Access to and utilization of the National Health Insurance Scheme among older adults attending geriatric clinics in tertiary hospitals in Abuja, Nigeria: a descriptive cross-sectional study
Questo studio trasversale descrittivo sugli anziani ad Abuja, in Nigeria, rivela che, sebbene la consapevolezza, l'iscrizione e l'utilizzo del National Health Insurance Scheme siano relativamente elevati nelle cliniche geriatriche terziarie, gli svantaggi socioeconomici e le barriere strutturali quali i lunghi tempi di attesa, la disponibilità di farmaci limitata e la copertura dei servizi ristretta ostacolano significativamente l'accesso equo e l'uso sostenuto.
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Immaginate il corpo umano come una città frenetica che, con il passare del tempo, inizia ad aver bisogno di più riparazioni. Man mano che le persone invecchiano, la loro "città" affronta più ingorghi stradali, tubature rotte e interruzioni di corrente, il che significa che hanno bisogno di visitare l'officina di riparazione (l'ospedale) molto più spesso. In molti luoghi, queste visite costano una fortuna, e pagare per esse una alla volta può prosciugare i risparmi di una famiglia, lasciandoli senza nulla. Per fermare questo, alcuni paesi hanno istituito un enorme "fondo comune di risparmio" chiamato Schema Nazionale di Assicurazione Sanitaria. Pensatelo come un acquisto di gruppo: tutti versano un po' di denaro mentre lavorano, così quando si ammalano o hanno bisogno di aiuto, il fondo paga il conto al posto dell'individuo. La grande domanda per gli scienziati è: questo fondo funziona davvero per gli anziani? Sono consapevoli della sua esistenza, possono immergere facilmente le mani nel fondo, e lo stanno effettivamente usando per riparare i problemi della loro città, o il fondo è chiuso dietro un muro di burocrazia?
Questo studio si addentra proprio in questa domanda ad Abuja, in Nigeria, osservando un gruppo specifico di persone: adulti anziani (di età pari o superiore a 65 anni) che frequentano già speciali "cliniche geriatriche" in due grandi ospedali. I ricercatori volevano vedere se questi anziani conoscessero lo Schema Nazionale di Assicurazione Sanitaria (NHIS), se fossero iscritti ad esso e se lo stessero effettivamente utilizzando per ottenere medicine e controlli. Hanno trattato la situazione come un storia di investigazione, intervistando 111 anziani per scoprire cosa funzionava e cosa bloccava il percorso.
Ecco cosa ha rivelato l'indagine:
La Buona Notizia: Sanno e Si Uniscono
Lo studio ha scoperto che la maggior parte degli anziani in queste cliniche di Abuja era informata. Circa l'83% di loro sapeva che l'NHIS esisteva e circa due terzi (67%) aveva una qualche forma di assicurazione sanitaria. Ancora meglio, circa il 67% era attualmente iscritto all'NHIS e il 66% lo stava attivamente usando per pagare le proprie cure. Questo valore è molto più alto della media nazionale per l'intero paese, ma i ricercatori sottolineano che ciò è dovuto probabilmente al fatto che queste cliniche specifiche si trovano nella capitale e servono persone che sono generalmente più ricche e istruite rispetto alla media dei nigeriani.
Quando utilizzavano l'assicurazione, la usavano principalmente per le basi: visitare un medico (99%), prendere medicine (93%) e sottoporsi a test semplici (90%). Tuttavia, le voci di spesa "importanti" venivano raramente toccate. Pochissimi usavano l'assicurazione per il ricovero ospedaliero (15%), interventi chirurgici maggiori (14%) o diagnostica avanzata come la risonanza magnetica (solo il 3%). È come se avessero la chiave di un baule del tesoro, ma il baule conteneva solo piccole monete, non i lingotti d'oro di cui avevano realmente bisogno.
La Cattiva Notizia: Gli Ostacoli
Anche se molti anziani avevano la chiave (l'iscrizione), la porta era spesso bloccata. I ricercatori hanno scoperto una montagna di barriere che rendevano l'uso dello schema un mal di testa. Gli ostacoli principali non riguardavano il non sapere che lo schema esistesse, ma quanto fosse difficile da usare:
- L'Attesa: l'87% degli utenti si è lamentato dei lunghi tempi di attesa.
- Gli Articoli Mancanti: l'84% ha dichiarato che i servizi specifici di cui aveva bisogno non erano coperti dal piano.
- Gli Scaffali Vuoti: il 62% ha trovato che i farmaci di cui aveva bisogno fossero spesso non disponibili.
- L'Atteggiamento: il 58% ha percepito che il personale li trattasse male.
- La Distanza: l'81% ha dichiarato che i centri di registrazione erano semplicemente troppo lontani.
Chi Viene Lasciato Indietro?
Lo studio ha utilizzato la matematica per capire chi avesse più probabilità di non usare l'assicurazione, anche se lo desiderasse. I risultati sono stati chiari: se non avevi un'istruzione formale, eri in pensione senza una pensione o guadagnavi meno di 100.000 ₦ al mese, avevi una probabilità significativamente maggiore di essere escluso. Essere un pensionato senza una pensione era un enorme fattore di rischio; questi individui erano molto più propensi a essere non-utenti rispetto a quelli con una pensione regolare. In sostanza, il sistema funzionava meglio per coloro che erano già finanziariamente stabili e istruiti, lasciando i più poveri e meno istruiti in difficoltà per ottenere la protezione di cui avevano bisogno.
Il Verdetto
I ricercatori concludono che, sebbene l'NHIS sia un'ottima idea e funzioni bene per alcuni anziani in città, non è ancora del tutto pronto per tutti. Il "fondo comune di risparmio" c'è, ma il percorso per raggiungerlo è troppo lungo, le regole sono troppo confuse e i benefici non coprono le riparazioni più costose. Per risolvere la questione, lo studio suggerisce che il governo dovrebbe rendere l'assicurazione gratuita per gli anziani (in modo che il denaro non sia un ostacolo), spostare gli uffici di registrazione più vicino alle case delle persone ed espandere l'elenco dei servizi coperti per includere quelle chirurgie e degenze ospedaliere costose. Fino ad allora, per molti anziani nigeriani, lo schema assicurativo rimane una promessa difficile da mantenere.
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