Access to and utilization of the National Health Insurance Scheme among older adults attending geriatric clinics in tertiary hospitals in Abuja, Nigeria: a descriptive cross-sectional study
Cette étude transversale descriptive menée auprès de personnes âgées à Abuja, au Nigeria, révèle que si la sensibilisation, l'adhésion et l'utilisation du Régime national d'assurance maladie sont relativement élevées dans les cliniques gériatriques tertiaires, les désavantages socio-économiques et les barrières structurelles telles que les temps d'attente prolongés, l'indisponibilité des médicaments et la couverture de services restreinte entravent considérablement l'accès équitable et l'utilisation durable.
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Imaginez le corps humain comme une ville bouillonnante qui, avec le temps, commence à nécessiter davantage de réparations. À mesure que les gens vieillissent, leur « ville » fait face à plus d'embouteillages, de tuyaux cassés et de coupures de courant, ce qui signifie qu'ils doivent visiter l'atelier de réparation (l'hôpital) beaucoup plus souvent. Dans de nombreux endroits, ces visites coûtent une fortune, et payer pour elles une par une peut épuiser les économies d'une famille, ne laissant plus rien derrière elle. Pour stopper cela, certains pays ont mis en place une immense « cagnotte communautaire » appelée Régime National d'Assurance Maladie. Voyez cela comme un achat groupé : tout le monde cotise un peu d'argent pendant qu'il travaille, afin que, lorsqu'on tombe malade ou qu'on a besoin d'aide, la cagnotte règle la facture au lieu de l'individu. La grande question pour les scientifiques est la suivante : cette cagnotte fonctionne-t-elle réellement pour les personnes âgées ? Sont-elles conscientes de son existence, peuvent-elles facilement y puiser, et l'utilisent-elles réellement pour réparer les problèmes de leur ville, ou la cagnotte est-elle verrouillée derrière un mur de bureaucratie ?
Cette étude plonge dans cette question précise à Abuja, au Nigeria, en observant un groupe spécifique de personnes : des adultes plus âgés (âgés de 65 ans et plus) qui fréquentent déjà des « cliniques gériatriques » spécialisées dans deux hôpitaux majeurs. Les chercheurs voulaient voir si ces seniors connaissaient le Régime National d'Assurance Maladie (NHIS), s'ils y étaient inscrits, et s'ils l'utilisaient réellement pour obtenir leurs médicaments et leurs examens. Ils ont traité la situation comme une enquête policière, interrogeant 111 seniors pour découvrir ce qui fonctionnait et ce qui bloquait le chemin.
Voici ce que l'enquête a révélé :
La bonne nouvelle : Ils savent et ils rejoignent
L'étude a révélé que la plupart des seniors de ces cliniques d'Abuja sont au courant. Environ 83 % d'entre eux savaient que le NHIS existait, et environ deux tiers (67 %) possédaient une forme d'assurance maladie. Mieux encore, environ 67 % étaient actuellement inscrits au NHIS, et 66 % l'utilisaient activement pour payer leurs soins. C'est beaucoup plus élevé que la moyenne nationale pour l'ensemble du pays, mais les chercheurs notent que c'est probablement parce que ces cliniques spécifiques se trouvent dans la capitale et desservent des personnes généralement plus riches et plus instruites que le Nigérian moyen.
Lorsqu'ils utilisaient l'assurance, ils l'utilisaient principalement pour les bases : voir un médecin (99 %), obtenir des médicaments (93 %) et effectuer des tests simples (90 %). Cependant, les articles « de luxe » étaient rarement touchés. Très peu utilisaient l'assurance pour une hospitalisation de nuit (15 %), une chirurgie majeure (14 %) ou une imagerie avancée comme les IRM (seulement 3 %). C'est comme s'ils possédaient la clé d'un coffre au trésor, mais que le coffre ne contenait que de petites pièces, pas les lingots d'or dont ils avaient réellement besoin.
La mauvaise nouvelle : Les obstacles
Même si de nombreux seniors possédaient la clé (l'inscription), la porte était souvent coincée. Les chercheurs ont découvert une montagne de barrières qui faisaient de l'utilisation du régime un casse-tête. Les plus grands obstacles n'étaient pas liés au fait de ne pas savoir que le régime existait, mais à la difficulté de l'utiliser :
- L'attente : 87 % des utilisateurs se sont plaints de longs temps d'attente.
- Les éléments manquants : 84 % ont déclaré que les services spécifiques dont ils avaient besoin n'étaient pas couverts par le régime.
- Les étagères vides : 62 % ont trouvé que les médicaments dont ils avaient besoin étaient souvent indisponibles.
- L'attitude : 58 % ont estimé que le personnel les traitait mal.
- La distance : 81 % ont déclaré que les centres d'inscription étaient juste trop loin.
Qui est laissé pour compte ?
L'étude a utilisé les mathématiques pour déterminer qui était le plus susceptible de ne pas utiliser l'assurance, même s'il le souhaitait. Les résultats étaient clairs : si vous n'aviez aucune éducation formelle, étiez retraité sans pension, ou gagniez moins de 100 000 ₦ par mois, vous étiez nettement plus susceptible d'être exclu. Être un retraité sans pension était un facteur de risque majeur ; ces individus étaient beaucoup plus susceptibles d'être des non-utilisateurs par rapport à ceux ayant une pension régulière. Essentiellement, le système fonctionnait mieux pour ceux qui étaient déjà financièrement stables et instruits, laissant les plus pauvres et les moins éduqués lutter pour obtenir la protection dont ils avaient besoin.
Le verdict
Les chercheurs concluent que, bien que le NHIS soit une excellente idée et fonctionne bien pour certains seniors de la ville, il n'est pas encore tout à fait prêt pour tout le monde. La « cagnotte d'épargne » est là, mais le chemin pour y accéder est trop long, les règles sont trop confuses et les prestations ne couvrent pas les réparations les plus coûteuses. Pour corriger cela, l'étude suggère que le gouvernement devrait rendre l'assurance gratuite pour les personnes âgées (afin que l'argent ne soit pas une barrière), rapprocher les bureaux d'inscription des domiciles des gens, et élargir la liste des services couverts pour inclure ces chirurgies et hospitalisations coûteuses. D'ici là, pour beaucoup de Nigérians âgés, le régime d'assurance reste une promesse difficile à tenir.
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