Severe obesity with fewer comorbidities is more prevalent in older Japanese women than in older Japanese men: Novel findings from the K7Ps Study-9
K7Ps Study-9에 따르면, 동반 질환은 적으면서 중증 비만을 동반하는 경우가 일본의 고령 남성보다 고령 여성에게서 더 흔하게 나타난다.
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인체를 복잡하고 고성능인 차량이라고 상상해 보십시오. 때때로 식단, 유전, 또는 생활 방식 때문에 이 차량은 추가적인 화물을 실게 되는데, 과학자들은 이를 '비만'이라고 부릅니다. 이 화물이 정말 무거워지면, 마치 바위가 가득 실린 트럭을 운전하는 것과 같아서 엔진과 프레임에 엄청난 부담을 주며 심장 질환이나 당뇨병 같은 고장으로 이어집니다. 이러한 고장을 '동반 질환'이라고 합니다. 보통 누가 더 많은 무게를 짊어지는지에 대해 생각할 때, 우리는 남성이 더 많을 것이라고 추측할 수 있지만, 세계의 많은 지역에서 실제로 여성들이 더 많은 추가 화물을 운반합니다. 하지만 여기 반전이 있습니다. 여성들은 종종 남성보다 엔진을 더 오래 가동하며 더 높은 연령까지 생존한다는 점입니다. 일본은 특히 여성을 중심으로 한 이 '장수' 게임의 궁극적인 챔피언입니다. 하지만 미스터리는 이것입니다. 일본에서는 보통 남성이 여성보다 더 많은 무게를 짊어집니다. 그렇다면 사람들이 매우 나이가 들었을 때도 이 규칙이 적용될까요? 만약 고령의 일본 여성들이 실제로 더 많은 무게를 짊어지기 시작한다면, 그들의 '엔진'(건강)도 남성만큼 고통받을까요, 아니면 다른 무언가가 일어나고 있는 걸까요? 이것이 바로 연구자들이 해결하고자 했던 질문입니다.
일본 여성대학교의 나카지마 케이와 세키네 아이리가 이끄는 과학자들은 '국가 건강보험 청구 데이터베이스'라는 거대한 디지털 보물 상자를 파헤치기로 했습니다. 그들은 2018년부터 2019년 사이에 정부가 의무화한 건강 검진을 받은 간토 지역(도쿄 및 주변 6개 현 포함)의 40세에서 74세 사이 성인 890만 명 이상의 기록을 조사했습니다. 그들은 특히 체질량 지수(BMI)가 35.0 kg/m² 이상인 '중증 비만'과 가장 극단적인 '3단계 비만'인 BMI 40.0 kg/m² 이상을 가진 사람들을 찾고 있었습니다. 또한 그들은 무게를 인위적으로 늘릴 수 있는 특정 질환이나 약물을 가진 사람들을 신중하게 걸러내어, 실제적인 모습을 보고 있는지 확인했습니다.
여기서 연구가 밝혀낸 놀라운 반전이 있습니다. 일본 남성들이 대부분의 연령대에서 일반적으로 여성보다 더 많은 무게를 짊어지지만, 사람들이 60대와 70대에 접어들면 이야기가 완전히 뒤바뀐다는 것입니다. 70~74세 연령층에서는 여성의 '무게 부담'이 실제로 더 무거웠습니다. 이 연령대 여성의 약 2.87%가 중증 비만이었던 반면, 남성은 2.26%였습니다. 60세 이상의 전체 집단을 살펴보았을 때, 여성은 남성(0.16% ~ 0.51%)보다 중증 비만일 확률(0.33% ~ 0.60%)이 더 높았습니다.
하지만 진짜 마법은 단순히 누가 무게를 짊어지느냐가 아니라, 그 무게가 차량의 엔진에 어떤 영향을 미치느냐에 있습니다. 연구진은 이 중증 비만 환자들의 건강 '대시보드'를 확인하며 허리둘레, 혈압, 콜레스테롤, 그리고 고혈압, 당뇨병, 심장 질환 약물을 복용하고 있는지 등을 살펴보았습니다. 그들은 고령의 일본 여성들이 이 중증의 무게를 더 많이 짊어지고 있음에도 불구하고, 남성들에 비해 엔진의 부담이 놀라울 정도로 적다는 것을 발견했습니다. 중증 비만이 있는 남성은 고혈압, 당뇨병, 심장 질환의 비율이 유의미하게 높았으며, 이러한 문제로 약물을 복용하는 비율도 훨씬 높았습니다. 예를 들어, 70~74세 연령층에서 중증 비만 남성의 84.4%가 혈압약을 복용 중이었던 반면 여성은 81.9%였고, 당뇨병 약을 복용하는 비율은 남성이 39%였던 것에 비해 여성은 27.6%였습니다.
저자들은 이것이 독특한 현상을 시사한다고 제안합니다. 즉, 중증 비만이지만 동반 질환(엔진 고장)이 적은 상태가 고령의 일본 남성보다 고령의 일본 여성에게 더 흔하다는 것입니다. 이는 마치 여성들이 무거운 바위가 실린 트럭을 운전하고 있음에도 불구하고, 더 가벼운 트럭을 운전하는 남성들보다 엔진이 덜 덜컥거리거나 고장 나지 않고 매끄럽게 돌아가는 것과 같습니다. 연구는 이것이 일본 여성들이 노년에 더 무거워지더라도 왜 세계에서 가장 긴 기대 수명을 갖는지 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 언급했습니다. 그러나 연구진은 이것이 74세까지의 데이터를 기반으로 한 관찰 결과이며, 다른 건강 과제에 직면할 수 있는 75세 이상의 사람들에 대한 데이터는 없었다는 점을 주의 깊게 밝히고 있습니다. 따라서 데이터는 일본 여성의 '무겁지만 건강한' 노화라는 매혹적인 패턴을 시사하지만, 이는 전체 인구에 대한 최종적인 해결책이라기보다는 하나의 단서입니다.
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