Education as a Foundation for Peace and State-Building: Examining the Socioeconomic and Geographic Determinants of Educational Inequality in Somalia

Dans de nombreuses parties du monde, les écoles sont simplement perçues comme des lieux où les enfants apprennent à lire et à écrire, une étape vers un meilleur emploi. Mais dans les nations qui ont souffert de longues périodes de conflit et de gouvernements faibles, les écoles font bien plus que d'enseigner des faits. Elles agissent comme un signe visible qu'un gouvernement existe et se soucie de sa population. Lorsqu'un État peut fournir une salle de classe, il offre une promesse de sécurité et d'appartenance. Lorsqu'il ne le peut pas, ou lorsqu'il ne fournit des écoles que pour certaines personnes tout en laissant les autres de côté, il signale que le contrat social — l'accord tacite entre un gouvernement et ses citoyens — est rompu. Cette idée est centrale pour comprendre comment l'éducation est liée à la paix. Si la scolarisation est inégalement répartie, cela ne signifie pas seulement que certains enfants manquent des leçons ; cela signifie que des groupes entiers de personnes se sentent exclus de la nation elle-même, ce qui peut alimenter davantage de colère et d'instabilité.

Une équipe de chercheurs de l'Université nationale somalienne s'est donné pour mission de comprendre exactement comment cela se joue en Somalie, un pays qui reconstruit ses institutions depuis des décennies. Ils voulaient dépasser les questions simples telles que « combien d'enfants sont à l'école ? » pour poser une question plus profonde : qui est laissé de côté, et pourquoi ? En examinant les données de près de 43 000 ménages, ils ont découvert que les raisons pour lesquelles les enfants manquent l'école ne dépendent pas seulement de la pauvreté d'une famille. Au contraire, les facteurs les plus importants sont l'endroit où vit une famille, la façon dont elle gagne sa vie et la capacité du gouvernement local à maintenir les écoles ouvertes et sûres. L'étude suggère qu'en Somalie, l'écart entre ceux qui vont à l'école et ceux qui n'y vont pas est une carte de l'endroit où l'État est présent et de l'endroit où il est absent.

Les chercheurs ont analysé les données de l'Enquête sur la santé et la démographie de la Somalie de 2020, une vaste collection d'informations recueillies auprès de familles à travers le pays. Ils ont examiné les niveaux d'éducation des répondants, allant de l'absence totale de scolarité formelle aux diplômes universitaires, et les ont comparés à un large éventail d'autres détails. Ils ont examiné la richesse, la taille de la famille, si la famille possédait une radio ou une télévision et, surtout, où la famille vivait — que ce soit en ville, dans un village rural ou dans un camp nomade. Ils ont également examiné des régions spécifiques, car la Somalie est divisée en de nombreuses zones administratives avec des niveaux de sécurité et de développement variables.

La première chose que les données ont révélée est l'ampleur même du défi. Dans le groupe de personnes étudiées, la grande majorité n'avait aucune éducation formelle du tout. Seule une infime fraction avait atteint des niveaux d'études supérieures. Ce n'était pas une surprise, mais les schémas derrière ces chiffres racontaient une histoire plus complexe. Lorsque les chercheurs ont examiné les chiffres bruts, ils ont vu que les enfants des villes étaient beaucoup plus susceptibles d'aller à l'école que ceux des zones rurales ou de ceux menant une vie nomade. Ils ont également vu un lien clair entre l'argent et l'éducation : les familles disposant de plus de ressources avaient des enfants qui restaient plus longtemps à l'école. Cependant, les chercheurs savaient que regarder ces facteurs un par un pouvait être trompeur. Une famille peut être pauvre, mais si elle vit dans une ville sûre avec de nombreuses écoles, ses enfants peuvent tout de même recevoir une éducation. Inversement, une famille légèrement plus riche vivant dans une zone reculée et dangereuse pourrait n'avoir aucune école où envoyer ses enfants.

Pour obtenir une image plus claire, les chercheurs ont utilisé une méthode statistique qui permettait d'examiner tous ces facteurs à la fois, en séparant l'influence de la richesse de l'influence du lieu et du mode de vie. Ils ont découvert que si l'argent compte, ce n'est pas la seule histoire. L'endroit où un enfant vit et le type de vie que mène sa famille sont souvent aussi importants, sinon plus, que la richesse. Par exemple, vivre en ville était un prédicteur fort d'une éducation plus élevée, même après avoir pris en compte l'argent de la famille. Cela suggère que la présence physique des écoles et la stabilité de la communauté sont critiques. En revanche, le fait d'être nomade ne présentait pas de différence significative dans le modèle ajusté, mais les données ont montré que les enfants nomades font souvent face à des barrières uniques qui ne sont pas capturées par de simples mesures de revenu.

L'étude a également mis en évidence le rôle de régions spécifiques. Avant d'ajuster pour d'autres facteurs, certaines régions semblaient avoir des résultats éducatifs bien meilleurs ou bien pires que d'autres. Mais lorsque les chercheurs ont contrôlé la richesse et d'autres caractéristiques des ménages, de nombreuses de ces différences régionales ont disparu. C'était une découverte cruciale. Cela suggérait que les écarts éducatifs entre les régions n'étaient pas nécessairement dus au fait qu'une région était intrinsèquement meilleure en matière d'éducation qu'une autre, mais parce que les gens dans ces régions avaient des conditions économiques différentes ou vivaient dans des types d'établissements différents. Cependant, quelques régions présentaient encore des différences significatives même après ces ajustements, pointant vers des problèmes structurels plus profonds dans la manière dont les services sont délivrés dans ces zones spécifiques.

L'une des conclusions les plus frappantes concernait la relation entre le mariage et l'éducation. Les données ont montré un lien clair : plus une fille était jeune au moment de son mariage, moins elle était susceptible d'avoir un niveau d'éducation élevé. Cela restait vrai même en tenant compte d'autres facteurs comme la richesse ou la localisation. Cela pointe vers une réalité sociale où le mariage précoce interrompt souvent la scolarité d'une fille, renforçant un cycle où l'éducation est perdue non seulement par manque d'écoles, mais aussi à cause de normes sociales et de choix de vie qui limitent les opportunités.

Les chercheurs ont également examiné l'accès à l'information. Ils ont constaté que posséder une radio était lié à des niveaux d'éducation plus élevés, mais que posséder une télévision ne l'était pas. Cela peut sembler contre-intuitif, mais cela suggère que, dans ce contexte, la radio sert d'outil plus pratique et accessible pour l'information et la connexion au monde extérieur, peut-être parce qu'elle est moins chère, plus portable ou plus largement utilisée dans les milieux ruraux et nomades. L'absence de lien avec la télévision suggère que le simple fait d'avoir un écran ne garantit pas l'engagement éducatif si les conditions sous-jacentes de l'apprentissage ne sont pas remplies.

La conclusion la plus importante de l'étude est peut-être que l'inégalité éducative en Somalie ne peut être résolue simplement en construisant plus d'écoles ou en donnant de l'argent aux familles pauvres. Les données montrent que le problème est profondément enraciné dans la géographie du pays et dans la manière dont l'État fonctionne. Dans certaines zones, le gouvernement est présent et les écoles sont sûres ; dans d'autres, l'État est absent, et l'éducation est un privilège que peu peuvent accéder. Les chercheurs soutiennent que cette distribution inégale est le signe d'un État fracturé. Lorsqu'un gouvernement ne peut garantir qu'un enfant dans un village reculé ait la même chance d'apprendre qu'un enfant dans la capitale, il ne manque pas seulement de fournir un service ; il échoue à inclure cet enfant dans la nation.

Cela ne signifie pas que la pauvreté est sans importance. L'étude a confirmé que la richesse est un moteur puissant de l'éducation. Les familles disposant de plus de ressources ont systématiquement des enfants ayant de meilleurs résultats éducatifs. Mais l'étude a également montré que la pauvreté n'agit pas seule. Elle interagit avec l'endroit où vous vivez, la façon dont vous voyagez et la sécurité de votre communauté. Une famille peut être pauvre mais vivre dans une zone stable avec des écoles, tandis qu'une autre famille peut être légèrement plus aisée mais vivre dans une zone de conflit où les écoles sont fermées. Les chercheurs ont trouvé que ces facteurs structurels l'emportent souvent sur la mesure directe de la pauvreté. Cela signifie que les politiques axées uniquement sur la réduction de la pauvreté pourraient passer à côté de leur objectif si elles ne traitent pas également les barrières géographiques et de sécurité qui empêchent les enfants d'aller à l'école.

L'étude a également abordé le rôle du déplacement. De nombreuses familles en Somalie ont été contraintes de quitter leurs foyers en raison des conflits ou de la sécheresse. Les données ont suggéré que la situation des enfants déplacés est complexe. Dans certains cas, être déplacé signifiait se rapprocher de l'aide humanitaire et des écoles, ce qui pouvait améliorer l'accès. Dans d'autres cas, l'instabilité du déplacement rendait impossible le maintien des enfants à l'école. Les chercheurs ont noté que l'impact du déplacement dépend fortement des circonstances spécifiques de la famille et du lieu où elle s'est installée, ce qui rend difficile la généralisation concernant le destin éducatif de tous les enfants déplacés.

En fin de compte, l'article brosse le portrait d'un pays où l'éducation est un miroir reflétant l'état de la nation. Les écarts de scolarisation ne sont pas seulement des écarts de connaissances ; ce sont des écarts de citoyenneté. Les chercheurs suggèrent que pour que l'éducation aide véritablement à construire la paix en Somalie, elle doit être traitée comme une question de gouvernance et d'inclusion, et non seulement comme un service social. Cela nécessite un gouvernement capable d'atteindre chaque recoin du pays, en garantissant que les écoles soient sûres et accessibles, que la famille soit riche ou pauvre, urbaine ou nomade.

L'étude reconnaît ses propres limites. Parce que les données ont été collectées à un instant T, elles ne peuvent pas prouver qu'un facteur en cause un autre. Elles montrent que ces choses se produisent ensemble, mais elles ne peuvent pas dire avec certitude que vivre en ville cause la scolarisation d'un enfant, ou que la pauvreté cause l'abandon scolaire. Elle ne peut pas non plus mesurer la qualité des écoles ou l'impact spécifique de la violence continue sur une base quotidienne. Ce sont des éléments que les recherches futures devront explorer avec des méthodes différentes.

Malgré ces limites, les conclusions offrent une voie claire à suivre. Elles suggèrent que pour construire une Somalie plus paisible et stable, les dirigeants et les travailleurs humanitaires doivent regarder au-delà du nombre d'enfants dans les classes. Ils doivent comprendre que la distribution de l'éducation est un signe de la manière dont l'État traite son peuple. Si l'objectif est de créer une nation où tous les citoyens se sentent appartenir à la nation, alors les écoles doivent être là pour tout le monde, et pas seulement pour ceux qui vivent en ville ou qui ont de l'argent. L'étude conclut que tant que l'État ne pourra pas fournir l'éducation comme un droit pour tous ses citoyens, quel que soit leur lieu de résidence ou leur mode de vie, le fondement d'une paix durable restera incomplet. Le voyage vers la paix en Somalie, soutiennent les chercheurs, est inextricablement lié au voyage vers un système éducatif qui ne laisse personne de côté.