What works to change social norms that sustain intimate partner violence in low- and middle-income countries? A systematic review with meta-analyses and meta-regressions
Questa revisione sistematica e meta-analisi di 36 studi controllati randomizzati in paesi a basso e medio reddito dimostra che gli interventi integrati sulle norme, in particolare quelli che combinano la formazione dei genitori, il supporto alle coppie e la mobilitazione comunitaria, riducono significativamente la violenza tra partner e l'accettabilità sociale di tale violenza.
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Per milioni di donne in tutto il mondo, la casa non è un santuario ma un luogo di pericolo. La violenza tra partner intimi, ovvero l'abuso fisico, sessuale o psicologico inflitto da un coniuge o da un partner, è una delle principali cause di lesioni e malattie per le donne a livello globale. È un problema che persiste non solo a causa della rabbia o del conflitto individuale, ma a causa delle regole invisibili che governano il modo in cui le persone pensano che una comunità debba comportarsi. Queste regole sono chiamate norme sociali. Esse sono le aspettative condivise su ciò che è accettabile, rinforzate da amici, familiari e vicini. Quando una grande parte di una comunità crede che un marito sia giustificato nel picchiare la moglie per certi motivi, questa convinzione diventa una forza potente che protegge l'abusante e mette a tacere la vittima. Cambiare queste credenze radicate è difficile e, finora, c'è stata pochissima evidenza concreta su quali azioni specifiche abbiano effettivamente successo nel trasformarle, particolarmente nelle nazioni a basso reddito dove l'onere di questa violenza è più pesante.
Un ricercatore ha cercato di risolvere questo enigma esaminando i risultati collettivi di decine di rigorosi esperimenti condotti in paesi a basso e medio reddito. Ha raccolto dati da trentasei diversi studi, coinvolgendo quasi novantamila partecipanti, per vedere cosa accade quando i programmi cercano di cambiare queste norme dannose. Il ricercatore si è concentrato su interventi che miravano esplicitamente ad alterare ciò che le persone credono sia socialmente accettabile, piuttosto che offrire semplicemente denaro o consulenza senza quell'obiettivo specifico. Ha confrontato i gruppi che hanno ricevuto questi programmi con quelli che non li hanno ricevuti, osservando se la violenza fosse effettivamente cessata e se la tolleranza della comunità nei suoi confronti fosse diminuita. I risultati rivelano che questi sforzi funzionano, ma evidenziano anche un divario significativo tra ciò che i programmi dichiarano di fare e il modo in cui misurano il loro successo.
L'analisi ha mostrato che questi interventi di cambiamento delle norme hanno portato a una riduzione reale e misurabile della violenza. Le probabilità che una donna subisca violenza fisica da parte di un partner sono diminuite di quasi il trenta per cento. L'abuso verbale è sceso di una percentuale simile, e la probabilità di violenza sessuale è diminuita di circa un quarto. Forse ancora più importante, i programmi hanno cambiato il modo in cui le persone pensano alla violenza stessa. La probabilità che una persona affermi che sia accettabile per un marito picchiare la moglie è scesa del quarantuno per cento, e l'accettazione della disuguaglianza di genere è diminuita del ventotto per cento. Questi numeri suggeriscono che quando le comunità vengono coinvolte nel cambiare le proprie aspettative condivise, il comportamento degli individui segue di conseguenza.
Tuttavia, il ricercatore ha scoperto che non tutti i programmi sono uguali. Gli approcci più efficaci sono stati quelli che combinavano tre elementi specifici: la formazione per i genitori su come crescere i figli senza violenza, il supporto per le coppie per migliorare le loro relazioni e la mobilitazione comunitaria che riunisce i vicini per discutere di questi problemi. Quando questi tre componenti venivano erogati insieme, i risultati erano significamente più forti rispetto a quando venivano offerti separatamente. Lo studio ha anche identificato tecniche specifiche che hanno fatto la differenza, come il coinvolgimento degli uomini nelle discussioni, l'incoraggiamento di conversazioni critiche sul potere e il controllo all'interno delle famiglie e la creazione di un sistema in cui i partecipanti potessero guidare il cambiamento autonomamente. Al contrario, i programmi che si concentravano esclusivamente sul dare alle famiglie denaro o lavoro, senza affrontare le attitudini sottostanti riguardo al potere e alla violenza, hanno mostrato poco o nessun effetto sulla riduzione degli abusi.
Una scoperta critica in questa revisione è stata la discrepanza tra la teoria dei programmi e il modo in cui sono stati testati. Quasi tutti gli studi sostenevano di voler cambiare le "norme sociali", che sono le credenze su ciò che gli altri nella comunità pensano. Eppure, quasi tutti misuravano solo gli "atteggiamenti personali", che sono semplicemente ciò che un individuo ritiene giusto o sbagliato. È possibile che una persona cambi la propria opinione mentre la comunità circostante rimane invariata. Poiché gli studi chiedevano principalmente agli individui le proprie opinioni piuttosto che ciò che pensavano degli altri membri della comunità, il ricercatore non poteva essere certo che le profonde regole sociali fossero effettivamente cambiate, anche se la violenza era diminuita. Ciò suggerisce che, sebbene questi programmi stiano cambiando con successo i cuori e le menti dei singoli, il passo successivo è capire come trasformare questi cambiamenti personali in una nuova realtà condivisa per l'intera comunità.
Le prove indicano una via chiara da seguire. Per ridurre davvero la violenza tra partner intimi, gli interventi devono essere integrati, unendo il supporto familiare, la consulenza di coppia e l'azione comunitaria. Devono coinvolgere gli uomini e creare spazi in cui le persone possano mettere in discussione le dinamiche di potere che permettono alla violenza di esistere. Sebbene i risultati siano promettenti, il ricercatore avverte che il campo è ancora in fase di apprendimento su come misurare la parte più complessa del problema: la rete invisibile di aspettative che tiene unita una comunità. Il lavoro futuro dovrà sviluppare modi migliori per tracciare se queste nuove credenze, più sane, si stiano diffondendo da persona a persona, assicurando che il cambiamento non sia solo uno spostamento temporaneo di opinione, ma una trasformazione duratura del tessuto sociale.
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