System dynamics analysis of synergistic development between tourism and resident wellbeing in Zhejiang Province of China

Nel mondo moderno, il successo di una regione è spesso misurato dal denaro che produce. Ma per le persone che vi vivono, il successo ha un aspetto diverso. È un quartiere sicuro, un parco pulito, un lavoro che paghi abbastanza da sfamare una famiglia e un senso di appartenenza a una comunità. Quando un luogo diventa una destinazione per i viaggiatori, queste due idee — il motore economico del turismo e la felicità quotidiana dei residenti — spesso collidono. A volte si aiutano; a volte lottano. Questa tensione è il cuore di un nuovo studio focalizzato sulla provincia di Zhejiang, in Cina, una regione famosa per le sue colline ondulate, i villaggi antichi e la rapida crescita economica. I ricercatori volevano capire come il boom del turismo cambi effettivamente la vita delle persone che chiamano questi luoghi casa. Non stavano guardando solo ai conti bancari; stavano guardando all'immagine completa del benessere umano, che include la sicurezza fisica, le connessioni sociali e la soddisfazione spirituale. L'obiettivo era vedere se l'industria potesse crescere senza lasciare indietro i residenti, e trovare un modo per garantire che quando i numeri del turismo salgono, la felicità dei locali salga con essi.

Per rispondere a questo, un team di ricercatori del Huzhou Vocational & Technical College e della Hangzhou Dianzi University si è rivolto a un metodo chiamato dinamica dei sistemi. Immaginate l'industria del turismo e la vita dei residenti non come liste separate di fatti, ma come una macchina complessa con molte parti in movimento. Se premete una leva, come la costruzione di un nuovo hotel, potreste tirare una catena che aumenta i redditi locali ma che anche fa salire i prezzi degli alloggi. Se tirate un'altra leva, come la protezione di una foresta, potreste rallentare l'edilizia ma migliorare la qualità dell'aria. I ricercatori hanno costruito una simulazione al computer di questa macchina utilizzando dati reali dal 2015 al 2023. Hanno inserito nel modello informazioni su tutto, dal numero di agenzie di viaggio e posti letto negli hotel alla quantità di denaro che le persone spendono per la cultura e alla qualità dell'ambiente locale. Hanno anche monitorato come i residenti della provincia si sentissero riguardo alle proprie vite, misurando la loro sicurezza del reddito, le loro condizioni di vita e l'accesso all'istruzione e all'arte. Eseguendo questa simulazione, hanno potuto osservare come queste diverse parti del sistema reagissero l'una all'altra nel tempo, specialmente durante la massiccia interruzione causata dalla pandemia globale.

La storia raccontata dai dati è stata quella di due ritmi diversi. Da un lato, il benessere dei residenti nello Zhejiang ha mostrato una crescita costante e resiliente. Dal 2015 al 2023, il punteggio complessivo di quanto le persone stessero bene è più che triplicato, passando da una base bassa di 0,04 a 0,18. Anche quando la pandemia ha colpito nel 2020, causando una pausa temporanea, la qualità della vita dei residenti si è ripresa e ha continuato il suo percorso ascendente. Ciò suggerisce che le reti di sicurezza sociale e le fondamenta economiche della provincia fossero abbastanza forti da proteggere la vita quotidiana delle persone. Dall'altro lato, l'industria del turismo stesso era molto più volatile. È cresciuta rapidamente fino al 2019, per poi crollare duramente quando i viaggi si sono fermati, perdendo l'80 percento in un solo anno. Ha iniziato a riprendersi lentamente dopo, ma entro il 2023 aveva raggiunto solo il 40 percento del suo picco pre-pandemia. Le due curve si muovevano nella stessa direzione generale, ma non si muovevano all'unisono. L'industria era fragile e reattiva agli shock esterni, mentre le vite dei residenti erano più stabili.

Quando i ricercatori hanno esaminato come questi due sistemi interagivano, hanno scoperto una relazione che era attiva ma non ancora armoniosa. Per la maggior parte del periodo di studio, i due sistemi si trovavano in quella che viene chiamata una "fase antagonista". Ciò significa che si influenzavano fortemente a vicenda, ma non necessariamente in un modo che aiutasse entrambi a crescere insieme. L'intensità della loro interazione era alta, ma l'efficienza della loro cooperazione era bassa. L'industria del turismo stava crescendo e le persone stavano migliorando la propria condizione, ma i due non si sostenevano ancora pienamente l'un l'altro. La connessione c'era, ma non era ancora una partnership perfetta. Lo studio suggerisce che avere semplicemente il turismo in una regione non garantisce automaticamente che i locali saranno più felici; la relazione deve essere gestita con cura per trasformare quell'interazione in una vera sinergia.

Per capire come risolvere la questione, il team ha eseguito cinque diversi scenari sul proprio modello al computer, chiedendosi essenzialmente: "Cosa succede se cambiamo le regole?". Il primo scenario era un modello di "cambiamento naturale", dove nulla era costretto a cambiare e il sistema seguiva semplicemente il proprio percorso. Questo mostrava una crescita costante, ma lasciava il lato culturale e spirituale della vita vulnerabile agli shock. Il secondo scenario si concentrava sulla costruzione di più imprese turistiche, come hotel e agenzie di viaggio. Questo faceva crescere più velocemente l'industria, ma mostrava anche un segnale di avvertimento: se si spinge troppo sull'edilizia, l'ambiente di vita può iniziare a soffrire e i benefici per i locali possono ristagnare. Il terzo scenario si concentrava sul mercato, cercando di attirare più turisti e spese. Questo stimolava l'economia, ma rendeva l'intero sistema più instabile, con oscillazioni più selvagge sia in termini di denaro che di qualità ambientale. Il quarto scenario si concentrava sullo sviluppo sociale generale, come l'aumento di ciò che le persone spendono per i beni. Questo ha aiutato, ma non ha migliorato le parti specifiche della vita che contano di più per la felicità dei residenti tanto quanto altri metodi.

Lo scenario finale, che i ricercatori hanno identificato come la strada migliore da seguire, era un approccio basato sui "fattori totali". Invece di premere un solo pulsante, questo modello rafforzava tutto contemporaneamente: il numero di attrazioni turistiche, il reddito derivante dal turismo e il potere di spesa generale della società. In questa simulazione, l'industria del turismo cresceva con forza, ma cosa più importante, il benessere dei residenti cresceva in modo equilibrato e sostenibile. L'ambiente di vita rimaneva sano e la vita culturale della comunità fioriva. Questo approccio evitava le insidie degli altri modelli. Non permetteva all'ambiente di essere schiacciato da troppi hotel e non permetteva all'economia di oscillare selvaggiamente a ogni cambiamento del mercato. Dimostrava che il modo più efficace per aiutare sia l'industria che le persone è svilupparli insieme, in modo coordinato.

Lo studio conclude che per lo Zhejiang, e potenzialmente per altri luoghi che affrontano sfide simili, il futuro risiede in questo tipo di strategia equilibrata e sfaccettata. La pandemia ha dimostrato che fare affidamento su un unico motore, come il solo turismo, è rischioso. Il benessere dei residenti è la base, e l'industria deve essere costruita per sostenerlo, non solo per estrarre da esso. I ricercatori suggeriscono che i leader locali non dovrebbero guardare solo a quanti turisti visitano la zona, ma a come queste visite influenzano l'aria, gli alloggi, la cultura locale e il reddito delle famiglie nei villaggi. Monitorando questi diversi fattori insieme e regolando le politiche per mantenerli in equilibrio, una regione può garantire che la crescita del turismo si traduca direttamente in una vita migliore per tutti coloro che vi abitano. La strada da seguire non è scegliere tra l'economia e le persone, ma intrecciarle in modo che, quando una sale, anche l'altra salga con essa.