System dynamics analysis of synergistic development between tourism and resident wellbeing in Zhejiang Province of China

Dans le monde moderne, le succès d'une région se mesure souvent à l'argent qu'elle gagne. Mais pour les personnes qui y vivent, le succès a un autre visage. Il ressemble à un quartier sûr, un parc propre, un emploi qui permet de nourrir une famille et un sentiment d'appartenance à une communauté. Lorsqu'un lieu devient une destination pour les voyageurs, ces deux idées — le moteur économique du tourisme et le bonheur quotidien des habitants — entrent souvent en collision. Parfois, elles s'entraident ; parfois, elles s'affrontent. Cette tension est au cœur d'une nouvelle étude portant sur la province du Zhejiang en Chine, une région célèbre pour ses collines vallonnées, ses villages anciens et sa croissance économique rapide. Les chercheurs voulaient comprendre comment l'essor du tourisme modifie réellement la vie des gens qui appellent ces lieux leur foyer. Ils ne regardaient pas seulement les comptes bancaires ; ils regardaient l'image complète du bien-être humain, qui inclut la sécurité physique, les liens sociaux et la satisfaction spirituelle. L'objectif était de voir si l'industrie pouvait croître sans laisser les résidents sur le bord de la route, et de trouver un moyen de s'assurer que lorsque les chiffres du tourisme augmentent, le bonheur des habitants augmente avec eux.

Pour répondre à cela, une équipe de chercheurs du Collège professionnel et technique de Huzhou et de l'Université Dianzi de Hangzhou s'est tournée vers une méthode appelée la dynamique des systèmes. Imaginez l'industrie du tourisme et la vie des résidents non pas comme des listes de faits séparées, mais comme une machine complexe dotée de nombreuses pièces mobiles. Si vous poussez un levier, comme la construction d'un nouvel hôtel, cela peut tirer une chaîne qui augmente les revenus locaux mais fait aussi grimper les prix de l'immobilier. Si vous en tirez un autre, comme la protection d'une forêt, cela peut ralentir la construction mais améliorer la qualité de l'air. Les chercheurs ont construit une simulation informatique de cette machine en utilisant des données réelles de 2015 à 2023. Ils ont alimenté le modèle avec des informations allant du nombre d'agences de voyages et de lits d'hôtel au montant dépensé dans la culture et à la qualité de l'environnement local. Ils ont également suivi la façon dont les résidents de la province percevaient leur vie, mesurant leur sécurité de revenu, leurs conditions de vie et leur accès à l'éducation et aux arts. En lançant cette simulation, ils ont pu observer comment ces différentes parties du système réagissaient les unes aux autres au fil du temps, en particulier pendant la perturbation massive causée par la pandémie mondiale.

L'histoire racontée par les données est celle de deux rythmes différents. D'un côté, le bien-être des résidents du Zhejiang a montré une progression constante et résiliente. De 2015 à 2023, le score global de la qualité de vie a plus que triplé, passant d'une base faible de 0,04 à 0,18. Même lorsque la pandémie a frappé en 2020, provoquant une pause temporaire, la qualité de vie des résidents s'est rétablie et a poursuivi sa trajectoire ascendante. Cela suggère que les filets de sécurité sociale et les fondations économiques de la province étaient assez solides pour protéger la vie quotidienne des gens. De l'autre côté, l'industrie du tourisme elle-même était beaucoup plus volatile. Elle a crû rapidement jusqu'en 2019, puis s'est effondrée brutalement lorsque les voyages se sont arrêtés, chutant de 80 % en une seule année. Elle a commencé à se rétablir lentement par la suite, mais en 2023, elle n'avait atteint que 40 % de son sommet pré-pandémique. Les deux courbes suivaient la même direction générale, mais elles n'étaient pas en phase. L'industrie était fragile et réactive aux chocs extérieurs, tandis que la vie des résidents était plus stable.

Lorsque les chercheurs ont examiné comment ces deux systèmes interagissaient, ils ont découvert une relation active mais pas encore harmonieuse. Pendant la majeure partie de la période d'étude, les deux systèmes étaient dans ce qu'on appelle une « phase antagoniste ». Cela signifie qu'ils s'influençaient fortement, mais pas nécessairement d'une manière qui favorisait la croissance simultanée des deux côtés. L'intensité de leur interaction était élevée, mais l'efficacité de leur coopération était faible. L'industrie du tourisme était en croissance et les gens s'amélioraient, mais les deux ne se soutenaient pas encore pleinement. La connexion existait, mais ce n'était pas encore un partenariat parfait. L'étude suggère que la simple présence du tourisme dans une région ne garantit pas automatiquement le bonheur des habitants ; la relation doit être soigneusement gérée pour transformer cette interaction en une véritable synergie.

Pour déterminer comment corriger cela, l'équipe a testé cinq scénarios différents sur leur modèle informatique, demandant essentiellement : « Que se passe-t-il si nous changeons les règles ? » Le premier scénario était un modèle de « changement naturel », où rien n'est forcé à changer et où le système suit simplement son propre chemin. Cela montrait une croissance régulière mais laissait le côté culturel et spirituel de la vie vulnérable aux chocs. Le deuxième scénario se concentrait sur la création de plus d'entreprises touristiques, comme des hôtels et des agences de voyages. Cela faisait croître l'industrie plus rapidement, mais montrait aussi un signal d'alarme : si l'on pousse trop sur la construction, l'environnement de vie peut commencer à souffrir et les bénéfices pour les locaux peuvent stagner. Le troisième scénario se concentrait sur le marché, tentant d'attirer plus de touristes et de dépenses. Cela stimulait l'économie, mais rendait l'ensemble du système plus instable, avec des variations plus brutales tant au niveau de l'argent que de la qualité environnementale. Le quatrième scénario se concentrait sur le développement social général, comme l'augmentation des dépenses des populations en biens de consommation. Cela aidait, mais n'améliorait pas les aspects spécifiques de la vie qui comptent le plus pour le bonheur des résidents autant que d'autres méthodes.

Le dernier scénario, que les chercheurs ont identifié comme la meilleure voie à suivre, était une approche par « facteur total ». Au lieu de presser un seul bouton, ce modèle renforçait tout à la fois : le nombre d'attractions touristiques, les revenus issus du tourisme et le pouvoir d'achat général de la société. Dans cette simulation, l'industrie du tourisme a connu une croissance forte, mais plus important encore, le bien-être des résidents a progressé de manière équilibrée et durable. L'environnement de vie est resté sain et la vie culturelle de la communauté a fleuri. Cette approche évitait les pièges des autres modèles. Elle ne laissait pas l'environnement être écrasé par trop d'hôtels, et elle ne laissait pas l'économie osciller sauvagement à chaque changement du marché. Elle a montré que le moyen le plus efficace d'aider à la fois l'industrie et les gens est de les développer ensemble, de manière coordonnée.

L'étude conclut que pour le Zhejiang, et potentiellement pour d'autres endroits confrontés à des défis similaires, l'avenir réside dans ce type de stratégie équilibrée et multidimensionnelle. La pandémie a prouvé que compter sur un seul moteur, comme le tourisme seul, est risqué. Le bien-être des résidents est le fondement, et l'industrie doit être construite pour le soutenir, et non pour l'exploiter. Les chercheurs suggèrent que les dirigeants locaux ne devraient pas seulement regarder le nombre de touristes qui visitent, mais comment ces visites affectent l'air, le logement, la culture locale et le revenu des familles du village. En suivant ces différents facteurs ensemble et en ajustant les politiques pour maintenir l'équilibre, une région peut s'assurer que la croissance du tourisme se traduit directement par une vie meilleure pour tous ceux qui y vivent. La voie à suivre n'est pas de choisir entre l'économie et les gens, mais de les tisser ensemble afin que, lorsque l'un s'élève, l'autre s'élève avec lui.