Comparison of Ultrasound Guided Supraclavicular Brachial Plexus Block with and without Peripheral Nerve Stimulation (PNS) Guidance: A randomised controlled trial
Questo studio controllato randomizzato dimostra che, sebbene l'aggiunta della stimolazione del nervo periferico alla guida ecografica per i blocchi del plesso brachiale supraclavicolare non migliori i tassi di successo o i tempi di esordio, essa aumenta significativamente la durata della procedura a causa dei frequenti riaggiustamenti dell'ago, suggerendo che la sola guida ecografica sia sufficiente per un'esecuzione del blocco efficiente ed efficace.
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Immaginate un paziente programmato per un intervento chirurgico alla mano o al braccio. Per mantenerlo comodo e privo di dolore, un anestesista può scegliere di intorpidire solo quell'arto specifico invece di addormentare l'intero corpo. Questo viene fatto iniettando un anestetico locale vicino a un fascio di nervi chiamato plesso brachiale, che corre dal collo giù fino alla spalla. Per decenni, i medici hanno utilizzato due strumenti principali per trovare l'esatto punto per questa iniezione: un ecografo ad alta risoluzione che crea un'immagine video in tempo reale dei nervi, e un dispositivo che invia un piccolo impulso elettrico indolore attraverso l'ago per far contrarre i muscoli, confermando che l'ago è vicino al nervo. Sebbene l'ecografia sia diventata lo standard perché permette al medico di vedere l'ago in tempo reale, molti utilizzano ancora la stimolazione elettrica come controllo di sicurezza, credendo che garantisca che l'ago sia nel posto giusto. La domanda che rimane è se questo passaggio extra migliori effettivamente il risultato o se sia semplicemente un'aggiunta superflua a una procedura che è già altamente efficace.
Un team di ricercatori dell'Aga Khan University Hospital di Karachi si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda con un confronto diretto. Hanno reclutato adulti programmati per interventi chirurgici alle braccia o alle mani e li hanno assegnati casualmente a due gruppi. Un gruppo ha ricevuto il blocco nervoso utilizzando solo la guida ecografica, mentre l'altro gruppo ha ricevuto lo stesso blocco ma con l'aggiunta della stimolazione nervosa elettrica come seconda guida. L'obiettivo era vedere se il gruppo con il controllo elettrico aggiuntivo avesse un blocco più efficace, se l'intorpidimento fosse iniziato più velocemente o se avesse sperimentato meno complicazioni. I ricercatori erano particolarmente interessati a capire se il segnale elettrico avrebbe aiutato il medico a evitare il nervo o a trovarlo più rapidamente, o se avrebbe solo aggiunto tempo alla procedura senza cambiare il risultato.
Lo studio ha coinvolto quarantuno pazienti che hanno completato la procedura. I risultati sono stati chiari e sorprendenti per coloro che potrebbero pensare che più strumenti significhino sempre risultati migliori. Il gruppo che ha utilizzato solo la guida ecografica ha terminato la procedura significativamente più velocemente, impiegando in media otto minuti e mezzo. Al contrario, il gruppo che ha utilizzato anche la stimolazione nervosa elettrica ha impiegato quasi il doppio del tempo, con una media di diciotto minuti. Il tempo extra è stato trascorso regolando la posizione dell'ago perché il dispositivo elettrico segnalava spesso che l'ago era troppo vicino al nervo, spingendo il medico a spostarlo a una distanza leggermente più sicura prima di iniettare il medicinale. Nonostante questa cautela extra e il tempo aggiuntivo, il controllo elettrico non ha reso il blocco più efficace. Entrambi i gruppi hanno ottenuto un intorpidimento del braccio con un tasso quasi identico: il gruppo con sola ecografia ha avuto successo nel novantacinque percento dei casi, mentre il gruppo combinato ha raggiunto il cento percento. Questa differenza non era statisticamente significativa, il che significa che era probabilmente dovuta al caso piuttosto che a un vero vantaggio del metodo elettrico.
Inoltre, la velocità con cui i pazienti hanno avvertito l'intorpidimento o hanno perso la capacità di muovere le dita era identica in entrambi i gruppi. Che il medico usasse l'impulso elettrico o meno, il medicinale impiegava circa diciotto minuti per intorpidire completamente la sensazione e circa venticinque minuti per bloccare i movimenti muscolari. Nessuno in nessuno dei due gruppi ha subito lesioni nervose e nessuno ha avuto bisogno di passare all'anestesia generale perché il blocco fosse fallito. L'unico paziente che ha avuto un blocco parziale nel gruppo con sola ecografia è stato gestito facilmente con una piccola iniezione supplementare di medicinale nel sito chirurgico. I dati hanno mostrato che la stimolazione elettrica spesso innescava la necessità di spostare l'ago, ma questo movimento extra non si è tradotto in un blocco più sicuro o più efficace per il paziente.
I ricercatori hanno concluso che per un blocco nervoso standard nella zona del collo, dove i nervi sono relativamente facili da vedere con gli moderni ecografi, aggiungere la stimolazione nervosa elettrica non migliora il successo dell'anestesia né la velocità dell'intorpidimento. Invece, aumenta costantemente il tempo che il medico impiega per eseguire il blocco. Lo studio suggerisce che, sebbene il dispositivo elettrico possa fungere da sistema di avviso per mostrare quando un ago è molto vicino a un nervo, non è necessario per trovare il nervo in primo luogo quando il medico è esperto e l'immagine ecografica è chiara. Per i casi di routine, affidarsi alla sola ecografia sembra essere altrettanto efficace e molto più efficiente, permettendo alla squadra chirurgica di procedere senza il ritardo dei controlli elettrici aggiuntivi.
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