Maternal dietary trajectories from pre-pregnancy to mid-pregnancy are associated with parity-specific labor duration and premature rupture of membranes: A prospective cohort study
Questo studio di coorte prospettico su 633 donne cinesi rivela che una traiettoria dietetica materna caratterizzata da una riduzione di cibi fritti e bevande zuccherate insieme a un aumento di proteine e verdure è associata a una durata del travaglio più breve nelle donne multipare e a un minor rischio di rottura prematura delle membrane nelle donne primipare.
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Il viaggio del parto è un evento fisiologico complesso, in cui il corpo passa dalla preparazione al lavoro intenso del parto. Per medici e ostetriche, la velocità e la fluidità di questo processo sono indicatori critici di come stiano procedendo la madre e il bambino. Un travaglio che si trascina troppo a lungo può portare a un aumento degli interventi medici e a rischi più elevati sia per la madre che per il bambino. Sebbene molti fattori influenzino il progresso del travaglio, dalle dimensioni del bambino alla forma del bacino materno, i ricercatori si sono a lungo chiesti se qualcosa di modificabile come la dieta quotidiana della madre potesse giocare un ruolo. Sappiamo che ciò che una persona mangia influenza il suo metabolismo e i livelli di infiammazione, ma il cibo raramente viene consumato in isolamento; viene consumato in schemi. Inoltre, la dieta di una donna non è statica; spesso cambia mentre passa dalla sua vita pre-gravidanza all'inizio e alla metà della gravidanza. La domanda rimane: questi cambiamenti nei modelli dietetici nel tempo influenzano la durata del travaglio o la comparsa di complicazioni?
Un team di ricercatori del Secondo Ospedale Universitario della Cina di West si è posto l'obiettivo di rispondere a questo quesito monitorando le abitudini alimentari di centinaia di donne dal periodo precedente la gravidanza fino alla metà della stessa. Non si sono limitati a osservare cosa mangiava una donna in un singolo giorno o in un momento specifico. Al contrario, hanno mappato l'intero viaggio della sua dieta, cercando "traiettorie" distinte o percorsi che le sue abitudini alimentari avessero seguito. Hanno reclutato 633 donne che avevano pianificato parti vaginali e hanno chiesto loro di ricordare l'apporto alimentare prima della gravidanza, poi all'inizio della gravidanza e infine a metà della gravidanza. Utilizzando questi rapporti ripetuti, i ricercatori hanno suddiviso le donne in due categorie principali in base a come la loro dieta fosse cambiata. Un gruppo, che costituiva la maggior parte delle partecipanti, mostrava un chiaro miglioramento nella struttura della propria dieta. Queste donne avevano iniziato con diete ricche di cibi fritti e bevande zuccherate, ma avevano gradualmente ridotto questi articoli aumentando l'apporto di alimenti ricchi di proteine e verdure. L'altro gruppo manteneva una dieta che rimaneva costantemente alta in cibi fritti e bevande zuccherate durante l'intero periodo, anche se li aveva leggermente ridotti nel tempo.
Quando i ricercatori hanno confrontato gli esiti del parto di questi due gruppi, hanno scoperto che il percorso intrapreso dalla dieta di una donna era importante, ma l'effetto dipendeva fortemente dal fatto che si trattasse del suo primo figlio o di uno successivo. Per le donne che avevano già partorito in precedenza, il gruppo che aveva migliorato la propria dieta ha sperimentato un travaglio significativamente più breve. Nello specifico, la prima fase del travaglio — il tempo dall'inizio delle contrazioni fino all'apertura completa della cervice — è stata circa 72 minuti più breve per quelle che si erano spostate verso una dieta più sana rispetto a quelle che avevano mantenuto il modello alto in grassi e zuccheri. Di conseguenza, anche il tempo totale del travaglio è stato più breve di un margine simile. Questo miglioramento si è tradotto in un rischio molto più basso di avere un travaglio prolungato, definito come un travaglio che dura più del 90 percento degli altri parti. I ricercatori hanno notato che questo beneficio era specifico per la prima fase del travaglio; le fasi successive, che coinvolgono l'effettiva nascita del bambino e l'espulsione della placenta, non sono state influenzate dalla dieta.
La storia era diversa per le donne che stavano partorendo il loro primo bambino. Per questo gruppo, il miglioramento della traiettoria dietetica non ha accorciato significativamente la durata del travaglio. Tuttavia, ha offerto un tipo diverso di protezione. Le donne che avevano migliorato la loro dieta avevano meno probabilità di sperimentare la rottura prematura delle membrane, una condizione in cui le acque si rompono prima dell'inizio del travaglio. Ciò suggerisce che una dieta ricca di verdure e proteine, e povera di cibi fritti e bevande zuccherate, possa aiutare a mantenere le membrane fetali forti e stabili nelle primipare. I ricercatori sospettano che ciò sia dovuto al fatto che una dieta più sana riduca l'infiammazione e lo stress ossidativo nel corpo, fattori che possono indebolire le membrane. Al contrario, per le donne che avevano già partorito in precedenza, i loro corpi avevano già subito i cambiamenti fisici della gravidanza e del parto, quindi la dieta sembrava influenzare l'efficienza delle contrazioni del travaglio e l'apertura della cervice piuttosto che l'integrità strutturale delle membrane.
Lo studio ha anche esaminato altri potenziali esiti, come se il bambino avesse evacuato il meconio (le prime feci) nel liquido amniotico o quanta perdita di sangue ci fosse stata per la madre durante il parto. I ricercatori non hanno trovato alcun legame tra i modelli dietetici e questi specifici esiti. Hanno anche osservato che i benefici di una dieta sana non erano stati riscontrati guardando a un singolo istante nel tempo; era il modello costante di cambiamento nel corso dei mesi ciò che contava. Ciò suggerisce che un singolo pasto sano o un cambiamento dietetico temporaneo non siano altrettanto impattanti quanto un cambiamento sostenuto nelle abitudini alimentari. Sebbene i risultati siano promettenti, i ricercatori avvertono che lo studio è stato condotto in un singolo ospedale e ha incluso un numero relativamente piccolo di donne che avevano già partorito in precedenza. Essi sottolineano che questi risultati suggeriscono una connessione piuttosto che provare un rapporto di causa-effetto, e che sono necessari studi più ampi per confermare se cambiare una dieta possa affidabilmente accorciare il travaglio o prevenire complicazioni. Ciononostante, il lavoro evidenzia che ciò che una madre mangia nel corso della sua gravidanza non riguarda solo la crescita del bambino, ma può anche essere un fattore silenzioso e potente nel modo in cui lo svolgimento stesso del parto avviene con maggiore fluidità.
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