Influence of the Force Account Approach on the Implementation of Educational Infrastructure Projects in Government Secondary Schools in Tanzania

Imaginez que vous êtes le capitaine d'un navire massif, mais que vous ne pouvez pas le diriger vous-même. Vous devez embaucher une équipe pour faire le travail. C'est la configuration de base d'une idée célèbre en économie appelée la Théorie du Principal-Agent. Dans cette histoire, le « Principal » est le patron (comme le gouvernement), et l'« Agent » est le travailleur engagé pour faire le travail (comme une entreprise de construction). Le problème ? Parfois, le travailleur a des objectifs différents de ceux du patron. Le patron veut construire l'école la moins chère et de la meilleure qualité, mais le travailleur peut vouloir facturer des frais supplémentaires pour des « frais mystères » ou utiliser des briques de moindre qualité pour économiser son propre argent. Cet écart entre ce que le patron veut et ce que fait le travailleur est appelé « asymétrie d'information », et cela mène souvent au gaspillage d'argent et à des bâtiments de mauvaise qualité.

Pour corriger cela, les gouvernements tentent parfois une stratégie différente appelée l'approche par Compte de Force (Force Account). Au lieu d'engager une équipe extérieure (l'agent), le gouvernement décide de construire l'école en utilisant ses propres personnes, ses propres outils et ses voisins locaux. C'est comme si le capitaine décidait d'apprendre à diriger le navire et demandait aux passagers d'aider à ramer, plutôt que de payer une équipage professionnel. Cette étude pose une grande question : cette méthode de type « faites-le vous-même » fonctionne-t-elle réellement mieux pour la construction d'écoles en Tanzanie, ou crée-t-elle simplement un nouvel ensemble de problèmes ? Les chercheurs voulaient voir si le fait de supprimer l'intermédiaire permettait réellement d'économiser de l'argent et de maintenir l'honnêteté, ou si cela menait simplement à la confusion.

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Le constructeur d'écoles en mode « Faites-le vous-même » : Une histoire de Tanzanie

Dans la ville animée de Tanga, en Tanzannie, un groupe de chercheurs a décidé d'étudier une manière unique de construire des écoles. Ils ont examiné l'approche par Compte de Force, une méthode où le gouvernement construit des écoles en utilisant son propre personnel et des travailleurs locaux au lieu d'engager de grandes entreprises de construction extérieures. Voyez cela ainsi : habituellement, si vous voulez construire une cabane dans un arbre, vous engagez un charpentier professionnel qui apporte ses propres outils et facture des frais pour son temps et son profit. Avec le Compte de Force, la famille construit la cabane elle-même, en utilisant ses propres marteaux et en demandant l'aide des voisins. Les chercheurs voulaient savoir : construire soi-même permet-il réellement d'économiser de l'argent et de rendre la cabane plus solide, ou cela mène-t-il simplement à un assemblage bancal ?

Des économies importantes (pour la plupart)

L'étude a révélé que, dans de nombreux cas, l'approche par Compte de Force permet de réaliser des économies. Lorsque vous engagez un entrepreneur professionnel, celui-ci ajoute généralement une « marge de profit » à la facture — essentiellement, des frais pour ses risques commerciaux et son temps. Les chercheurs ont découvert qu'en supprimant ces entrepreneurs extérieurs, les écoles pouvaient économiser une part significative d'argent. En fait, 59 répondants sur 67 (88 %) ont déclaré qu'aucun entrepreneur externe n'avait été engagé du tout. Un directeur d'école a expliqué qu'en utilisant des travailleurs locaux, ils évitaient les 10 à 30 % de profit qu'un entrepreneur facturerait normalement.

Cependant, les chercheurs ont pris soin de noter que ce n'était pas une baguette magique qui fonctionnait partout. Dans cinq écoles spécifiques visitées par l'équipe, les économies n'étaient pas les mêmes. Les écoles A, C et E ont réussi à réduire les coûts de 12 à 16 pour cent, mais les écoles B et D n'ont montré aucune preuve de réduction de coûts. Cela suggère que si la méthode du « faites-le vous-même » peut être moins coûteuse, elle dépend énormement de la manière dont l'école gère le projet. C'est comme cuisiner un gâteau : si vous avez une excellente recette et de bons ingrédients, vous économisez de l'argent en n'achetant pas un gâteau en pâtisserie. Mais si vous brûlez la farine ou oubliez les œufs, vous pourriez finir par dépenser autant (voire plus) pour une tentative ratée.

Le pouvoir du village

L'une des découvertes les plus passionnantes a été la façon dont cette approche a changé la manière dont les gens surveillaient la construction. Lorsqu'une grande entreprise est engagée, la communauté attend souvent simplement que le bâtiment apparaisse. Mais avec le Compte de Force, tout le village s'est impliqué. L'étude a montré que 40 participants sur 67 (59,70 %) ont remarqué que les membres de la communauté surveillaient activement les chantiers de construction.

Imaginez un quartier où tout le monde possède une clé du chantier de construction. Si quelqu'un essaie de voler le ciment ou d'utiliser des clous de mauvaise qualité, les voisins sont là pour dire : « Hé, ce n'est pas correct ! ». Cette surveillance constante a rendu la triche ou le gaspillage d'argent beaucoup plus difficiles. Les chercheurs ont constaté que 42 participants sur 67 (62,68 %) estimaient que cette méthode rendait l'utilisation de l'argent beaucoup plus transparente. Parce que les décisions étaient prises par un comité composé d'enseignants, de chefs locaux et de membres de la communauté, personne ne pouvait cacher la vérité. Comme l'a déclaré un responsable, quand tout le monde s'assoit pour décider, « la même personne peut se sentir contrainte de cacher la vérité. Tout est ouvert. »

L'effort d'équipe

L'étude a également souligné que les meilleurs résultats provenaient du travail d'équipe. Au lieu qu'une seule personne achète tous les matériaux, un comité se réunissait pour comparer les prix de différents magasins locaux. 38 participants sur 67 (56,71 %) ont confirmé que ces comités décidaient ensemble de ce qu'il fallait acheter et auprès de qui. Cela empêchait le « favoritisme », où un patron pourrait donner un contrat à un ami qui surfacture. En vérifiant les prix ensemble, les écoles s'assuraient de ne pas se faire arnaquer.

Cependant, les chercheurs ont souligné un bémol crucial : ce système ne fonctionne que si l'équipe sait ce qu'elle fait. L'étude a noté que dans certains endroits, les économies et le succès variaient en raison de différences de capacité institutionnelle (le niveau de compétence de l'équipe) et de supervision. Si les constructeurs locaux ou les responsables scolaires ne sont pas bien formés, le projet peut subir des retards ou devenir désordonné. C'est comme donner un ensemble de Lego complexe à un groupe d'enfants : s'ils ont les instructions et les bons outils, ils construisent un château. S'ils ne les ont pas, ils pourraient finir avec un tas de briques.

Le verdict

Alors, qu'ont conclu les chercheurs ? L'approche par Compte de Force est une stratégie viable et efficace pour construire des écoles en Tanzanie, mais ce n'est pas une solution parfaite qui fonctionne automatiquement. Elle fonctionne mieux quand :

1. La main-d'œuvre locale est utilisée pour économiser sur les frais de contractants coûteux.
2. Les comités sont solides et prennent des décisions ensemble pour stopper la corruption.
3. La communauté est impliquée pour maintenir l'honnêteté de tous.

Le document suggère que bien que cette méthode améliore l'efficacité des coûts et la transparence, elle nécessite un soutien solide. Les chercheurs recommandent que le gouvernement fournisse plus de formation aux comités scolaires et de meilleurs systèmes de surveillance pour garantir que chaque école, et pas seulement les plus chanceuses, obtienne les mêmes résultats de haute qualité. En bref, construire une école soi-même peut être une excellente idée, mais seulement si l'on possède les bons outils, la bonne équipe et un bon plan.