Severe obesity with fewer comorbidities is more prevalent in older Japanese women than in older Japanese men: Novel findings from the K7Ps Study-9
Lo studio K7Ps-9 rivela che l'obesità grave accompagnata da un minor numero di comorbidità è più comune tra le donne giapponesi anziane rispetto agli uomini giapponesi anziani.
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Immaginate il corpo umano come un veicolo complesso e ad alte prestazioni. A volte, a causa della dieta, della genetica o dello stile di vita, questo veicolo trasporta un carico extra: quello che gli scienziati chiamano "obesità". Quando quel carico diventa davvero pesante, è come cercare di guidare un camion carico di massi; mette un enorme sforzo sul motore e sul telaio, portando a guasti come problemi cardiaci o diabete. Questi guasti sono chiamati "comorbilità". Di solito, quando pensiamo a chi trasporta più peso, potremmo ipotizzare che siano gli uomini, ma in molte parti del mondo, le donne trasportano effettivamente più di questo carico extra. Tuttavia, c'è un colpo di scena: le donne sembrano spesso riuscire a far funzionare i loro motori più a lungo degli uomini, vivendo età più avanzate. Il Giappone è il campione assoluto di questo gioco della "longevità", specialmente per le donne. Ma ecco il mistero: in Giappone, gli uomini solitamente trasportano più peso delle donne. Quindi, questa regola vale anche quando diventano molto anziani? E se le donne giapponesi anziane iniziano effettivamente a trasportare più peso, il loro "motore" (la loro salute) ne soffre tanto quanto quello degli uomini, o sta accadendo qualcosa di diverso? Questa è la domanda che i ricercatori si sono posti per risolverla.
Gli scienziati dietro questo studio, guidati da Kei Nakajima e Airi Sekine della Japan Women's University, hanno deciso di scavare in un enorme tesoro digitale di record sanitari chiamato National Database of Health Insurance Claims. Hanno esaminato oltre 8,9 milioni di adulti tra i 40 e i 74 anni residenti nella regione di Kanto (che comprende Tokyo e sei prefetture circostanti) che avevano effettuato controlli sanitari obbligatori per legge tra il 2018 e il 2019. Erano specificamente alla ricerca dell' "obesità grave", che hanno definito come un Indice di Massa Corporea (IMC) di 35,0 kg/m² o superiore, e l'estrema "Classe 3" di obesità, ovvero un IMC di 40,0 kg/m² o superiore. Hanno anche filtrato attentamente le persone con specifiche condizioni mediche o farmaci che avrebbero potuto gonfiare artificialmente il peso, assicurandosi di osservare il quadro reale.
Ecco il colpo di scena sorprendente che lo studio ha scoperto: mentre gli uomini in Giappone generalmente trasportano più peso delle donne in quasi tutte le fasce d'età, la storia si ribalta completamente una volta che le persone raggiungono i 60 e i 70 anni. Nella fascia d'età 70–74, il "carico di peso" era in realtà più pesante per le donne. Circa il 2,87% delle donne in questa fascia d'età era gravemente obeso, rispetto al solo 2,26% degli uomini. Guardando all'intero gruppo di persone di età pari o superiore a 60 anni, le donne avevano maggiori probabilità di essere gravemente obese (0,33% a 0,60%) rispetto agli uomini (0,16% a 0,51%).
Ma la vera magia non riguarda solo chi trasporta il peso; riguarda come quel peso influisce sul motore del veicolo. I ricercatori hanno controllato il "cruscotto" della salute di questi individui gravemente obesi, osservando elementi come la circonferenza vita, la pressione sanguigna, il colesterolo e se assumevano farmaci per l'ipertensione, il diabete o le malattie cardiache. Hanno scoperto che, nonostante le donne giapponesi anziane trasportassero questo peso grave, i loro motori erano sorprendentemente meno sollecitati rispetto a quelli degli uomini. Gli uomini con obesità grave presentavano tassi significativamente più alti di pressione alta, diabete e malattie cardiache, e avevano molte più probabilità di assumere farmaci per questi problemi. Ad esempio, nella fascia d'età 70–74, l'84,4% degli uomini con obesità grave assumeva farmaci per la pressione sanguigna, rispetto all'81,9% delle donne, e il 39% degli uomini assumeva farmaci per il diabete rispetto al 27,6% delle donne.
Gli autori suggeriscono che questo indichi un fenomeno unico: l'obesità grave con meno comorbilità (meno guasti al motore) è più comune nelle donne giapponesi anziane rispetto agli uomini giappesi anziani. È come se queste donne stessero guidando un camion carico di massi pesanti, eppure il loro motore continuasse a ronzare con meno sussulti e guasti rispetto agli uomini che guidano camion più leggeri. Lo studio nota che questo potrebbe aiutare a spiegare perché le donne giapponesi abbiano la speranza di vita più lunga al mondo, anche se diventano più pesanti nei loro anni avanzati. Tuttavia, i ricercatori sono cauti nel dire che questa è un'osservazione basata su dati fino ai 74 anni; non avevano dati per le persone dai 75 anni in su, che potrebbero affrontare sfide di salute diverse. Quindi, sebbene i dati suggeriscano un affascinante schema di invecchiamento "pesante ma sano" per le donne in Giappone, si tratta di un indizio piuttosto che di un mistero risolto definitivamente per l'intera popolazione.
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