Phenotypic characterization, milk yield, udder health and heat tolerance of Saanen Crossbred, Saanen, and Etawah Crossbred dairy goats under tropical farm conditions
Questo studio fornisce la prima caratterizzazione fenotipica e fisiologica integrata delle capre incrociate Saanen (Sapera) in Indonesia, rivelando che, sebbene esse esibiscano una produzione di latte e una tolleranza al calore intermedie con tratti caseari prevalentemente simili alla razza Saanen, le influenze residue della razza Etawah indicano che non è ancora stato stabilito uno standard di razza uniforme.
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Nei paesaggi umidi e baciati dal sole dei tropici, l'allevamento di animali da latte presenta un enigma biologico unico. Gli animali che producono più latte nei climi più freschi spesso faticano a sopportare il calore e l'umidità dell'equatore, mentre gli animali locali che prosperano nel calore producono spesso molto meno latte. Gli agricoltori in Indonesia si sono affidati da tempo a una razza di capra locale nota per la sua robustezza, ma la sua produzione di latte è modesta. Per risolvere questo problema, hanno iniziato a incrociare queste capre locali con la Saanen, una famosa razza da latte europea nota per l'alta produzione ma per la scarsa tolleranza al calore. L'obiettivo era creare un ibrido che potesse gestire il sole tropicale pur producendo una quantità sostanziale di latte. Tuttavia, poiché questo incrocio è avvenuto senza un piano di allevamento rigoroso, le capre risultanti variavano enormemente in aspetto e prestazioni. Gli scienziati avevano bisogno di capire esattamente come apparissero queste capre incrociate, come si comportassero e se avessero davvero trovato il punto di equilibrio tra resistenza al calore e produzione di latte.
Un team di ricercatori dell'Universitas Gadjah Mada si è posto l'obiettivo di rispondere a queste domande visitando otto aziende lattiero-casearie nella regione di Yogyakarta, in Indonesia. Hanno studiato 243 capre femmine in lattazione, confrontando tre gruppi distinti: la Saanen pura, la Etawah incrociata locale e la Saanen incrociata, nota localmente come Sapera. Il team non si è limitato a osservare quanto latte producessero gli animali; ha misurato la struttura fisica delle capre, ha esaminato la forma e la salute delle loro mammelle e ha monitorato come i loro corpi reagivano al calore del giorno. Hanno registrato dettagli che andavano dalla lunghezza delle orecchie delle capre e la forma della testa alla circonferenza del torace e la distanza delle mammelle dal suolo. Hanno anche controllato i segni di infezione della mammella e misurato la temperatura corporea e la frequenza respiratoria delle capre per vedere come gestissero il clima tropicale.
Lo studio ha rivelato che la Saanen incrociata è un mix affascinante dei suoi due genitori, tendendo fortemente verso la Saanen nei tratti che contano di più per la produzione di latte, pur mantenendo alcune caratteristiche fisiche della capra locale. In termini di latte, le capre incrociate producevano una quantità intermedia, rendendo circa 1.677 millilitri al giorno quando standardizzate a un punto specifico del loro ciclo di lattazione. Questo era significativamente superiore alla Etawah incrociata locale, che produceva circa 967 millilitri, ma inferiore alla Saanen pura, che produceva oltre 2.400 millilitri. Fisicamente, le capre incrociate somigliavano molto alla Saanen: la maggior parte aveva mantelli bianchi, orecchie erette e una mammella di forma globulare e rotonda, ideale per l'accumulo di latte. Tuttavia, non erano perfettamente uniformi. Una parte significativa della popolazione mostrava ancora le orecchie pendenti e i profili del capo convessi tipici della razza Etawah locale, e i colori del loro mantello erano più variati rispetto al bianco puro della Saanen. Questa variazione suggerisce che la popolazione non si sia ancora assestata in un tipo singolo e stabile perché l'allevamento è stato incontrollato.
I ricercatori hanno anche scoperto che le capre incrociate occupavano un punto intermedio per quanto riguarda la salute e la tolleranza al calore. Le capre Saanen, pur essendo grandi produttrici, mostravano i segni più alti di infezione della mammella e la maggiore difficoltà con il calore, indicata da temperature corporee più elevate e frequenze respiratorie più rapide durante le ore più calde del giorno. Le capre Etawah locali erano le più tolleranti al calore e avevano le mammelle più pulite, probabilmente perché le loro mammelle pendevano più in alto dal suolo, tenendole lontane dallo sporco e dal letame. La Saanen incrociata si collocava nel mezzo: aveva una migliore tolleranza al calore rispetto alla Saanen pura, ma non era altrettanto buona come quella delle capre locali, e la salute della sua mammella era migliore della Saanen ma non perfetta come quella della razza locale. Lo studio ha concluso che, sebbene la Saanen incrociata sia un animale promettente per le piccole aziende agricole tropicali, non è ancora una razza standardizzata. Per renderla una risorsa affidabile per gli agricoltori, è necessario un programma di allevamento formale per selezionare i tratti migliori — come l'alta capacità lattea della Saanen e la resilienza al calore della capra locale — eliminando al contempo le caratteristiche fisiche incoerenti che attualmente rendono la popolazione così varia.
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