Where Innovation Leaks: An Open Data Review of Patents, Green Technology and Intellectual Property Governance in Southeast Asia against East Asian Benchmarks

El Gran Robo de Ideas: Por qué algunos países conservan el oro mientras otros solo pagan el alquiler

Imagine la economía mundial como un mercado gigante y bullicioso donde la moneda más valiosa no es el oro ni el efectivo, sino las ideas. Cuando alguien inventa una nueva forma de limpiar el agua, un chip de computadora más rápido o un panel solar mejorado, puede obtener una patente. Piense en una patente como un cartel temporal de "prohibido copiar" en una receta. Le dice al mundo: "Yo hice esto, y si quieres usarlo, tienes que pagarme una tarifa". Este sistema supuestamente incentiva a la gente a inventar más porque saben que recibirán un pago por su arduo trabajo.

Sin embargo, hay un inconveniente. No todos los países tienen la misma cantidad de "fábricas de ideas". Algunas naciones, como las de Asia Oriental (China, Corea del Sur, Japón), han construido fábricas masivas que producen miles de nuevas recetas cada año. Otras regiones, como el sudeste asiático, a menudo se encuentran en una posición diferente: son los clientes. Compran los productos terminados y las licencias para usar las recetas, pero no están creando muchas propias. Esto crea un flujo de dinero que se mueve en una sola dirección: de los compradores hacia los vendedores.

La gran pregunta que este documento plantea es: ¿A dónde va el dinero y por qué? ¿Está el sudeste asiático simplemente esperando a que sus fábricas comiencen, o hay una fuga en el sistema que está drenando todo el valor? Los autores analizaron dos décadas de datos para ver si estos países están construyendo su propio futuro o simplemente alquilando el de alguien más. No se limitaron a contar las patentes; observaron quién es el dueño de ellas, qué tipo de inventos son (especialmente los verdes para el medio ambiente) y cuánto dinero sale de la región cada año para pagar por ideas extranjeras.

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El Documento: Donde la innovación se filtra

Este estudio, titulado Donde la innovación se filtra, actúa como una historia de detectives para la economía. Los autores, Samiur Rahman Khan y Haseen Israq, decidieron investigar la "brecha de innovación" entre el sudeste asiático y sus vecinos de alto rendimiento en Asia Oriental. No solo adivinaron; construyeron una tubería digital que fusiona dos bases de datos masivas y gratuitas: una de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) que contiene millones de registros de patentes, y otra del Banco Mundial que contiene datos económicos y de gobernanza.

Compararon once países del sudeste asiático (el "ASEAN-11") contra tres pesos pesados: China, Corea del Sur y Japón. Observaron los datos desde el año 2000 hasta 2024 para ver cómo cambiaron las cosas con el tiempo.

Las tres grandes fugas

Los autores descubrieron que la región está perdiendo valor a través de tres "fugas" específicas en el cubo:

1. La fuga de la "Fábrica Vacía" (Brecha de capacidad)
Imagine una carrera donde los corredores de Asia Oriental están esprintando mientras los corredores del sudeste asiático todavía se están atando los cordones. El documento encontró que la brecha en la cantidad de patentes creadas se ha vuelto enorme. En el año 2000, la diferencia era notable, pero para 2022, la brecha se había ampliado entre dos y cuatro órdenes de magnitud.

• Qué significa: China pasó de fabricar unos 14,866 patentes en el año 2000 a más de 1.6 millones en 2022. Mientras tanto, el mejor actor del sudeste asiático, Singapur, solo alcanzó unos 8,421. El jugador más fuerte de la región es aproximadamente 200 veces más pequeño que China.
• La causa: No es que los científicos del sudeste asiático sean improductivos; es que no están gastando suficiente dinero en investigación. El documento muestra que los países que gastan menos del 2% de su PIB en investigación (como la mayoría de las naciones del sudeste asiático) simplemente no pueden producir un alto número de patentes. La brecha es una "brecha de entrada", no un problema de eficiencia. No se puede hornear un pastel si no se tiene suficiente harina.

2. La fuga del "Estancamiento Verde"
Todo el mundo está preocupado por el cambio climático, así que uno pensaría que los países estarían inventando tecnologías verdes como locos. El documento encontró que, para el sudeste asiático, el porcentaje de patentes relacionadas con la tecnología ambiental se ha mantenido estancado en torno al 1% durante veinte años.

• El contraste: En China, la proporción de patentes verdes aumentó de aproximadamente un 2.2% a un 2.75%. Debido a que el número total de patentes de China explotó, su número real de inventos verdes creció más de 100 veces.
• El giro: Algunos países más pequeños como Vietnam y Filipinas tienen en realidad un porcentaje alto de patentes verdes, pero los autores advierten que esto es un "efecto denominador". Debido a que su número total de patentes es minúsculo, incluso unas pocas de tipo verde hacen que el porcentaje parezca alto. Es como tener una canica roja en una bolsa de diez; ¡es 10% roja! Pero si tienes una bolsa de un millón de canicas y solo una es roja, la historia es muy distinta. La región no lidera en tecnología verde; simplemente es demasiado pequeña para tener una cartera importante.

3. La fuga de la "Búsqueda de Rentas" (¿Quién es el dueño de las patentes?)
Esta es la parte más sorprendente. Incluso cuando se registran patentes en los países del sudeste asiático, la mayoría pertenecen a extranjeros.

• La estadística: En China, alrededor del 90% de las patentes son registradas por residentes locales. En el sudeste asiático, solo entre el 10% y el 20% son registradas por locales. El resto es registrado por empresas extranjeras solo para proteger sus productos en ese país.
• El resultado: Las oficinas de patentes en estos países están actuando como "mesas de registro" para firmas extranjeras en lugar de "centros de innovación" para inventores locales. Esto significa que incluso la protección que ocurre dentro del país está generando ganancias para personas fuera del país.

La factura: La balanza de pagos

Debido a estas fugas, el flujo de dinero es unidireccional. El documento calcula que entre 2020 y 2024, el sudeste asiático pagó un promedio neto de 13.8 mil millones de dólares de EE. UU. por año en regalías y tarifas de licencia para usar tecnología extranjera.

• El déficit de China: China también paga mucho (alrededor de 33 mil millones al año), pero los autores argumentan que esto es diferente. China paga para aprender y luego construye sus propias fábricas para fabricar la tecnología. El sudeste asiático paga para comprar el producto terminado y permanece dependiente.
• La trampa: El documento sugiere que esto crea un ciclo. Debido a que las empresas locales no tienen sus propias patentes, tienen que seguir pagando a las empresas extranjeras. Esto drena el dinero que podría haberse usado para financiar la investigación local, manteniendo a la región atrapada en una "trampa de tecnología media".

El mapa de cuatro niveles

Para ayudar a solucionar esto, los autores crearon una "lista de niveles" para los países, como en un videoj Ranking:

1. Frontera (Singapur): Bueno creando patentes, pero mayormente para empresas extranjeras y no muy verde.
2. En Avance (Malasia, Tailandia): Mejorando, pero todavía atrapado en la zona de dependencia de la tecnología extranjera.
3. Emergente (Vietnam, Filipinas, Indonesia): Volumen muy bajo, pero algunos muestran "nichos verdes" interesantes (pequeños focos de innovación verde).
4. Naciente (Camboya, Laos, Myanmar, Brunéi): Prácticamente ninguna actividad de patentes.

La solución: Un nuevo tablero de control

El documento no solo se queja; ofrece una herramienta. Los autores construyeron un flujo de datos abiertos (un conjunto de scripts gratuitos) que cualquiera puede usar para rastrear estos números. Sugieren dos "indicadores de tablero" simples que los gobiernos deberían vigilar:

• Ratio de Registro de Residentes: ¿Están los locales registrando patentes, o son solo los extranjeros?
• Índice de Especialización Verde: ¿Estamos realmente mejorando en tecnología verde, o solo nos vemos bien porque nuestros números totales son bajos?

Los autores concluyen que el problema no es que las leyes sean malas o que la gente no sea inteligente. El problema es que la región está pagando miles de millones para alquilar ideas en lugar de construir las suyas. Sugieren que si los países del sudeste asiático quieren detener la fuga, deben dejar de tratar la investigación como un gasto aislado y empezar a conectarla con planes industriales reales, tal como lo hicieron los referentes de Asia Oriental. Los datos muestran que, sin un aumento masivo en el gasto local en investigación y un cambio hacia la propiedad local, la región seguirá pagando el alquiler para siempre.