegli individui che potrebbero sviluppare un blocco nascosto che necessita di attenzione. In definitiva, la procedura offre un modo per sistemare la mascella e migliorare la respirazione simultaneamente, a condizione che il chirurgo rimanga vigile riguardo ai complessi cambiamenti che avvengono all'interno del naso.