Sinonasal Morphologic Changes and Patient-Reported Nasal Function After Le Fort I Maxillary Advancement

Voor veel mensen kan de simpele handeling van het ademen door de neus aanvoelen als een strijd. Wanneer de luchtweg geblokkeerd is, heeft dit invloed op de slaap, energie en de algehele kwaliteit van leven. Terwijl sommige obstructies worden veroorzaakt door gezwollen weefsels of allergieën, komen andere voort uit de vorm van het gezicht en de kaak zelf. In het vakgebied van de orthognatische chirurgie verplaatsen artsen de boven- en onderkaak om beetproblemen te corr corrected en de gezichtsharmonie te verbeteren. Een van de meest voorkomende procedures houdt in dat de bovenkaak, ook wel de maxilla genoemd, naar voren wordt verplaatst. Omdat de neus direct boven dit bot zit, verandert het verplaatsen van de kaak onvermijdelijk de ruimte binnen de neusholte. Decennialang hebben chirurgen zich afgevraagd of deze beweging patiënten helpt beter te ademen of dat het per ongeluk nieuwe blokkades creëert door de delicate structuren in de neus te verdraaien.

Een team van onderzoekers aan de Universidade Estadual de Campinas in Brazilië zette zich in om deze vraag te beantwoorden door te kijken naar de langetermijnresultaten van deze specifieke operatie. Ze richtten zich op een procedure genaamd Le Fort I maxillaire advancement, waarbij de bovenkaak wordt doorgesneden en naar voren wordt verplaatst om een terugwijkend gezicht te corrigeren. Het team wilde twee dingen weten: veranderde de fysieke vorm van de neusgangen op een manier die meetbaar was, en voelden de patiënten daadwerkelijk dat ze beter konden ademen? Om de antwoorden te vinden, bestudeerden zij zestien volwassenen die deze operatie hadden ondergaan, van wie sommigen ook hun onderkaak hadden laten bijstellen. De onderzoekers wachtten minstens één jaar na de operaties om ervoor te zorgen dat het herstel voltooid was voordat er nieuwe scans werden gemaakt en de patiënten werden gevraagd hoe zij zich voelden.

Om te zien wat er in de neus gebeurde zonder iemand open te snijden, gebruikte het team een speciaal type driedimensionale röntgenfoto genaamd cone-beam computertomografie. Ze maakten foto's van de patiënten vóór de operatie en opnieuw na de herstelperiode. Met geavanceerde computersoftware legden ze deze beelden over elkaar om het exacte volume van de neusholte, de ruimte achter de neus genaamd de nasofarynx, en de luchtgevulde holtes bekend als de maxillaire sinus te meten. Ze maten ook hoeveel de wand die de neusvleugels scheidt, het septum, was verschoven of verbogen. Naast deze fysieke metingen vulden de patiënten een vragenlijst in die ontworpen was om te beoordelen hoeveel moeite zij hadden met ademhalen door hun neus, waarbij zaken als congestie, verstopping en problemen met slapen aan bod kwamen.

De resultaten schetsen een duidelijk beeld van wat de operatie wel en niet veranderde. De fysieke structuur van de neusholte zelf, de hoofdtunnel waar lucht doorheen stroomt, bleef grotendeels even groot. De onderzoekers vonden geen significante verandering in het volume van de neusholte of de mate waarin het septum verbogen was. Dit is een cruciale bevinding omdat het suggereert dat het naar voren bewegen van de kaak de hoofdluchtweg niet platdrukt of vervormt. Echter, de ruimte direct achter de neus, de nasofarynx, werd wel merkbaar groter. Het volume van dit gebied nam aanzienlijk toe, waardoor er meer ruimte ontstond voor lucht om langs de achterkant van de keel te passeren.

Terwijl de hoofdluchtweg stabiel bleef, merkten de onderzoekers wel een verandering op in de sinussen, de holle ruimtes binnen de jukbeenderen. Het volume van de rechter maxillaire sinus nam in de groep als geheel licht af. Belangrijker nog, bij ongeveer een derde van de patiënten raakte de kleine opening waaruit deze sinus afwatert na de operatie geblokkeerd, terwijl deze daarvoor open was. Deze blokkade kwam niet bij iedereen voor, maar kwam frequent genoeg voor als een opmerkelijk bijeffect. Ondanks deze specifieke verandering in de sinusafvoer, vertelden de eigen rapporten van de patiënten een ander verhaal over hun algemene ademhaling. De scores op de ademhalingsvragenlijst daalden drastisch, van een matig niveau van problemen naar bijna geen enkele moeite meer. De gemiddelde score verbeterde van 34,4 vóór de operatie naar slechts 10,0 na de operatie, wat aangeeft dat de patiënten een aanzienlijke verlichting ervoeren in hun vermogen om te ademen.

De studie concludeert dat het naar voren verplaatsen van de bovenkaak een functioneel succes is voor de meeste patiënten, omdat het een significante verbetering biedt in hoe zij hun ademhaling ervaren zonder de vorm van de neusholte te verstoren. De operatie heeft de ruimte aan de achterkant van de neus succesvol vergroot, wat waarschijnlijk bijdraagt aan dit gevoel van verlichting. De bevindingen dienen echter ook als een herinnering dat de operatie voor iedere persoon niet zonder risico's is. Het feit dat de sinusopening bij een aanzienlijk deel van de groep geblokkeerd raakte, suggereert dat artsen de sinussen nog lang na de operatie nauwlettend in de gaten moeten houden. Hoewel patiënten het gevoel hebben dat ze beter ademen, kan een routinematige controle van de sinusafvoer helpen om die enkelen te identificeren die een verborgen blokkade kunnen ontwikkelen die aandacht behoeft. Uiteindelijk biedt de procedure een manier om zowel de kaak te corrigeren als de ademhaling te verbeteren, mits de chirurg waakzaam blijft over de complexe veranderingen die in de neus plaatsvinden.