Early Childhood Educators’ Pedagogical Practices and Learners’ Academic Engagement in Science Lessons in Ghana
Questo studio nel comune di Awutu Senya East, in Ghana, rivela che il limitato uso di esperimenti e studi sul campo da parte degli educatori della prima infanzia, causato da vincoli sistemici e risorse inadeguate, ostacola significativamente il coinvolgimento accademico degli studenti nelle lezioni di scienze, suggerendo una raccomandazione per uno sviluppo professionale mirato al fine di migliorare l'istruzione scientifica fondamentale.
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Immaginate la lezione di scienze non come una polverosa stanza piena di noiosi libri di testo, ma come un enorme, disordinato e meraviglioso parco giochi dove i bambini possono toccare, rompere, costruire e chiedere "perché?". Questo è il mondo dell'educazione scientifica nella prima infanzia, un angolo speciale di apprendimento dove l'obiettivo non è solo memorizzare fatti, ma accendere una curiosità che duri tutta la vita su come funziona il mondo. Al cuore di questo parco giochi ci sono gli insegnanti, che agiscono come guide o "allenatori" del gioco. Un'idea chiave in questo campo è che i bambini imparano meglio quando sono esploratori attivi, non solo ascoltatori passivi. Pensate a come si impara ad andare in bicicletta: non potete limitarti a guardare qualcun altro pedalare; dovete salire sulla bici, barcollare e sentire voi stessi l'equilibrio. Un altro concetto importante è l' "engagement", che è semplicemente quanto un bambino stia effettivamente facendo e pensando durante la lezione. Se un bambino sta solo fissando l'immagine di una pianta, sta guardando; se sta scavando nella terra per vedere le radici, è coinvolto. Tutti si preoccupano di questo perché il modo in cui insegniamo la scienza ai bambini piccoli prepara il terreno per tutto ciò che verrà dopo. Se la scienza sembra una noiosa lezione frontale, i bambini potrebbero decidere di non essere "persone della scienza" prima ancora di aver davvero iniziato. Ma se sembra un'avventura, potrebbero crescere per diventare gli inventori ed esploratori di domani.
Ora, facciamo uno zoom su una storia specifica proveniente da un luogo chiamato Municipalità di Awutu Senya East, in Ghana. Un team di ricercatori voleva vedere cosa stesse succedendo realmente nelle classi di scienze lì. Hanno posto una grande domanda: cosa stanno facendo realmente gli insegnanti per entusiasmare i bambini riguardo alla scienza, e perché alcuni bambini perdono interesse? Per trovare le risleponde, non hanno tirato a indovinare; hanno utilizzato un mix di strumenti. Per prima cosa, hanno inviato un sondaggio a 205 insegnanti per avere una visione d'insieme. Poi, hanno selezionato sei insegnanti da intervistare e li hanno osservati mentre insegnavano 42 diverse lezioni di scienze per vedere l'azione da vicino. Era come scattare una fotografia alla classe e poi chiedere agli insegnanti di spiegare quella foto con le proprie parole.
Ecco cosa hanno scoperto, ed è un quadro un po' misto. Gli insegnanti hanno detto ai ricercatori che sanno che il modo migliore per insegnare è lasciare che i bambini facciano esperimenti, vadano in passeggiate nella natura e risolvano problemi del mondo reale. Infatti, quando interrogati su carta, la maggior parte degli insegnanti ha detto di usare molto le dimostrazioni e le discussioni. È come uno chef che dice: "So che il modo migliore per cucinare è lasciare che i clienti assaggino gli ingredienti!". Ma quando i ricercatori sono entrati effettivamente nelle classi e hanno osservato, la realtà era diversa. Sebbene gli insegnanti fossero bravi a mostrare le cose (come tenere in mano una lampadina per spiegare l'elettricità) e a parlarne, quasi mai lasciavano che i bambini facessero effettivamente gli esperimenti o partecipassero a gite sul campo.
Perché esiste questo divario tra ciò che gli insegnanti dicono e ciò che fanno? Lo studio suggerisce che non è perché gli insegnanti non abbiano cura; al contrario, è come cercare di preparare una torta senza una cucina. Gli insegnanti affrontano tre grandi ostacoli. Primo, spesso mancano degli strumenti e delle attrezzature adeguate (gli "ingredienti"). Secondo, sentono di non aver ricevuto una formazione sufficiente su come insegnare la scienza in modo pratico (non gli è stata insegnata la ricetta). Terzo, il sistema è troppo rigido e frenetico; ottenere il permesso per portare i bambini fuori per una passeggiata nella natura richiede mesi, e c'è troppa pressione per finire il libro di testo e fare test. A causa di ciò, le lezioni diventano spesso astratte e noiose. Ai bambini viene parlato della scienza invece di farla sperimentare. I ricercatori hanno scoperto che, senza la possibilità di toccare, sentire ed esplorare, i bambini iniziano a sintonizzarsi meno. Diventano ascoltatori passivi e la loro naturale curiosità inizia a svanire.
Il documento suggerisce che questo non è solo un piccolo problema; è un problema grande che potrebbe impedire ai bambini di amare la scienza per sempre. I ricercatori sostengono che, per risolvere la questione, non possiamo limitarci a dire agli insegnanti di "impegnarsi di più". Abbiamo bisogno di dare loro gli strumenti giusti, una migliore formazione specifica per la scienza e un sistema che permetta la vera esplorazione. Finché ciò non accadrà, il parco giochi scientifico in queste classi rimarrà un luogo dove i bambini guardano lo spettacolo, invece di far parte del cast. Lo studio non pretende di aver risolto il mistero di come insegnare la scienza perfettamente, ma getta una luce luminosa esattamente su dove si trovano i blocchi stradali, in modo che sappiamo da dove iniziare a scavare.
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