Influence of the Force Account Approach on the Implementation of Educational Infrastructure Projects in Government Secondary Schools in Tanzania

Immagina di essere il capitano di una nave enorme, ma di non poterla sterzare da solo. Devi assumere un equipaggio che faccia il lavoro. Questa è la base di un'idea famosa in economia chiamata Teoria dell'Agente-Principale. In questa storia, il "Principale" è il capo (come il governo) e l' "Agente" è il lavoratore assunto per svolgere il compito (come un'impresa edile). Il problema? A volte l'obiettivo del lavoratore è diverso da quello del capo. Il capo vuole che venga costruita una scuola che sia la più economica e di migliore qualità, ma il lavoratore potrebbe voler addebitare costi extra per "spese misteriose" o usare mattoni più economici per risparmiare il proprio denaro. Questo divario tra ciò che vuole il capo e ciò che fa il lavoratore è chiamato "asimmetria informativa", e spesso porta a sprechi di denaro e a edifici scadenti.

Per risolvere questo problema, i governi a volte provano una strategia diversa chiamata approccio Force Account. Invece di assumere un equipaggio esterno (l'agente), il governo decide di costruire la scuola usando le proprie persone, strumenti e vicini locali. È come se il capitano decidesse di imparare a sterzare la nave e chiedesse ai passeggeri di aiutare a remare, invece di pagare un equipaggio professionista. Questo articolo pone una grande domanda: questo metodo "fai-da-te" funziona davvero meglio per costruire scuole in Tanzania, o crea solo un nuovo insieme di problemi? I ricercatori volevano vedere se eliminare l'intermediario permette davvero di risparmiare denaro e mantiene tutti onesti, o se porta solo confusione.

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Il costruttore di scuole fai-da-te: Una storia dalla Tanzania

Nella vivace città di Tanga, in Tanzania, un gruppo di ricercatori ha deciso di indagare su un modo unico di costruire scuole. Hanno esaminato l'approccio Force Account, un metodo in cui il governo costruisce le scuole utilizzando il proprio personale e lavoratori locali invece di assumere grandi imprese edili esterne. Pensatelo così: di solito, se volete costruire una casa sull'albero, assumete un falegname professionista che porta i propri attrezzi e richiede una parcella per il suo tempo e il suo profitto. Con il Force Account, la famiglia costruisce la casa sull'albero da sola, usando i propri martelli e chiedendo aiuto ai vicini. I ricercatori volevano sapere: costruire da soli fa davvero risparmiare denaro e rende la casa sull'albero più robusta, o porta solo a un ammasso traballante?

Il grande risparmio (per lo più)

Lo studio ha scoperto che, in molti casi, l'approccio Force Account è un risparmio di denaro. Quando assumi un appaltatore professionista, questi aggiunge solitamente un "margine di profitto" al conto — fondamentalmente, una commissione per il rischio d'impresa e il suo tempo. I ricercatori hanno scoperto che, eliminando questi appaltatori esterni, le scuole possono risparmiare una parte significativa di denaro. Infatti, 59 su 67 intervistati (88%) ha dichiarato che non sono stati affatto assunti appaltatori esterni. Un preside scolastico ha spiegato che, utilizzando lavoratori locali, hanno evitato il 10-30% di profitto che un appaltatore avrebbe normalmente richiesto.

Tuttamente, i ricercatori sono stati cauti nel notare che questo non era una bacchetta magica che funzionava ovunque. In cinque scuole specifiche visitate dal team, il risparmio non era lo stesso. Le Scuole A, C ed E sono riuscite a ridurre i costi del 12-16 percento, ma le Scuole B e D non hanno mostrato alcuna prova di riduzione dei costi. Ciò suggerisce che, sebbene il metodo "fai-da-te" possa essere più economico, dipende fortemente da quanto bene la scuola gestisce il progetto. È come preparare una torta: se hai una buona ricetta e buoni ingredienti, risparmi denaro non comprando una torta in pasticceria. Ma se bruci la farina o dimentichi le uova, potresti finire per spendere tanto o anche più di un tentativo fallito.

Il potere del villaggio

Una delle scoperte più entusiasmanti è stato come questo approccio abbia cambiato il modo in cui le persone controllavano la costruzione. Quando viene assunta una grande azienda, la comunità spesso si limita ad aspettare che l'edificio appaia. Ma con il Force Account, l'intero villaggio si è coinvolto. Lo studio ha dimostrato che 40 su 67 partecipanti (59,70%) hanno notato che i membri della comunità controllavano attivamente i cantieri.

Immaginate un quartiere dove tutti hanno una chiave del cantiere. Se qualcuno prova a rubare il cemento o a usare chiodi scadenti, i vicini sono lì pronti a dire: "Ehi, questo non va bene!". Questa costante vigilanza ha reso molto più difficile imbrogliare o sprecare denaro. I ricercatori hanno scoperto che 42 su 67 partecipanti (62,68%) hanno ritenuto che questo metodo rendesse la spesa di denaro molto più trasparente. Poiché le decisioni venivano prese da un comitato di insegnanti, leader locali e membri della comunità, nessuna singola persona poteva nascondere la verità. Come ha affermato un funzionario, quando tutti si siedono per decidere, "la stessa persona può sentirsi sfidata a nascondere la verità. È tutto aperto".

Il lavoro di squadra

Lo studio ha anche evidenziato che i risultati migliori derivavano dal lavoro di squadra. Invece di una sola persona che acquista tutti i materiali, un comitato si riuniva per confrontare i prezzi di diversi negozi locali. 38 su 67 partecipanti (56,71%) hanno confermato che questi comitati decidevano insieme cosa comprare e da chi. Ciò ha prevenuto il "favoritismo", dove un capo potrebbe dare un contratto a un amico che applica prezzi eccessivi. Controllando i prezzi insieme, le scuole si sono assicurate di non essere truffate.

Tuttavia, i ricercatori hanno sottolineato un limite cruciale: questo sistema funziona solo se il team sa cosa sta facendo. Lo studio ha notato che in alcuni luoghi i risparmi e il successo variavano a causa delle differenze nella capacità istituzionale (quanto è esperto il team) e nella supervisione. Se gli costruttori locali o i dirigenti scolastici non sono ben addestrati, il progetto può subire ritardi o diventare disordinato. È come dare a un gruppo di bambini un complesso set Lego: se hanno le istruzioni e gli strumenti giusti, costruiscono un castello. Se non li hanno, potrebbero finire con un mucchio di mattoncini.

Il verdetto

Quindi, cosa hanno concluso i ricercatori? L'approccio Force Account è una strategia valida ed efficace per costruire scuole in Tanzania, ma non è una soluzione perfetta che funziona automaticamente. Funziona meglio quando:

1. Viene utilizzata la manodopera locale per risparmiare sulle costose commissioni degli appaltatori.
2. I comitati sono forti e prendono decisioni insieme per fermare la corruzione.
3. La comunità è coinvolta per mantenere tutti onesti.

Il documento suggerisce che, sebbene questo metodo migliori l'efficienza dei costi e la trasparenza, necessiti di un forte supporto. I ricercatori raccomandano che il governo fornisca più formazione ai comitati scolastici e migliori sistemi di monitoraggio per garantire che ogni scuola, e non solo quelle fortunate, ottenga gli stessi risultati di alta qualità. In breve, costruire una scuola da soli può essere un'ottima idea, ma solo se si hanno gli strumenti giusti, la squadra giusta e un buon piano.