System dynamics analysis of synergistic development between tourism and resident wellbeing in Zhejiang Province of China

현대 사회에서 한 지역의 성공은 종종 그 지역이 벌어들이는 돈으로 측정되곤 합니다. 하지만 그곳에 사는 사람들에게 성공은 다른 모습으로 나타납니다. 그것은 안전한 이웃, 깨끗한 공원, 가족을 부양할 수 있을 만큼 충분한 임금을 주는 직업, 그리고 공동체에 속해 있다는 소속감과 같은 모습입니다. 어떤 지역이 여행객들의 목적지가 될 때, 이 두 가지 아이디어, 즉 관광업이라는 경제적 엔진과 현지인들의 일상적인 행복은 종종 충돌합니다. 때로는 서로를 돕기도 하고, 때로는 서로 싸우기도 합니다. 이러한 긴장은 아름다운 언덕과 고대 마을, 그리고 급격한 경제 성장을 특징으로 하는 중국 저장성(Zhejiang Province)에 초점을 맞춘 새로운 연구의 핵심입니다. 연구자들은 관광 붐이 실제로 그곳을 삶의 터전으로 삼는 사람들의 삶을 어떻게 변화시키는지 이해하고자 했습니다. 그들은 단순히 은행 계좌만을 보는 것이 아니라, 신체적 안전, 사회적 연결, 정신적 만족을 포함하는 인간의 웰빙이라는 전체적인 그림을 보고자 했습니다. 목표는 관광 산업이 주민들을 뒤처지게 하지 않고 성장할 수 있는지 확인하고, 관광 수치가 올라갈 때 현지인들의 행복도 함께 올라갈 수 있는 방법을 찾는 것이었습니다.

이를 해결하기 위해 후저우 직업기술대학교(Huzhou Vocational & Technical College)와 항저우 전기대학교(Hangzhou Dianzi University)의 연구팀은 시스템 다이내믹스(system dynamics)라고 불리는 방법론을 활용했습니다. 관광 산업과 주민들의 삶을 별개의 사실 목록이 아니라, 많은 움직이는 부품을 가진 복잡한 기계라고 상상해 보십시오. 만약 당신이 새 호텔을 짓는 것과 같이 하나의 레버를 누르면, 그것은 현지 소득을 높이는 사슬을 끌어올릴 수도 있지만, 동시에 주택 가격을 밀어 올릴 수도 있습니다. 만약 숲을 보호하는 것과 같이 다른 레버를 당기면, 건설 속도는 늦출 수 있지만 공기의 질은 개선할 수 있습니다. 연구진은 2015년부터 2023년까지의 실제 데이터를 사용하여 이 기계의 컴퓨터 시뮬레이션을 구축했습니다. 그들은 여행사 수, 호텔 객실 수부터 사람들이 문화에 지출하는 금액, 지역 환경의 질에 이르기까지 모든 것에 대한 정보를 모델에 입력했습니다. 또한 그들은 소득 안정성, 생활 조건, 교육 및 예술에 대한 접근성을 측정하여 성의 주민들이 자신의 삶에 대해 어떻게 느끼는지 추적했습니다. 이 시뮬레이션을 실행함으로써, 그들은 이 다양한 부분들이 시간이 흐름에 따라 서로에게 어떻게 반응하는지, 특히 글로벌 팬데믹으로 인한 거대한 혼란 속에서 어떻게 반응하는지를 관찰할 수 있었습니다.

데이터가 들려준 이야기는 두 가지 서로 다른 리듬에 관한 것이었습니다. 한쪽에서는, 저장성 주민들의 웰빙이 꾸준하고 탄력적인 상승 곡선을 보였습니다. 2015년부터 2023년까지 주민들의 전반적인 웰빙 점수는 0.04라는 낮은 기저치에서 0.18로 세 배 이상 증가했습니다. 2020년에 팬데믹이 닥쳐 일시적인 정체가 발생했을 때조차, 주민들의 삶의 질은 회복되었고 계속해서 상승 경로를 이어갔습니다. 이는 성의 사회 안전망과 경제적 토대가 사람들의 일상을 보호할 만큼 충분히 강력했음을 시사합니다. 다른 한쪽에서는, 관광 산업 자체가 훨씬 더 변동성이 컸습니다. 관광업은 2019년까지 빠르게 성장하다가, 여행이 중단되자 단 1년 만에 80%나 폭락하며 무너졌습니다. 그 이후 서서히 회복하기 시작했지만, 2023년까지도 팬데믹 이전 정점의 40% 수준에 머물렀습니다. 두 곡선은 대체로 같은 방향으로 움직이고 있었지만, 발맞추어 움직이지는 않았습니다. 산업은 취약하고 외부 충격에 민감하게 반응한 반면, 주민들의 삶은 더 안정적이었습니다.

연구진이 이 두 시스템이 어떻게 상호작용하는지 살펴보았을 때, 그들은 활발하지만 아직 조화롭지는 않은 관계를 발견했습니다. 연구 기간 대부분 동안, 두 시스템은 이른바 '역행 단계(antagonistic stage)'에 있었습니다. 이는 두 시스템이 서로에게 강한 영향을 미치고는 있지만, 반드시 양측 모두를 함께 성장시키는 방식으로 작용하지는 않는다는 것을 의미합니다. 상호작용의 강도는 높았으나, 그 협력의 효율성은 낮았습니다. 관광 산업은 성장하고 있었고 사람들도 더 나아지고 있었지만, 두 요소가 아직 온전히 서로를 뒷받침하지는 못하고 있었습니다. 연결 고리는 존재했지만, 아직 완벽한 파트너십은 아니었습니다. 이 연구는 단순히 특정 지역에 관광업이 있다고 해서 현지인들이 자동으로 더 행복해지는 것은 아니며, 그 상호작용을 진정한 시너지로 바꾸기 위해서는 세심한 관리가 필요하다는 점을 시사합니다.

이 문제를 해결하기 위해 연구팀은 컴퓨터 모델을 통해 다섯 가지 다른 시나리오를 실행하며, 본질적으로 "만약 우리가 규칙을 바꾼다면 어떤 일이 벌어질까?"라고 질문했습니다. 첫 번째 시나리오는 아무것도 강제로 변화시키지 않고 시스템이 스스로의 길을 따르게 하는 '자연적 변화(natural change)' 모델이었습니다. 이는 꾸준한 성장을 보여주었지만, 문화적이고 정신적인 측면을 충격에 취약하게 만들었습니다. 두 번째 시나리오는 호텔이나 여행사와 같은 관광 비즈니스를 더 많이 구축하는 데 중점을 두었습니다. 이는 산업을 더 빠르게 성장시켰지만, 경고 신호도 보여주었습니다. 만약 건설에 너무 과도하게 몰두하면 생활 환경이 고통받기 시작하고, 현지인들에게 돌아가는 혜택이 정체될 수 있다는 것입니다. 세 번째 시나리오는 시장에 초점을 맞추어 더 많은 관광객과 소비를 유치하려고 시도했습니다. 이는 경제를 부양했지만, 돈과 환경의 질 모두에서 격한 변동을 일으키며 시스템을 더 불안정하게 만들었습니다. 네 번째 시나리오는 사람들이 상품에 지출하는 금액을 늘리는 것과 같은 일반적인 사회 발전 모델에 초점을 맞췄습니다. 이는 도움이 되었지만, 다른 방식들만큼 주민들의 행복에 가장 중요한 특정 부분들을 개선하지는 못했습니다.

연구진이 앞으로 나아가야 할 최선의 경로라고 식별한 마지막 시나리오는 '총요소(total factor)' 접근법이었습니다. 단 하나의 버튼만을 누르는 대신, 이 모델은 관광 명소의 수, 관광 수입, 그리고 사회의 전반적인 소비력을 동시에 강화했습니다. 이 시뮬레이션에서 관광 산업은 강력하게 성장했을 뿐만 아니라, 더욱 중요한 것은 주민들의 웰빙이 균형 있고 지속 가능한 방식으로 성장했다는 점입니다. 생활 환경은 건강하게 유지되었고, 공동체의 문화적 삶은 번창했습니다. 이 접근법은 다른 모델들의 함정을 피했습니다. 너무 많은 호텔로 인해 환경이 짓눌리게 하지도 않았고, 시장의 변화에 따라 경제가 요동치게 하지도 않았습니다. 이는 산업과 사람을 돕는 가장 효과적인 방법은 이 둘을 조화로운 방식으로 함께 발전시키는 것임을 보여주었습니다.

이 연구는 저장성, 그리고 유사한 도전에 직면한 다른 지역들에게 미래는 이러한 종류의 균형 잡힌 다각적 전략에 있다고 결론짓습니다. 팬데믹은 관광업 하나에만 의존하는 것이 위험하다는 것을 증명했습니다. 주민의 웰빙은 기초이며, 산업은 단순히 거기서 무언가를 추출하는 것이 아니라 그것을 지원하도록 구축되어야 합니다. 연구진은 지역 지도자들이 단순히 얼마나 많은 관광객이 방문하는지만 볼 것이 아니라, 그 방문이 공기, 주택, 지역 문화, 그리고 마을 가족들의 소득에 어떤 영향을 미치는지 살펴봐야 한다고 제안합니다. 이러한 다양한 요소들을 함께 추적하고 이들의 균형을 유지하도록 정책을 조정함으로써, 한 지역은 관광의 성장이 그곳에 사는 모든 이들의 더 나은 삶으로 직접 연결되도록 보장할 수 있습니다. 앞으로 나아갈 길은 경제와 사람 중 하나를 선택하는 것이 아니라, 경제가 상승할 때 사람도 함께 상승할 수 있도록 이 둘을 하나로 엮어내는 것입니다.