Early Childhood Educators’ Pedagogical Practices and Learners’ Academic Engagement in Science Lessons in Ghana
Este estudio en el municipio de Awutu Senya East en Ghana revela que el uso limitado de experimentos y estudios de campo por parte de los educadores de la primera infancia, impulsado por limitaciones sistémicas y recursos inadecuados, obstaculiza significativamente el compromiso académico de los alumnos en las lecciones de ciencias, lo que motiva una recomendación de desarrollo profesional específico para mejorar la instrucción científica fundamental.
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Imagina la clase de ciencias no como un aula polvorienta llena de libros de texto aburridos, sino como un patio de juegos gigante, desordenado y maravilloso donde los niños pueden tocar, romper, construir y preguntar "¿por qué?". Este es el mundo de la educación científica en la primera infancia, un rincón especial del aprendizaje donde el objetivo no es solo memorizar datos, sino despertar una curiosidad de por vida sobre cómo funciona el mundo. En el corazón de este patio de juegos están los maestros, que actúan como guías o "entrenadores" del juego. Una idea clave en este campo es que los niños aprenden mejor cuando son exploradores activos, no solo oyentes pasivos. Piensa en ello como aprender a montar en bicicleta: no puedes simplemente mirar a alguien más pedalear; tienes que subirte a la bicicleta, tambalearte y sentir el equilibrio por ti mismo. Otro concepto importante es el "compromiso" (engagement), que es simplemente cuánto está realmente haciendo y pensando un niño durante la lección. Si un niño solo se queda mirando la foto de una planta, está observando; si está excavando en la tierra para ver las raíces, está comprometido. Todo el mundo se preocupa por esto porque la forma en que enseñamos ciencia a los niños pequeños sienta las bases de todo lo que viene después. Si la ciencia se siente como una conferencia aburrida, los niños podrían decidir que no son "personas de ciencia" antes de haber empezado realmente. Pero si se siente como una aventura, podrían crecer para ser los inventores y exploradores del mañana.
Ahora, hagamos zoom en una historia específica de un lugar llamado el Municipio de Awutu Senya East en Ghana. Un equipo de investigadores quería ver qué estaba pasando realmente en las aulas de ciencias de allí. Hicieron una gran pregunta: ¿Qué están haciendo realmente los maestros para entusiasmar a los niños con la ciencia y por qué algunos niños pieren el interés? Para encontrar las respuestas, no solo hicieron conjeturas; utilizaron una mezcla de herramientas. Primero, enviaron una encuesta a 205 maestros para obtener una visión general. Luego, seleccionaron a seis maestros para entrevistarlos y los observaron enseñar 42 lecciones de ciencia diferentes para ver la acción de cerca. Fue como tomar una instantánea del aula y luego pedirle a los maestros que explicaran la foto con sus propias palabras.
Esto es lo que encontraron, y es un panorama algo mixto. Los maestros le dijeron a los investigadores que saben que la mejor manera de enseñar es dejar que los niños hagan experimentos, salgan a caminatas por la naturaleza y resuelvan problemas del mundo real. De hecho, cuando se les preguntó en papel, la mayoría de los maestros dijeron que usan mucho las demostraciones y las discusiones. Es como un chef diciendo: "¡Sé que la mejor manera de cocinar es dejar que los clientes prueben los ingredientes!". Pero cuando los investigadores entraron realmente en las aulas y observaron, la realidad era diferente. Aunque los maestros eran excelentes mostrando cosas (como sostener una bombilla para explicar la electricidad) y hablando de ellas, casi nunca dejaban que los niños realmente hicieran los experimentos o realizaran excursiones de campo.
¿Por qué existe esa brecha entre lo que los maestros dicen y lo que hacen? El estudio sugiere que no es porque los maestros no se preocupen. En cambio, es como intentar hornear un pastel sin una cocina. Los maestros enfrentan tres grandes obstáculos. Primero, a menudo carecen de las herramientas y el equipo adecuados (los "ingredientes"). Segundo, sienten que no recibieron suficiente capacitación sobre cómo enseñar ciencia de forma práctica (no les enseñaron la receta). Tercero, el sistema es demasiado estricto y ocupado; obtener permiso para llevar a los niños a una caminata por la naturaleza toma meses, y hay demasiada presión para terminar el libro de texto y hacer exámenes. Debido a esto, las lecciones suelen volverse abstractas y aburridas. Se les habla a los niños sobre la ciencia en lugar de permitirles experimentarla. Los investigadores encontraron que, sin la oportunidad de tocar, sentir y explorar, los niños comienzan a desconectarse. Se convierten en oyentes pasivos y su curiosidad natural comienza a desvanecerse.
El artículo sugiere que esto no es solo un problema pequeño; es un problema grande que podría impedir que los niños amen la ciencia para siempre. Los investigadores argumentan que para solucionar esto, no podemos simplemente decirles a los maestros que "se esfuercen más". Necesitamos darles las herramientas adecuadas, una mejor capacitación específicamente para la ciencia y un sistema que permita la exploración real. Hasta entonces, el patio de juegos de la ciencia en estas aulas sigue siendo un lugar donde los niños ven el espectáculo, en lugar de unirse al elenco. El estudio no pretende haber resuelto el misterio de cómo enseñar ciencia perfectamente, pero sí arroja una luz brillante sobre exactamente dónde están los bloqueos, para que sepamos por dónde empezar a cavar.
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