Latent Profiles of Perceived Social Support and Illness-Related Coping in Hospitalized Patients With Coexisting Hypertension and Diabetes: A Multicenter Cross-Sectional Study
Questo studio trasversale multicentrico su 514 pazienti ospedalizzati con coesistenza di ipertensione e diabete ha identificato cinque distinti profili latenti differenziati principalmente per livello e fonti di supporto sociale percepito, rivelando che, sebbene la qualità del sonno variasse in modo non monotono tra questi gruppi, né i sintomi depressivi né quelli ansiosi, né alcuna caratteristica demografica o clinica misurata, hanno distinto significativamente l'appartenenza ai profili.
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Quando una persona viene ricoverata con due gravi patologie croniche contemporaneamente, come l'ipertensione e il diabete, l'equipe medica si concentra intensamente sui numeri: le letture della pressione sanguigna, i livelli di zucchero nel sangue e il funzionamento degli organi. Tuttavia, l'esperienza della malattia non è solo una collezione di dati biologici. È anche un percorso psicologico e sociale. I pazienti devono affrontare lo stress di trovarsi in ospedale, gestire routine quotidiane complesse e fare affidamento sugli altri per ricevere aiuto. I ricercatori hanno compreso da tempo che il modo in cui una persona percepisce il supporto ricevuto da familiari, amici e partner può influenzare il modo in cui affronta la propria malattia. Questo supporto agisce come una risorsa, proprio come uno strumento in una cassetta degli attrezzi, che aiuta una persona a gestire le richieste dell'essere malata. Allo stesso tempo, la qualità del sonno di un paziente e il suo stato emotivo sono profondamente intrecciati con il modo in cui gestisce queste richieste. Comprendere come questi pezzi si incastrino tra loro è fondamentale perché aiuta medici e infermieri a vedere la persona intera, non solo la malattia.
Un team di ricercatori in Cina si è recentemente posto l'obiettivo di osservare questo complesso scenario in un modo nuovo. Invece di chiedersi come il supporto sociale e le strategie di coping influenzino i pazienti in media, volevano vedere se esistessero gruppi distinti di persone che vivevano queste esperienze in combinazioni uniche. Hanno studiato 514 pazienti attualmente ricoverati per ipertensione e diabete. Questi pazienti provenivano da ventiquattro diversi reparti di quattro ospedali nella provincia di Hubei. I ricercatori hanno chiesto a ciascun paziente di compilare una serie di questionari su quanto supporto sentisse di ricevere da familiari, amici e partner, e su come reagiva tipicamente allo stress della propria malattia. Hanno anche chiesto informazioni sul loro umore, sui livelli di ansia e sulla qualità del loro sonno. Esaminando tutte queste risposte insieme, i ricercatori hanno utilizzato un metodo statistico per suddividere i pazienti in gruppi, o profili, basati sui loro modelli di esperienza condivisi.
L'analisi ha rivelato cinque gruppi distinti di pazienti. Il gruppo più numeroso, che costituiva quasi il 43 percento dei pazienti, era composto da persone che sentivano di avere bassi livelli di supporto da tutte le fonti. Un altro gruppo numeroso, circa il 30 percento, sentiva di avere un supporto da moderato a elevato da parte di tutti. Un gruppo più piccolo, circa il 15 percento, riferiva un supporto molto elevato in ogni ambito. C'era anche un piccolo gruppo, circa l'8 percento, che sentiva di ricevere un forte supporto principalmente dalla famiglia, ma meno da amici o partner. Infine, un gruppo molto piccolo di soli 19 pazienti, meno del 4 percento del totale, riferiva di sentire una profonda mancanza di supporto da parte di chiunque intorno a loro. Il risultato più sorprendente è stato che questi gruppi erano definiti quasi interamente da quanto supporto sentissero di ricevere e da dove provenisse. Il modo in cui questi pazienti affrontavano la loro malattia — che fosse affrontandola a testa alta, cercando di evitarla o accettandola — non variava abbastanza da creare gruppi separati. In altre parole, il panorama del loro mondo sociale era molto più diversificato del panorama delle loro strategie di coping.
Quando i ricercatori hanno confrontato questi gruppi per vedere come stavano dal punto di vista emotivo e fisico, i risultati sono stati sorprendenti. Non hanno trovato differenze costanti nei sintomi di depressione o ansia tra i gruppi. Un paziente che si sentiva molto supportato non era necessariamente meno depresso o ansioso di un paziente che si sentiva non supportato. La qualità del sonno, invece, raccontava una storia diversa. I gruppi differivano per la qualità del sonno, ma il modello non era una linea retta semplice in cui un maggiore supporto significava sempre un sonno migliore. Il gruppo con scarso supporto generalmente dormiva peggio rispetto al gruppo con alto supporto, il che concorda con quanto ci si potrebbe aspettare. Tuttavia, il minuscolo gruppo con supporto molto basso riportava in realtà un sonno migliore rispetto al gruppo con scarso supporto e al gruppo con supporto da moderato ad alto. I ricercatori hanno osservato che, poiché questo gruppo con supporto molto basso era così piccolo, questo specifico risultato dovrebbe essere interpretato con cautela. È possibile che altri fattori, come la natura specifica del loro ricovero ospedaliero o problemi di salute non misurati, abbiano influenzato questo risultato. Il punto chiave è che la relazione tra il sentirsi supportati e il dormire bene è complessa e non segue un gradiente prevedibile e sequenziale.
Forse il risultato più pratico per gli operatori sanitari è che non si può indovinare il bisogno di supporto di un paziente semplicemente guardando la sua età, il suo genere, quanto sembri malato o persino controllando se ha un familiare che lo assiste. Lo studio ha scoperto che nessuna di queste comuni caratteristiche demografiche o cliniche prediceva in modo affidabile a quale gruppo appartenesse un paziente. Un paziente con un caregiver familiare potrebbe comunque sentire di mancare di un adeguato supporto emotivo o pratico, mentre un paziente senza un caregiver designato potrebbe sentirsi ben supportato da amici o personale sanitario. Ciò suggerisce che affidarsi a checklist di routine o supposizioni su chi abbia bisogno di aiuto non sia sufficiente. Al contrario, i ricercatori sostengono che infermieri e medici debbano chiedere direttamente. Devono ascoltare i pazienti su chi sentono di avere come supporto, quanto tale supporto sia adeguato e se corrisponda alle loro necessità. Comprendendo queste specifiche configurazioni personali di supporto, i team medici possono migliorare la gestione della cura per aiutare i pazienti a gestire il sonno, lo stress e la guarigione, invece di basarsi su supposizioni tratte dalla cartella clinica.
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