Whom Is the Magazine For? The Collective-to-Individual Shift in Korean Periodical Foundings, from Ideology and Public Causes to Everyday Life and Private Interest, 1900–2025
Analizzando 20.890 numeri inaugurali di periodici coreani dal 1900 al 2025, questo studio rivela che il passaggio da un'orientamento collettivo a uno individuale è avvenuto in due fasi distinte: una trasformazione guidata dal mercato nel 1988, in cui i lettori sono diventati acquirenti, seguita da una rottura culturale nel 2010, in cui gli indirizzi nazionali sono stati sostituiti dagli interessi privati, dimostrando che l'individualizzazione ha comportato la sovrapposizione di nuovi destinatari sopra i vecchi piuttosto che una graduale sostituzione.
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Ogni rivista è una promessa fatta prima che venga venduta anche una sola copia. Quando un fondatore decide di lanciare una nuova pubblicazione, non sta solo stampando carta; sta rispondendo a una domanda che definisce l'intero progetto: a chi è rivolta? La rivista è destinata a un membro di un gruppo specifico, come una scuola, una chiesa o un partito politico, dove leggerla è un diritto di appartenenza? O è una merce per uno sconosciuto, un prodotto scelto e acquistato in un mercato basato sull'interesse personale? Inoltre, che tipo di vita promette la rivista al suo lettore? Parla al lettore come a un cittadino con un dovere verso la nazione, o come a un individuo che gestisce la propria salute, la propria ricchezza e la propria felicità quotidiana? Per oltre un secolo, queste domande hanno plasmato il panorama culturale della Corea del Sud, una nazione che si è mossa dal dominio coloniale alla rapida industrializzazione e poi a una società digitale moderna in un tempo sorprendentemente breve. Gli storici hanno a lungo sospettato che il focus di queste pubblicazioni si fosse spostato dagli ideali collettivi alle preoccupazioni private, ma fino ad ora, nessuno aveva i dati per misurare esattamente quando sia avvenuto quel cambiamento, quanto sia stato veloce o se sia stato guidato da un cambiamento in chi pubblicava le riviste.
Un team di ricercatori dell'Università Gachon si è posto l'obiettivo di rispondere a queste domande esaminando un enorme archivio di quasi 21.000 record di lancio di riviste che spaziano dal 1900 al 2025. Hanno trattato il primo numero di ogni rivista come un'istantanea storica, catturando l'intento del fondatore al momento della nascita. Analizzando i titoli e le organizzazioni che stavano dietro di essi, i ricercatori hanno mappato due distinti cambiamenti nella cultura coreana. Il primo cambiamento riguardava la relazione tra la rivista e il lettore. Hanno scoperto che per decenni, la maggior parte delle nuove riviste erano "organi" di organizzazioni — bollettini per studenti, sindacati o gruppi religiosi. Poi, in un singolo decennio intorno al 1988, l'equilibrio si è invertito. La rivista è diventata una merce per sconosciuti da acquistare. Questo cambiamento è avvenuto bruscamente, coincidendo con un periodo di liberalizzazione politica che ha permesso a molti nuovi editori di entrare nel mercato.
Tuttavia, il secondo cambiamento, che riguardava la promessa fatta al lettore, si è mosso molto più lentamente. Per cento anni, le riviste hanno continuato a rivolgersi alla nazione e allo Stato, anche mentre il mercato per acquistarle esplodeva. I ricercatori hanno scoperto che l'attenzione all'individuo non ha sostituito l'attenzione alla nazione tutto in una volta. Inveve, nuovi interessi privati come la salute personale e la vita familiare sono stati stratificati sopra i vecchi doveri collettivi. Le riviste hanno continuato a parlare del paese per decenni dopo che il mercato si era già voltato verso l'individuo. È stato solo intorno al 2010 che l'indirizzo alla nazione è finalmente crollato dai titoli, lasciando la rivista a parlare quasi esclusivamente del corpo individuale e della vita privata. Ciò significa che la transizione verso una società focalizzata su se stessa è avvenuta in due fasi: prima il lettore è diventato un acquirente nella fine degli anni '80, e quasi una generazione dopo, il lettore ha smesso di essere interpellato come cittadino nazionale.
Ciò che rende questa scoperta particolarmente sorprendente è chi pubblica oggi queste riviste. Ci si potrebbe aspettare che, con lo spostamento del focus sull'individuo, il mercato avrebbe preso il sopravvento completamente. Inve invece, i ricercatori hanno scoperto che dopo il 2010, gli editori delle nuove riviste sono cambiati di nuovo. Le scuole e le università che avevano dominato la metà del XX secolo sono state sostituite da agenzie pubbliche, governi locali e fondazioni culturali. Eppure, questi nuovi editori pubblici non sono tornati a parlare della nazione. Hanno adottato il linguaggio dell'individuo, pubblicando riviste sulla salute, il benessere e la vita quotidiana. Lo Stato, che un tempo parlava ai suoi cittadini come a un insieme collettivo, aveva iniziato a parlare loro come individui che gestiscono le proprie vite. Ciò suggerisce che la transizione verso l'individualismo in Corea non è stata solo un fenomeno di mercato, ma un fenomeno strutturale che ha finito per rimodellare anche il settore pubblico.
Lo studio ha anche rivelato che il modo in cui le riviste venivano nominate seguiva una grammatica nascosta che è rimasta stabile anche mentre il contenuto cambiava. Sebbene le organizzazioni dietro le riviste e gli argomenti trattati siano cambiati drasticamente, le parole specifiche usate per combinare le idee nei titoli si sono evolute fluidamente nel tempo, senza rotture improvvise. Questa continuità suggerisce che i nuovi editori hanno ereditato il linguaggio esistente del settore anche mentre cambiavano chi acquistava le riviste e cosa vendevano. I ricercatori hanno concluso che la storia delle riviste coreane non è una semplice sostituzione di un'era con un'altra, ma una complessa stratificazione dove nuove promesse sono state sovrapposte a quelle vecchie finché l'ultimo strato di dovere nazionale è finalmente caduto. Il risultato è una cronologia chiara e misurata di come una società sia passata dal pensare a se stessa come un progetto collettivo al vedersi come una collezione di individui, una trasformazione che ha richiesto un secolo per completarsi ma che è avvenuta in due distinti e misurabili passaggi.
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