From Empire to Deportability: Afghan Asylum Seekers’ Ethnic Fault-Lines and the Politics of “Cricketing Badal” within German’s Asylum Regimes

Nelle sale d'attesa affollate della vita moderna, dove persone di diverse nazioni si incrociano, il passato arriva spesso nei loro bagagli. Per molti rifugiati, la storia che portano con sé non è solo un ricordo della guerra, ma un insieme di divisioni profonde create molto tempo fa da potenze straniere. Quando gli imperi e le grandi nazioni interferiscono negli affari di paesi più piccoli, spesso scelgono da che parte stare, finanziando un gruppo contro un altro per servire i propri obiettivi strategici. Nel corso dei decenni, queste scelte esterne si induriscono in odi interni, trasformando vicini in rivali. Questa dinamica è particolarmente visibile nella storia dell'Afghanistan, un paese che è diventato un campo di battaglia per le potenze globali durante il ventesimo secolo. Il risultato è una società in cui le identità etniche, un tempo fluide e sovrapposte, sono state affilate in rigide linee di conflitto. Oggi, queste vecchie divisioni viaggiano con le persone sfollate verso nuovi paesi, dove affrontano un nuovo insieme di pressioni: la lotta per dimostrare di essere al sicuro, pacifici e degni di restare.

Questa tensione si gioca in un'arena inaspettata in Germania: il campo da cricket. Uno studio recente dell'antropologo Muhammad Ashfaq esplora come i richiedenti l'asilo afghani utilizzino lo sport del cricket non solo per il tempo libero, ma come uno strumento ad alta posta in gioco per la sopravvivenza. La ricerca, condotta per sette mesi nelle città di Landshut e Colonia, suggerisce che il gioco sia diventato un palcoscenico in cui le antiche rivalità vengono riproposte, ma con un tocco moderno e disperato. Il risultato centrale è che il modo in cui questi uomini giocano a cricket, e come organizzano le loro squadre, è profondamente influenzato dalla storia dell'intervento straniero nella loro patria e dalle dure realtà del sistema di asilo tedesco. Lo studio sostiene che lo sport si sia trasformato in un metodo affinché gli individui proiettino un'immagine positiva alle autorità, sperando di ritardare l'espulsione, diventando contemporaneamente un campo di battaglia dove diversi gruppi etnici competono per lo status e la sicurezza.

Il ricercatore ha trascorso del tempo vivendo tra i richiedenti l'asilo pashtun afghani, osservando la loro vita quotidiana e giocando insieme a loro. Ha condotto interviste con trenta uomini, che vanno dai adolescenti a quelli alla fine dei quarant'anni, nonché con funzionari di consigli per i rifugiati e gruppi politici. L'obiettivo era capire come questi uomini navigano nel complesso mondo della richiesta di asilo. Ciò che è emerso è l'immagine di una comunità sotto immensa pressione. Gli uomini non stanno solo aspettando una decisione sul loro futuro; stanno attivamente cercando di plasmare quella decisione. In questo contesto, il cricket serve a un duplice scopo. Da un lato, è un modo per mostrare ai funzionari tedeschi che sono membri disciplinati, cooperativi e integrati della società. Una squadra ben organizzata può impressionare le autorità locali, aiutando potenzialmente a posticipare la minaccia di essere rimandati in Afghanistan. Dall'altro lato, il campo da cricket è diventato un luogo in cui scoppiano profonde tensioni etniche.

Lo studio evidenzia una dinamica specifica tra i giocatori. La comunità Pashtun, il gruppo etnico più grande dell'Afghanistan, è spesso vista con sospetto dalle autorità tedesche, che talvolta le collegano erroneamente ai Talebani. Per contrastare ciò, i richiedenti l'asilo pashtun sentono il forte bisogno di dimostrare il proprio valore e di distanziarsi dagli stereotipi negativi. Tuttavia, all'interno delle squadre di cricket, si trovano in competizione con altri gruppi afghani, come i tajiki, gli hazara e gli uzbeki, nonché con i richiedenti l'asilo pakistani. Questa competizione non riguarda meramente la vittoria di una partita; è radicata in un concetto che il ricercatore chiama "cricketing badal". Nella cultura pashtun, il badal si riferisce all'idea di reciprocità o vendetta, un codice di condotta in cui un torto deve essere risposto in modo equivalente. Nella diaspora, questo antico codice è stato adattato alla nuova realtà dell'esilio.

Il documento spiega che queste rivalità non sono naturali o inevitabili. Sono il risultato di una lunga storia di manipolazione. Durante la Guerra Fredda, le potenze straniere, in particolare gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica, sostennero diverse fazioni in Afghanistan per combattere i propri interessi geopolitici. Anche l'Impero Britannico, prima di loro, aveva tracciato confini e sostenuto certi leader per mantenere il controllo. Queste forze esterne hanno sfruttato le differenze sociali esistenti, trasformandole in armi politiche. Nel tempo, quello che potevano essere stati disaccordi gestibili tra vicini si è indurito in profondi e violenti odi. Lo studio suggerisce che il conflitto visto oggi sul campo da cricket sia un diretto eco di queste fratture storiche. I giocatori non stanno solo combattendo per una vittoria; stanno rievocando le lotte politiche della loro patria, ma in un nuovo scenario dove il premio è un permesso di soggiorno.

Uno dei risultati più sorprendenti è come il sistema di asilo stesso alimenti queste divisioni. In Germania, il processo di richiesta dell'asilo è incerto e spesso lungo. Le persone vivono in uno stato di limbo, incerte se saranno autorizzate a restare o se verranno espulse. Questa incertezza crea una feroce competizione per le risorse e il riconoscimento. Quando il sistema offre solo un numero limitato di posti per la protezione, o quando la minaccia di espulsione incombe, i diversi gruppi etnici iniziano a vedersi l'un l'altro come ostacoli alla propria sopravvivenza. Lo studio nota che alcuni gruppi possono cercare di screditare la reputazione di altri per migliorare le proprie possibilità. Ad esempio, se un gruppo è visto come più "integrato" o "pacifico", potrebbe essere considerato meno propenso all'espulsione. Questo crea un ambiente in cui la solidarietà è difficile da mantenere, e dove la vecchia abitudine di incolpare altri gruppi etnici per i problemi attuali diventa una strategia di sopravvivenza.

La ricerca esamina anche come queste tensioni si manifestino nel mondo digitale. I richiedenti l'asilo utilizzano i social media e le app di messaggistica privata per comunicare. Negli spazi pubblici come Facebook o Twitter, il "frontstage", spesso prendono parte a accese discussioni, incolpando altri gruppi etnici per la distruzione del loro paese. Tuttavia, nei gruppi privati su WhatsApp o Telegram, il "backstage", condividono strategie di sopravvivenza. Qui, si consigliano a vicenda su come comportarsi per evitare l'espulsione, come prepararsi per i colloqui e come presentare un'immagine pacifica alle autorità. Anche in questi spazi privati, tuttavia, la competizione rimane. Gli stessi gruppi che si aiutano con consigli legali possono anche usare questi canali per rafforzare la propria dominanza etnica o per criticare i rivali. Questa dualità mostra che, sebbene la comunità affronti una minaccia comune, le divisioni interne create dalla storia e dal sistema di asilo rendono difficile il raggiungimento di una vera unità.

Lo studio contesta l'idea che questi conflitti siano semplicemente una questione di cultura o tradizione. Al contrario, sostiene che siano strutturali. Il modo in cui il sistema di asilo è progettato, con i suoi lunghi tempi di attesa e gli esiti incerti, costringe le persone in una posizione in cui devono competere l'una contro l'altra per il diritto di esistere. Questa competizione è esacerbata dall'eredità dell'imperialismo, che ha insegnato ai diversi gruppi a vedersi come nemici piuttosto che come alleati. Il campo da cricket diventa un microcosmo di questa lotta più ampia. È un luogo in cui il passato e il presente collidono, dove il bisogno di sopravvivere in un nuovo paese si scontra con le vecchie abitudini di rivalità. I giocatori non sono solo atleti; sono attori in un complesso dramma di identità, potere e sopravvivenza.

Il documento conclude che comprendere la vita dei richiedenti l'asilo afghani richiede di guardare oltre la superficie delle loro attività quotidiane. Il gioco del cricket non è solo un hobby; è un riflesso delle profonde forze politiche e storiche che modellano le loro vite. Le divisioni viste sul campo sono il risultato di secoli di interferenze straniere e delle dure realtà delle moderne politiche migratorie. Lo studio suggerisce che finché il sistema di asilo continuerà a creare incertezza e competizione, queste linee di faglia etniche rimarranno attive. Gli uomini che giocano a cricket stanno cercando di navigare in un mondo che è spesso ostile a loro, usando gli strumenti a loro disposizione per assicurare un futuro a se stessi e alle proprie famiglie. La loro storia è un promemoria che il passato non viene mai veramente lasciato indietro, e che le lotte della storia continuano a manifestarsi nei luoghi più inaspettati.