Education as a Foundation for Peace and State-Building: Examining the Socioeconomic and Geographic Determinants of Educational Inequality in Somalia

In molte parti del mondo, le scuole sono viste semplicemente come luoghi dove i bambini imparano a leggere e scrivere, un passo verso un lavoro migliore. Ma nelle nazioni che hanno sofferto di lunghi periodi di conflitto e di governi deboli, le scuole fanno molto di più che insegnare fatti. Esse agiscono come un segno visibile che un governo esiste e si cura dei suoi cittadini. Quando uno Stato può fornire un'aula, sta offrendo una promessa di sicurezza e appartenenza. Quando non può farlo, o quando fornisce scuole solo per alcune persone lasciandone altre indietro, segnala che il contratto sociale — l'accordo non scritto tra un governo e i suoi cittadini — è rotto. Questa idea è centrale per comprendere come l'istruzione sia legata alla pace. Se la scolarizzazione è distribuita in modo diseguale, non significa solo che alcuni bambini perdono le lezioni; significa che interi gruppi di persone si sentono esclusi dalla nazione stessa, il che può alimentare ulteriore rabbia e instabilità.

Un team di ricercatori della Somali National University ha cercato di capire esattamente come questo si manifesti in Somalia, un paese che sta ricostruendo le proprie istituzioni da decenni. Volevano andare oltre le semplici domande come "quanti bambini vanno a scuola?" per porre una domanda più profonda: chi viene lasciato fuori, e perché? Esaminando i dati di quasi 43.000 nuclei familiari, hanno scoperto che le ragioni per cui i bambini non frequentano la scuola non riguardano solo il fatto che una famiglia sia povera. Al contrario, i fattori principali sono dove vive una famiglia, come guadagna da vivere e se il governo locale è abbastanza forte da mantenere le scuole aperte e sicure. Lo studio suggerisce che in Somalia, il divario tra chi va a scuola e chi no è una mappa di dove lo Stato è presente e dove è assente.

I ricercatori hanno analizzato i dati del Somalia Health and Demographic Survey del 2020, una vasta collezione di informazioni raccolte dalle famiglie in tutto il paese. Hanno esaminato i livelli di istruzione dei rispondenti, che vanno da nessuna istruzione formale a titoli universitari, e li hanno confrontati con una vasta gamma di altri dettagli. Hanno esaminato la ricchezza, la dimensione della famiglia, se la famiglia possedeva una radio o una televisione e, crucialmente, dove viveva la famiglia — se in una città, in un villaggio rurale o in un campo nomade. Hanno anche osservato regioni specifiche, poiché la Somalia è divisa in molte diverse aree amministrative con livelli variabili di sicurezza e sviluppo.

La prima cosa che i dati hanno rivelato è stata l'enorme portata della sfida. Nel gruppo di persone studiate, la stragrande maggioranza non aveva alcuna istruzione formale. Solo una minuscola frazione aveva raggiunto livelli di istruzione più elevati. Questo non era una sorpresa, ma i modelli dietro questi numeri raccontavano una storia più complessa. Quando i ricercatori hanno guardato i numeri grezzi, hanno visto che i bambini nelle città avevano molte più probabilità di andare a scuola rispetto a quelli nelle aree rurali o a quelli che vivevano una vita nomade. Hanno anche visto un chiaro legame tra denaro e istruzione: le famiglie con più risorse avevano figli che restavano a scuola più a lungo. Tuttavia, i ricercatori sapevano che guardare questi fattori uno alla volta poteva essere fuorviante. Una famiglia potrebbe essere povera, ma se vive in una città sicura con molte scuole, i suoi figli potrebbero comunque ricevere un'istruzione. Al contrario, una famiglia leggermente più ricca che vive in un'area remota e pericolosa potrebbe non avere scuole a cui mandare i propri figli.

Per ottenere un quadro più chiaro, i ricercatori hanno utilizzato un metodo statistico che ha permesso loro di guardare tutti questi fattori contemporaneamente, separando l'influenza della ricchezza dall'influenza della posizione e dello stile di vita. Hanno scoperto che, sebbene il denaro conti, non è l'unica storia. Il luogo in cui un bambino vive e il tipo di vita che la sua famiglia conduce sono spesso altrettanto importanti, se non di più. Ad esempio, vivere in una città è stato un forte predittore di un'istruzione superiore, anche dopo aver tenuto conto di quanto fosse ricca la famiglia. Ciò suggerisce che la presenza fisica delle scuole e la stabilità della comunità sono critiche. Al contrario, essere nomadi non ha mostrato una differenza significativa nel modello aggiustato, ma i dati hanno mostrato che i bambini nomadi affrontano spesso barriere uniche che non sono catturate dalle semplici misure di reddito.

Lo studio ha anche evidenziato il ruolo di regioni specifiche. Prima di regolare per altri fattori, alcune regioni apparivano avere risultati educativi molto migliori o peggiori di altre. Ma quando i ricercatori hanno controllato per la ricchezza e altre caratteristiche del nucleo familiare, molte di queste differenze regionali sono scomparse. Questa è stata una scoperta cruciale. Suggeriva che i divari educativi tra le regioni non erano necessariamente dovuti al fatto che una regione fosse intrinsecamente migliore nell'istruzione di un'altra, ma perché le persone in quelle regioni avevano condizioni economiche diverse o vivevano in tipi di insediamenti differenti. Tuttavia, alcune regioni hanno ancora mostrato differenze significative anche dopo questi aggiustamenti, indicando problemi strutturali più profondi nel modo in cui i servizi vengono erogati in quelle aree specifiche.

Una delle scoperte più sorprendenti riguardava la relazione tra matrimonio e istruzione. I dati hanno mostrato un chiaro legame: minore era l'età di una ragazza al momento del matrimonio, minore era la probabilità che avesse un livello di istruzione più alto. Questo è rimasto valido anche considerando altri fattori come la ricchezza o la posizione. Ciò indica una realtà sociale in cui il matrimonio precoce spesso interrompe la scolarizzazione di una ragazza, rafforzando un ciclo in cui l'istruzione si perde non solo per mancanza di scuole, ma a causa di norme sociali e scelte di vita che limitano le opportunità.

I ricercatori hanno anche esaminato l'accesso alle informazioni. Hanno scoperto che possedere una radio era legato a livelli di istruzione più elevati, ma possedere una televisione no. Questo potrebbe sembrare controintuitivo, ma suggerisce che in questo contesto la radio funge da strumento più pratico e accessibile per l'informazione e la connessione con il mondo esterno, forse perché è più economica, portatile o più ampiamente utilizzata negli ambienti rurali e nomadi. La mancanza di un legame con la televisione suggerisce che avere semplicemente uno schermo non garantisce l'impegno educativo se le condizioni sottostanti per l'apprendimento non sono soddisfatte.

Forse la conclusione più importante dello studio è che l'ineguaglianza educativa in Somalia non può essere risolta semplicemente costruendo più scuole o dando denaro alle famiglie povere. I dati mostrano che il problema è profondamente radicato nella geografia del paese e nel modo in cui lo Stato funziona. In alcune aree, il governo è presente e le scuole sono sicure; in altre, lo Stato è assente e l'istruzione è un privilegio che pochi possono accedere. I ricercatori sostengono che questa distribuzione diseguale è un segno di uno stato fratturato. Quando un governo non riesce a garantire che un bambino in un villaggio remoto abbia le stesse possibilità di imparare di un bambino nella capitale, non sta solo fallendo nel fornire un servizio; sta fallendo nell'includere quel bambino nella nazione.

Questo non significa che la povertà sia irrilevante. Lo studio ha confermato che la ricchezza è un potente motore dell'istruzione. Le famiglie con più risorse hanno costantemente figli con migliori risultati educativi. Ma lo studio ha anche mostrato che la povertà non agisce da sola. Essa interagisce con il luogo in cui vivi, come ti sposti e se la tua comunità è sicura. Una famiglia potrebbe essere povera ma vivere in un'area stabile con scuole, mentre un'altra famiglia potrebbe essere leggermente più benestante ma vivere in una zona di conflitto dove le scuole sono chiuse. I ricercatori hanno scoperto che questi fattori strutturali spesso superano la misura diretta della povertà. Ciò significa che le politiche focalizzate solo sulla riduzione della povertà potrebbero mancare l'obiettivo se non affrontano anche le barriere geografiche e di sicurezza che impediscono ai bambini di frequentare la scuola.

Lo studio ha anche toccato il ruolo dello spostamento forzato. Molte famiglie in Somalia sono state costrette ad abbandonare le proprie case a causa di conflitti o siccità. I dati hanno suggerito che la situazione per i bambini sfollati è complessa. In alcuni casi, essere sfollati significava avvicinarsi agli aiuti umanitari e alle scuole, il che poteva migliorare l'accesso. In altri casi, l'instabilità dello spostamento rendeva impossibile per i bambini rimanere a scuola. I ricercatori hanno notato che l'impatto dello spostamento dipende fortemente dalle circostanze specifiche della famiglia e dal luogo in cui si sono trasferite, rendendo difficile generalizzare sul destino educativo di tutti i bambini sfollati.

In definitiva, il documento dipinge l'immagine di un paese in cui l'istruzione è uno specchio che riflette lo stato della nazione. I divari nella scolarizzazione non sono solo lacune nella conoscenza; sono lacune nella cittadinanza. I ricercatori suggeriscono che affinché l'istruzione possa davvero aiutare a costruire la pace in Somalia, deve essere trattata come una questione di governance e inclusione, non solo come un servizio di assistenza sociale. Richiede un governo che possa raggiungere ogni angolo del paese, assicurando che le scuole siano sicure e accessibili indipendentemente dal fatto che una famiglia sia ricca o povera, urbana o nomade.

Lo studio riconosce i propri limiti. Poiché i dati sono stati raccolti in un singolo momento temporale, non possono provare che un fattore causi un altro. Mostrano che queste cose accadono insieme, ma non possono dire con certezza che vivere in una città causi la frequenza scolastica di un bambino, o che la povertà causi l'abbandono scolastico. Non può inoltre misurare la qualità delle scuole o l'impatto specifico della violenza in corso su base quotidiana. Queste sono cose che ricerche future dovranno esplorare con metodi diversi.

Nonostante questi limiti, le scoperte offrono una via chiara da seguire. Suggeriscono che per costruire una Somalia più pacifica e stabile, i leader e gli operatori umanitari devono guardare oltre il numero di bambini nelle classi. Devono comprendere che la distribuzione dell'istruzione è un segno di come lo Stato tratta il suo popolo. Se l'obiettivo è creare una nazione in cui tutti i cittadini si sentano parte di essa, allora le scuole devono esserci per tutti, non solo per coloro che vivono nelle città o che hanno denaro. Lo studio conclude che finché lo Stato non potrà fornire l'istruzione come un diritto per tutti i suoi cittadini, indipendentemente da dove vivono o da come guadagnano da vivere, le fondamenta per una pace duratura rimarranno incomplete. Il viaggio verso la pace in Somalia, sostengono i ricercatori, è indissolubilmente legato al viaggio verso un sistema educativo che non lasci indietro nessuno.