Where Innovation Leaks: An Open Data Review of Patents, Green Technology and Intellectual Property Governance in Southeast Asia against East Asian Benchmarks

Il Grande Furto di Idee: Perché Alcuni Paesi Conservano l'Oro Mentre Altri Si Limitano a Pagare l'Affitto

Immaginate l'economia mondiale come un mercato gigante e frenetico dove la valuta più preziosa non è l'oro o il contante, ma le idee. Quando qualcuno inventa un nuovo modo per depurare l'acqua, un microchip più veloce o un pannello solare migliore, può ottenere un brevetto. Pensate a un brevetto come a un cartello temporaneo di "non copiare" su una ricetta. Dice al mondo: "Io l'ho creata, e se vuoi usarla, devi pagarmi una commissione". Questo sistema dovrebbe incoraggiare le persone a inventare di più perché sanno che verranno pagate per il loro duro lavoro.

Tuttavia, c'è un problema. Non tutti i paesi hanno lo stesso numero di "fabbriche di idee". Alcune nazioni, come quelle dell'Asia orientale (Cina, Corea del Sud, Giappone), hanno costruito enormi fabbriche che producono migliaia di nuove ricette ogni anno. Altre regioni, come il Sud-est asiatico, si trovano spesso in una posizione diversa: sono i clienti. Comprano i prodotti finiti e le licenze per usare le ricette, ma non ne creano molte proprie. Questo crea un flusso di denaro che si muove in una sola direzione: dai compratori ai venditori.

La grande domanda che questo documento pone è: Dove sta andando il denaro e perché? Il Sud-est asiatico sta solo aspettando che le sue fabbriche inizino a funzionare, o c'è una perdita nel sistema che fa drenare via tutto il valore? Gli autori hanno esaminato due decenni di dati per vedere se questi paesi stanno costruendo il proprio futuro o se stanno solo affittando quello degli altri. Non si sono limitati a contare i brevetti; hanno guardato chi ne è il proprietario, che tipo di invenzioni sono (specialmente quelle "green" per l'ambiente) e quanto denaro lascia la regione ogni anno per pagare le idee straniere.

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Il Documento: Dove l'Innovazione Perde

Questo studio, intitolato Where Innovation Leaks (Dove l'innovazione perde), agisce come un romanzo investigativo per l'economia. Gli autori, Samiur Rahman Khan e Haseen Israq, hanno deciso di indagare sul "gap di innovazione" tra il Sud-est asiatico e i suoi vicini super performanti dell'Asia orientale. Non hanno solo tirato a indovinare; hanno costruito una pipeline digitale che fonde due enormi database gratuiti: uno della World Intellectual Property Organization (WIPO), contenente milioni di record di brevetti, e un altro della Banca Mondiale, contenente dati economici e di governance.

Hanno confrontato undici paesi del sud-est asiatico (gli "ASEAN-11") con tre pesi massimi: Cina, Corea del Sud e Giappone. Hanno analizzato i dati dal 2000 fino al 2024 per vedere come le cose sono cambiate nel tempo.

Le Tre Grandi Perdite

Gli autori hanno scoperto che la regione sta perdendo valore attraverso tre specifiche "perdite" nel secchio:

1. La perdita della "Fabbrica Vuota" (Gap di capacità)
Immaginate una gara in cui i corridori dell'Asia orientale stanno correndo a tutta velocità mentre i corridori del sud-est asiatico stanno ancora allacciando le scarpe. Il documento ha scoperto che il divario in termini di quanti brevetti vengono creati si è fatto enorme. Nel 2000, la differenza era evidente, ma nel 2022 il divario si era ampliato tra le due e le quattro unità di grandezza.

• Cosa significa: La Cina è passata dal produrre circa 14.866 brevetti nel 2000 a oltre 1,6 milioni nel 2022. Nel frattempo, il miglior performer del sud-est asiatico, Singapore, ha raggiunto solo circa 8.421. Il giocatore più forte della regione è ancora circa 200 volte più piccolo della Cina.
• La causa: Non è che gli scienziati del sud-est asiatico siano improduttivi; è che non spendono abbastanza soldi nella ricerca. Il documento mostra che i paesi che spendono meno del 2% del loro PIL nella ricerca (come fanno la maggior parte delle nazioni del sud-est asiatico) semplicemente non possono produrre un alto numero di brevetti. Il divario è un "gap di input", non un problema di efficienza. Non si può cuocere una torta se non si ha abbastanza farina.

2. La perdita della "Stagnazione Green"
Tutti sono preoccupati per il cambiamento climatico, quindi si potrebbe pensare che i paesi stiano inventando tecnologie verdi in modo frenetico. Il documento ha scoperto che, per il sud-est asiatico, la percentuale di brevetti relativi alla tecnologia ambientale è rimasta ferma a circa l'1% per vent'anni.

• Il contrasto: In Cina, la quota di brevetti verdi è salita da circa il 2,2% al 2,75%. Poiché il numero totale di brevetti della Cina è esploso, il numero effettivo di invenzioni verdi è cresciuto di oltre 100 volte.
• Il colpo di scena: Alcuni paesi più piccoli come Vietnam e Filippine hanno in realtà una percentuale elevata di brevetti verdi, ma gli autori avvertono che questo è un "effetto denominatore". Poiché il loro numero totale di brevetti è piccolissimo, anche pochi brevetti verdi rendono la percentuale alta. È come avere una biglia rossa in un sacchetto da dieci; è il 10% rosso! Ma se hai un sacchetto di un milione di biglie e solo una è rossa, la storia è diversa. La regione non è leader nella tecnologia verde; è solo troppo piccola per avere un portafoglio consistente.

3. La perdita della "Ricerca di Rendita" (Chi possiede i brevetti?)
Questa è la parte più sorprendente. Anche quando i brevetti vengono depositati nei paesi del sud-est asiatico, sono per lo più di proprietà straniera.

• La statistica: In Cina, circa il 90% dei brevetti è depositato da residenti locali. Nel sud-est asiatico, solo il 10% - 20% è depositato da locali. Il resto è depositato da aziende straniere solo per proteggere i loro prodotti in quel paese.
• Il risultato: Gli uffici brevetti in questi paesi agiscono come "sportelli di registrazione" per le imprese straniere piuttosto che come "hub di innovazione" per gli inventori locali. Ciò significa che anche la protezione che avviene all'interno del paese genera profitti per persone esterne al paese.

Il Conto: Il Bilancio delle Partite Correnti

A causa di queste perdite, il flusso di denaro è unidirezionale. Il documento calcola che tra il 2020 e il 2024, il sud-est asiatico ha pagato una media netta di 13,8 miliardi di dollari USA all'anno in royalty e licenze per utilizzare la tecnologia straniera.

• Il deficit della Cina: Anche la Cina paga molto (circa 33 miliardi all'anno), ma gli autori sostengono che sia diverso. La Cina paga per imparare e poi costruisce le proprie fabbriche per produrre quella tecnologia. Il sud-est asiatico paga per comprare il prodotto finito e rimane dipendente.
• La trappola: Il documento suggerisce che questo crei un ciclo. Poiché le aziende locali non hanno i propri brevetti, devono continuare a pagare le aziende straniere. Questo drena denaro che potrebbe essere stato usato per finanziare la ricerca locale, mantenendo la regione bloccata in una "trappola tecnologica intermedia".

La Mappa a Quattro Livelli

Per aiutare a risolvere la questione, gli autori hanno creato una "lista di classificazione" per i paesi, simile a un ranking di un videogioco:

1. Frontiera (Singapore): Brava nel creare brevetti, ma principalmente per aziende straniere e non molto orientata al green.
2. In Ascesa (Malesia, Thailandia): Sta migliorando, ma è ancora bloccata nella zona di "dipendenza" dove si affida alla tecnologia straniera.
3. Emergente (Vietnam, Filippine, Indonesia): Volumi molto bassi, ma alcuni mostrano interessanti "nicchie verdi" (piccoli segmenti di innovazione verde).
4. Nascente (Cambogia, Laos, Myanmar, Brunei): Attività brevettuale quasi inesistente.

La Soluzione: Una Nuova Dashboard

Il documento non si limita a lamentarsi; offre uno strumento. Gli autori hanno costruito una pipeline di dati aperti (un insieme di script gratuiti) che chiunque può usare per monitorare questi numeri. Suggeriscono due semplici "indicatori di dashboard" che i governi dovrebbero osservare:

• Rapporto di Deposito dei Residenti: Sono i locali a depositare brevetti, o sono solo gli stranieri?
• Indice di Specializzazione Green: Stiamo davvero migliorando nella tecnologia verde, o sembriamo bravi solo perché i nostri numeri totali sono bassi?

Gli autori concludono che il problema non è che le leggi siano cattive o che le persone non siano intelligenti. Il problema è che la regione sta pagando miliardi per affittare idee invece di costruire le proprie. Suggeriscono che, se i paesi del sud-est asiatico vogliono fermare la perdita, devono smettere di trattare la ricerca come una spesa isolata e iniziare a connetterla a piani industriali reali, proprio come hanno fatto i modelli dell'Asia orientale. I dati dimostrano che senza un massiccio aumento della spesa locale per la ricerca e un passaggio verso la proprietà locale, la regione continuerà a pagare l'affitto per sempre.