What works to change social norms that sustain intimate partner violence in low- and middle-income countries? A systematic review with meta-analyses and meta-regressions
Cette revue systématique et méta-analyse de 36 essais contrôlés randomisés dans des pays à revenu faible et intermédiaire démontre que les interventions intégrées sur les normes, particulièrement celles combinant la formation des parents, le soutien aux couples et la mobilisation communautaire, réduisent significativement la violence entre partenaires intimes et l'acceptabilité sociale de cette violence.
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Pour des millions de femmes à travers le monde, le foyer n'est pas un sanctuaire mais un lieu de danger. La violence de l'entourage intime, cette violence physique, sexuelle ou psychologique infligée par un conjoint ou un partenaire, est une cause majeure de blessures et de maladies pour les femmes à l'échelle mondiale. C'est un problème qui persiste non pas seulement en raison de la colère ou de conflits individuels, mais à cause des règles invisibles qui régissent la manière dont une communauté pense que les gens devraient se comporter. Ces règles sont appelées normes sociales. Ce sont les attentes partagées sur ce qui est acceptable, renforcées par les amis, la famille et les voisins. Lorsqu'une grande partie d'une communauté croit qu'un mari est justifié à battre sa femme pour certaines raisons, cette croyance devient une force puissante qui protège l'agresseur et réduit la victime au silence. Changer ces croyances profondément ancrées est difficile, et jusqu'à présent, il y avait très peu de preuves concrètes sur les actions spécifiques qui réussissent réellement à les modifier, particulièrement dans les pays à faible revenu où le fardeau de cette violence est le plus lourd.
Un chercheur s'est donné pour mission de résoudre ce casse-tête en examinant les résultats collectifs de dizaines d'expériences rigoureuses menées dans des pays à revenus faibles et intermédiaires. Il a rassemblé les données de trente-six études différentes, impliquant près de quatre-vingt-dix mille participants, pour voir ce qui se passe lorsque des programmes tentent de changer ces normes néfastes. Le chercheur s'est concentré sur les interventions visant explicitement à modifier ce que les gens croient être socialement acceptable, plutôt que de simplement offrir de l'argent ou des conseils sans cet objectif spécifique. Il a comparé les groupes ayant bénéficié de ces programmes à ceux qui n'en avaient pas bénéficié, en observant si la violence s'arrêtait réellement et si la tolérance de la communauté pour celle-ci diminuait. Les conclusions révèlent que ces efforts fonctionnent, mais ils soulignent également un écart significatif entre ce que les programmes prétendent faire et la manière dont ils mesurent leur succès.
L'analyse a montré que ces interventions de changement de normes ont conduit à une baisse réelle et mesurable de la violence. Les chances qu'une femme subisse une violence physique de la part de son partenaire ont diminué de près de trente pour cent. Les probabilités de violence verbale ont chuté d'un montant similaire, et la probabilité de violence sexuelle a baissé d'environ un quart. Peut-être plus important encore, les programmes ont modifié la perception même de la violence. La probabilité qu'une personne affirme qu'il est acceptable pour un mari de battre sa femme a chuté de quarante et un pour cent, et l'acceptation de l'inégalité de genre a diminué de vingt-huit pour cent. Ces chiffres suggèrent que lorsque les communautés sont engagées dans le changement de leurs attentes partagées, le comportement des individus suit le mouvement.
Cependant, le chercheur a constaté que tous les programmes ne se valent pas. Les approches les plus efficaces étaient celles qui combinaient trois éléments spécifiques : la formation des parents sur la manière d'élever les enfants sans violence, le soutien aux couples pour améliorer leurs relations, et la mobilisation communautaire qui rassemble les voisins pour discuter de ces questions. Lorsque ces trois composantes étaient délivrées ensemble, les résultats étaient nettement plus forts que lorsqu'elles étaient offertes séparément. L'étude a également identifié des techniques spécifiques qui ont fait la différence, telles que la participation des hommes aux discussions, l'encouragement de conversations critiques sur le pouvoir et le contrôle au sein des familles, et la création d'un système où les participants pouvaient mener eux-mêmes le changement. En revanche, les programmes qui se concentraient uniquement sur l'octroi d'argent ou d'emplois aux familles, sans aborder les attitudes sous-jacentes concernant le pouvoir et la violence, n'ont montré que peu ou pas d'effet sur la réduction des abus.
Une découverte cruciale de cette revue fut le décalage entre la théorie des programmes et la manière dont ils ont été testés. Presque toutes les études prétendaient changer les « normes sociales », qui sont des croyances sur ce que les autres dans la communauté pensent. Pourtant, presque toutes mesuraient seulement les « attitudes personnelles », qui sont simplement ce qu'un individu pense être juste ou faux. Il est possible qu'une personne change sa propre opinion alors que la communauté autour d'elle reste inchangée. Parce que les études interrogeaient principalement les individus sur leurs propres croyances plutôt que sur ce qu'ils pensaient que leurs voisins croyaient, le chercheur ne pouvait pas être certain que les règles sociales profondes avaient réellement changé, même si la violence a diminué. Cela suggère que si ces programmes réussissent à changer les cœurs et les esprits individuels, la prochaine étape est de découvrir comment transformer ces changements personnels en une nouvelle réalité partagée pour toute la communauté.
Les preuves indiquent une voie claire à suivre. Pour véritablement réduire la violence de l'entourage intime, les interventions doivent être intégrées, réunissant le soutien familial, le conseil de couple et l'action communautaire. Elles doivent impliquer les hommes et créer des espaces où les gens peuvent remettre en question les dynamiques de pouvoir qui permettent l'existence de la violence. Bien que les résultats soient prometteurs, le chercheur avertit que le domaine est encore en phase d'apprentissage sur la manière de mesurer la partie la plus complexe du problème : le réseau invisible d'attentes qui maintient une communauté unie. Les travaux futurs devront développer de meilleures façons de suivre si ces nouvelles croyances plus saines se propagent de personne à personne, garantissant que le changement ne soit pas seulement un glissement temporaire d'opinion, mais une transformation durable du tissu social.
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