Comparison of Ultrasound Guided Supraclavicular Brachial Plexus Block with and without Peripheral Nerve Stimulation (PNS) Guidance: A randomised controlled trial
Este ensayo controlado aleatorizado demuestra que, si bien la adición de la estimulación del nervio periférico a la guía ecográfica para los bloqueos del plexo braquial supraclaviculares no mejora las tasas de éxito ni el tiempo de latencia, aumenta significativamente la duración del procedimiento debido a los frecuentes reajustes de la aguja, lo que sugiere que la guía ecográfica por sí sola es suficiente para un desempeño eficiente y efectivo del bloqueo.
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Imagine a un paciente programado para una cirugía en su mano o brazo. Para mantenerlo cómodo y sin dolor, un anestesiólogo puede optar por adormecer solo esa extremidad específica en lugar de dormir todo su cuerpo. Esto se hace inyectando un anestésico local cerca de un haz de nervios llamado plexo braquial, que recorre desde el cuello hasta el hombro. Durante décadas, los médicos han utilizado dos herramientas principales para encontrar el lugar exacto de esta inyección: una máquina de ultrasonido de alta resolución que crea una imagen de video en vivo de los nervios, y un dispositivo que envía un pulso eléctrico diminuto y sin dolor a través de la aguja para hacer que los músculos se contraigan, confirmando que la aguja está cerca del nervio. Si bien el ultrasonido se ha convertido en el estándar porque permite al médico ver la aguja en tiempo real, muchos todavía utilizan el pulso eléctrico como una comprobación de seguridad, creyendo que garantiza que la aguja esté en el lugar correcto. La pregunta que queda es si este paso adicional realmente mejora el resultado o si es simplemente una adición innecesaria a un procedimiento que ya es altamente efectivo.
Un equipo de investigadores del Hospital Universitario Aga Khan en Karachi se propuso responder a esta pregunta con una comparación directa. Reclutaron a adultos programados para cirugía en sus brazos o manos y los asignaron aleatoriamente a uno de dos grupos. Un grupo recibió el bloqueo nervioso utilizando únicamente la guía de ultrasonido, mientras que el otro grupo recibió el mismo bloqueo pero con la estimulación nerviosa eléctrica añadida como una segunda guía. El objetivo era ver si el grupo con la comprobación eléctrica adicional tenía un bloqueo más exitoso, si el entumecimiento comenzaba más rápido o si experimentaba menos complicaciones. Los investigadores estaban particularmente interesados en saber si la señal eléctrica ayudaría al médico a evitar el nervio o a encontrarlo más rápidamente, o si simplemente añadiría tiempo al procedimiento sin cambiar el resultado.
El estudio involucró a cuarenta y un pacientes que completaron el procedimiento. Los resultados fueron claros y sorprendentes para aquellos que podrían asumir que más herramientas siempre significan mejores resultados. El grupo que utilizó únicamente la guía de ultrasonido terminó el procedimiento significativamente más rápido, tardando un promedio de ocho minutos y medio. En contraste, el grupo que también utilizó la estimulación nerviosa eléctrica tardó casi el doble de tiempo, con un promedio de dieciocho minutos. El tiempo adicional se dedicó a ajustar la posición de la aguja porque el dispositivo eléctrico a menudo señalaba que la aguja estaba demasiado cerca del nervio, lo que obligaba al médico a moverla ligeramente a una distancia más segura antes de inyectar la medicina. A pesar de esta precaución adicional y del tiempo extra, la comprobación eléctrica no hizo que el bloqueo funcionara mejor. Ambos grupos lograron un entumecimiento exitoso en el brazo casi con la misma tasa, siendo el grupo de solo ultrasonido exitoso en el noventa y cinco por ciento de los casos y el grupo combinado en el cien por ciento. Esta diferencia no fue estadísticamente significativa, lo que significa que probablemente se debió al azar en lugar de a una verdadera ventaja del método eléctrico.
Además, la velocidad con la que los pacientes sintieron el entumecimiento o perdieron la capacidad de mover los dedos fue idéntica en ambos grupos. Independientemente de si el médico utilizó el pulso eléctrico o no, la medicina tardó unos dieciocho minutos en adormecer completamente la sensación y unos veinticinco minutos en detener el movimiento de los músculos. Nadie en ninguno de los grupos sufrió una lesión nerviosa, y nadie necesitó ser convertido a anestesia general debido a que el bloqueo fallara. El único paciente que tuvo un bloqueo parcial en el grupo de solo ultrasonido fue manejado fácilmente con una pequeña inyección adicional de medicina en el sitio quirúrgico. Los datos mostraron que la estimulación eléctrica frecuentemente desencadenaba la necesidad de mover la aguja, pero este movimiento adicional no se tradujo en un bloqueo más seguro o efectivo para el paciente.
Los investigadores concluyeron que para un bloqueo nervioso estándar en la zona del cuello, donde los nervios son relativamente fáciles de ver con máquinas de ultrasonido modernas, añadir la estimulación nerviosa eléctrica no mejora el éxito de la anestesia ni la velocidad del entumecimiento. En cambio, prolonga consistentemente el tiempo que el médico pasa realizando el bloqueo. El estudio sugiere que, si bien el dispositivo eléctrico puede actuar como un sistema de advertencia para mostrar cuándo una aguja está muy cerca de un nervio, no es necesario para encontrar el nervio en primer lugar cuando el médico tiene experiencia y la imagen de ultrasonido es clara. Para casos de rutina, confiar únicamente en el ultrasonido parece ser igual de efectivo y mucho más eficiente, permitiendo que el equipo quirúrgico avance sin el retraso de las comprobaciones eléctricas adicionales.
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