Latent Profiles of Perceived Social Support and Illness-Related Coping in Hospitalized Patients With Coexisting Hypertension and Diabetes: A Multicenter Cross-Sectional Study
Este estudio transversal multicéntrico de 514 pacientes hospitalizados con hipertensión y diabetes coexistentes identificó cinco perfiles latentes distintos diferenciados primordialmente por el nivel y las fuentes de apoyo social percibido, revelando que, si bien la calidad del sueño varió de forma no monotónica entre estos grupos, ni los síntomas de depresión o ansiedad, ni ninguna de las características demográficas o clínicas medidas, distinguieron significativamente la pertenencia a los perfiles.
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Cuando una persona es hospitalizada con dos enfermedades crónicas graves al mismo tiempo, como la presión arterial alta y la diabetes, el equipo médico se concentra intensamente en los números: lecturas de presión arterial, niveles de azúcar en sangre y qué tan bien están funcionando los órganos. Sin embargo, la experiencia de la enfermedad no es solo una colección de datos biológicos. Es también un viaje psicológico y social. Los pacientes deben navegar el estrés de estar en un hospital, gestionar rutinas diarias complejas y depender de otros para recibir ayuda. Los investigadores han entendido desde hace tiempo que la forma en que una persona se siente respecto al apoyo que recibe de su familia, amigos y parejas puede moldear cómo maneja su enfermedad. Este apoyo actúa como un recurso, muy parecido a una herramienta en una caja de herramientas, que ayuda a una persona a lidiar con las exigencias de estar enferma. Al mismo tiempo, la calidad del sueño de un paciente y su estado emocional están profundamente entrelazados con la forma en que gestionan estas exigencias. Comprender cómo encajan estas piezas es crucial porque ayuda a los médicos y enfermeros a ver a la persona completa, no solo la enfermedad.
Un equipo de investigadores en China se propuso recientemente observar este complejo panorama de una manera nueva. En lugar de preguntar cómo el apoyo social y las estrategias de afrontamiento afectan a los pacientes en promedio, querían ver si existían grupos distintos de personas que experimentaban estas cosas en combinaciones únicas. Estudiaron a 514 pacientes que se encontraban actualmente hospitalizados por hipertensión y diabetes. Estos pacientes provenían de veinticuatro departamentos diferentes de cuatro hospitales en la provincia de Hubei. Los investigadores pidieron a cada paciente que completara una serie de cuestionarios sobre cuánto apoyo sentían que recibían de su familia, amigos y parejas significativas, y cómo reaccionaban típicamente ante el estrés de su enfermedad. También preguntaron sobre su estado de ánimo, sus niveles de ansiedad y qué tan bien habían estado durmiendo. Al observar todas estas respuestas en conjunto, los investigadores utilizaron un método estadístico para clasificar a los pacientes en grupos, o perfiles, basados en sus patrones de experiencia compartidos.
El análisis reveló cinco grupos distintos de pacientes. El grupo más grande, que constituía casi el 43 por ciento de los pacientes, consistía en personas que sentían que tenían niveles bajos de apoyo de todas las fuentes. Otro grupo grande, aproximadamente el 30 por ciento, sentía que tenía un apoyo de moderado a alto de todos. Un grupo más pequeño, alrededor del 15 por ciento, reportó un apoyo muy alto en todos los ámbitos. También hubo un grupo pequeño, de aproximadamente el 8 por ciento, que sintió que recibía un fuerte apoyo principalmente de su familia, pero menos de sus amigos o parejas. Finalmente, un grupo muy pequeño de solo 19 pacientes, menos del 4 por ciento del total, reportó sentir una profunda falta de apoyo de todos los que los rodeaban. El hallazgo más sorprendente fue que estos grupos estaban definidos casi enteramente por cuánto apoyo sentían y de dónde provenía. La forma en que estos pacientes afrontaban su enfermedad —ya fuera enfrentándola directamente, intentando evitarla o aceptándola— no variaba lo suficiente como para crear grupos separados. En otras palabras, el paisaje de su mundo social era mucho más diverso que el paisaje de sus estrategias de afrontamiento.
Cuando los investigadores compararon estos grupos para ver cómo se encontraban emocional y físicamente, los resultados fueron sorprendentes. No encontraron una diferencia constante en los síntomas de depresión o ansiedad entre los grupos. Un paciente que se sentía muy apoyado no era necesariamente menos deprimido o ansioso que un paciente que se sentía desapoyado. La calidad del sueño, sin embargo, contó una historia diferente. Los grupos sí diferían en cómo dormían, pero el patrón no era una línea recta simple donde más apoyo siempre significaba mejor sueño. El grupo con bajo apoyo generalmente dormía peor que el grupo con alto apoyo, lo cual se alinea con lo que muchos esperarían. Sin embargo, el diminuto grupo con apoyo muy bajo en realidad reportó un mejor sueño que el grupo de bajo apoyo y el grupo de apoyo moderado a alto. Los investigadores señalaron que, debido a que este grupo de muy bajo apoyo era tan pequeño, este hallazgo específico debe verse con cautela. Es posible que otros factores, como la naturaleza específica de su estancia hospitalaria o problemas de salud no medidos, influyeran en este resultado. La idea clave es que la relación entre sentirse apoyado y dormir bien es compleja y no sigue un gradiente predecible y paso a paso.
Quizás el hallazgo más práctico para los proveedores de atención médica es que no se puede adivinar las necesidades de apoyo de un paciente simplemente mirando su edad, su género, qué tan enfermo parece, o incluso verificando si tiene un familiar acompañándolo. El estudio encontró que ninguna de estas características demográficas o clínicas comunes predijo de manera confiable a qué grupo pertenecía un paciente. Un paciente con un cuidador familiar podría seguir sintiendo que carece de apoyo emocional o práctico adecuado, mientras que un paciente sin un cuidador designado podría sentirse bien apoyado por sus amigos o el personal. Esto sugiere que confiar en listas de verificación rutinarias o suposiciones sobre quién necesita ayuda no es suficiente. En cambio, los investigadores argumentan que los enfermeros y médicos necesitan preguntar directamente. Necesitan escuchar a los pacientes sobre quién sienten que los apoya, qué tan adecuado es ese apoyo y si coincide con sus necesidades. Al comprender estas configuraciones específicas y personales de apoyo, los equipos médicos pueden adaptar mejor su atención para ayudar a los pacientes a gestionar su sueño, su estrés y su recuperación, en lugar de hacer suposiciones basadas en su historial clínico.
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