Phenotypic characterization, milk yield, udder health and heat tolerance of Saanen Crossbred, Saanen, and Etawah Crossbred dairy goats under tropical farm conditions
Este estudo fornece a primeira caracterização fenotípica e fisiológica integrada de cabras mestiças Saanen (Sapera) na Indonésia, revelando que, embora exibam produção de leite e tolerância ao calor intermediárias com traços de produção de leite predominantemente semelhantes aos da Saanen, as influências residuais da raça Etawah indicam que um padrão de raça uniforme ainda não foi estabelecido.
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Nas paisagens úmidas e ensolaradas dos trópicos, a criação de animais leiteiros apresenta um enigma biológico único. Os animais que produzem mais leite em climas mais frios frequentemente lutam para lidar com o calor e a umidade do equador, enquanto os animais locais que prosperam no calor costem produzir muito menos leite. Os agricultores na Indonésia dependem há muito tempo de uma raça de cabra local conhecida por sua rusticidade, mas sua produção de leite é modesta. Para resolver isso, eles começaram a cruzar essas cabras locais com a Saanen, uma famosa raça leiteira da Europa conhecida pela alta produção, mas baixa tolerância ao calor. O objetivo era criar um híbrido que pudesse suportar o sol tropical e, ao mesmo tempo, produzir uma quantidade substancial de leite. No entanto, como esse cruzamento ocorreu sem um plano de reprodução rigoroso, as cabras resultantes variavam amplamente em aparência e desempenho. Os cientistas precisavam entender exatamente como essas cabras mistas se pareciam, como performavam e se haviam realmente encontrado o meio-termo entre a resistência ao calor e a produção de leite.
Uma equipe de pesquisadores da Universitas Gadjah Mada partiu para responder a essas perguntas visitando oito fazendas de laticínios na região de Yogyakarta, na Indônia. Eles estudaram 243 cabras fêmeas em lactação, comparando três grupos distintos: a Saanen pura, a Etawah Cruzada local e a Saanen Cruzada, conhecida localmente como Sapera. A equipe não apenas observou quanto leite os animais produziam; eles mediram a estrutura física das cabras, examinaram a forma e a saúde de seus úberes e monitoraram como seus corpos reagiam ao calor do dia. Eles registraram detalhes que iam desde o comprimento das orelhas das cabras e o formato de suas cabeças até a circunferência de seus peitos e a distância dos tetos até o chão. Eles também verificaram sinais de infecção no úbere e mediram a temperatura corporal e as taxas respiratórias das cabras para ver como lidavam com o clima tropical.
O estudo revelou que a Saanen Cruzada é uma mistura fascinante de seus dois progenitores, inclinando-se fortemente para a Saanen nos traços que mais importam para a produção de leite, enquanto retém algumas das características físicas da cabra local. Em termos de leite, as cabras cruzadas produziram uma quantidade intermediária, rendendo cerca de 1.677 mililitros por dia quando padronizadas para um ponto específico em seu ciclo de lactação. Isso foi significativamente mais do que a Etawah Cruzada local, que produziu aproximadamente 967 mililitros, mas menos do que a Saanen pura, que produziu mais de 2.400 mililitros. Fisicamente, as cabras cruzadas pareciam muito com a Saanen: a maioria tinha pelagem branca, orelhas eretas e um formato de úbere globular e arredondado, que é ideal para o armazenamento de leite. No entanto, elas não eram perfeitamente uniformes. Uma parte significativa da população ainda mostrava as orelhas caídas e os perfis de cabeça convexos típicos da raça Etawah local, e suas cores de pelagem eram mais variadas do que o branco puro da Saanen. Essa variação sugere que a população ainda não se estabeleceu em um tipo único e estável porque a reprodução tem sido descontrolada.
Os pesquisadores também descobriram que as cabras cruzadas ocupavam um meio-termo no que diz respeito à saúde e à tolerância ao calor. As cabras Saanen, embora sejam grandes produtoras, apresentaram os maiores sinais de infecção no úbere e a maior dificuldade com o calor, indicados por temperaturas corporais mais altas e frequências respiratórias mais rápidas durante a parte mais quente do dia. As cabras Etawah locais foram as mais tolerantes ao calor e tiveram os úberes mais limpos, provavelmente porque seus úberes ficavam pendurados mais alto em relação ao chão, mantendo-os longe da sujeira e do esterco. A Saanen Cruzada ficou no meio: tinham melhor tolerância ao calor do que a Saanen pura, mas não tão boa quanto as cabras locais, e a saúde de seu úbere era melhor do que a da Saanen, mas não tão perfeita quanto a da raça local. O estudo concluiu que, embora a Saanen Cruzada seja um animal promissor para pequenas fazendas tropicais, ela ainda não é uma raça padronizada. Para torná-la um recurso confiável para os agricultores, é necessário um programa de reprodução formal para selecionar os melhores traços — como a alta capacidade leiteira da Saanen e a resiliência ao calor da cabra local — enquanto elimina as características físicas inconsistentes que atualmente tornam a população tão variada.
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