Supporting Ramadan observance in dental education and clinical care: a mixed-methods survey of staff and students
Questo studio a metodi misti di una scuola di odontoiatria del Regno Unito rivela che, sebbene il personale e gli studenti si sentano sicuri nel supportare le persone musulmane durante il Ramadan, essi affrontano una significativa incertezza riguardo alle decisioni cliniche e alle pratiche inclusive, evidenziando un critico bisogno di linee guida istituzionali accessibili e opportunità di dialogo aperto per favorire la sicurezza psicologica.
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Nel mondo dell'assistenza odontoiatrica, l'obiettivo è sempre quello di curare la persona seduta sulla poltrona, non solo i denti. Ciò significa comprendere il contesto completo della vita di un paziente, inclusi la sua salute, le sue abitudini e le sue convinzioni. Per molti musulmani, il mese del Ramadan è un periodo di profondo significato spirituale, caratterizzato dal digiuno dall'alba al tramonto. Durante questo periodo, gli individui si astengono da cibo e bevande, il che può cambiare il modo in cui il loro corpo si sente, come dormono e come si prendono cura della propria bocca. Ciò solleva anche questioni pratiche per i dentisti: va bene usare spruzzi d'acqua che potrebbero essere ingeriti? Un paziente può assumere farmaci? Come dovrebbe un dentista programmare un appuntamento per qualcuno che è stanco a causa del digiuno? Queste non sono solo questioni mediche; sono questioni di rispetto, fiducia e comunicazione chiara. Quando un professionista sanitario non sa come affrontare queste situazioni, i pazienti possono sentirsi non ascoltati e la qualità dell'assistenza può risentirne. La sfida consiste nel trovare un equilibrio tra le regole cliniche e la fede personale, garantendo che tutti si sentano al sicuro e supportati.
Un team di ricercatori di una scuola di odontoiatria nel Regno Unito ha deciso di capire quanto il personale e gli studenti si sentissero preparati a gestire questi momenti specifici. Volevano sapere se le persone che lavoravano nella scuola si sentissero sicure nel discutere del Ramadan con studenti e pazienti musulmani, o se si trattenessero dal porre domande per paura di dire la cosa sbagliata. Per scoprirlo, hanno chiesto a 42 persone — 25 membri dello staff e 17 studenti — di compilare un sondaggio. I partecipanti hanno risposto a domande sui loro livelli di fiducia e hanno scritto liberamente su ciò di cui avevano bisogno, su ciò che avevano sperimentato e su ciò che li faceva sentire incerti. I ricercatori hanno poi esaminato queste risposte scritte per trovare schemi comuni nel modo in cui le persone pensavano al supporto, all'inclusione e alle regole della scuola di odontoiatria.
I risultati hanno rivelato un mix sorprendente di sentimenti. La maggior parte delle persone che ha risposto ha dichiarato di sentirsi almeno un po' sicura nel supportare i musulmani durante il Ramadan. Tuttavia, questa fiducia non significava che sapessero esattamente cosa fare. Invece, coesisteva con molta incertezza. Molti membri dello staff e studenti hanno ammesso di non essere sicuri dei dettagli clinici, come se determinati strumenti o materiali odontoiatrici potessero interrompere il digiuno. Erano anche incerti sul lato sociale delle cose. Un tema principale nelle risposte è stato il timore di offendere. Le persone temevano che chiedere a un paziente se stesse digiunando, o chiedere di quale tipo di supporto avesse bisogno, potesse sembrare sgarbato o condiscendente. Volevano essere rispettosi ma non sapevano quali parole usare. Un membro dello staff ha osservato che aveva acquisito la maggior parte delle sue conoscenze in modo informale nel corso degli anni, piuttosto che attraverso una guida ufficiale, mentre un altro chiedeva come sapere quali adattamenti apportare senza sembrare condiscendente.
Lo studio ha anche evidenziato che l'incertezza non era limitata ai non musulmani. Anche gli studenti musulmani, che vivono l'esperienza del digiuno stesso, hanno dichiarato di avere le stesse difficoltà. Non sapevano se dovessero presumere che un paziente stesse digiunando in base al suo aspetto, o come chiedere aiuto senza sentirsi un peso per gli altri. Esprimevano un forte desiderio di regole scritte chiare da parte dell'università che eliminassero l'incertezza dalla situazione. Volevano sapere chi avesse l'autorità di approvare modifiche agli orari o di consentire pause per la preghiera. Attualmente, sentivano che la responsabilità ricadeva spesso su di loro per istruire i propri insegnanti e supervisori, il che era un onere ingiusto. Alcuni studenti hanno riferito che, mentre alcuni membri dello staff erano molto accoglienti, altri non erano consapevoli che stessero digiunando e si aspettavano lo stesso livello di energia ed efficienza di un giorno qualsiasi.
Un altro livello del problema era la confusione su cosa significasse realmente "equità" in questo contesto. Mentre la maggior parte delle persone concordava sul fatto che il supporto fosse necessario, un membro dello staff ha suggerito che dare una considerazione speciale al Ramadan potesse essere ingiusto verso le altre religioni. I ricercatori hanno notato che questa visione trascurava il concetto di equità, che consiste nel dare alle persone ciò di cui hanno bisogno per avere successo, non nel trattarle tutte esattamente allo stesso modo. Lo studio ha suggerato che quando le persone si sentono insicure riguardo alle regole, spesso restano in silenzio. Questo silenzio non è dovuto alla mancanza di interesse, ma al fatto che temono di commettere un errore o di essere giudicate. I ricercatori hanno descritto questo come una mancanza di "sicurezza psicologica", uno stato in cui le persone si sentono a proprio agio nel porre domande senza timore di conseguenze negative. Senza una guida chiara da parte dell'istituzione, questa sicurezza non esiste e l'incertezza rimane non detta.
In definitiva, l'articolo conclude che il semplice sentirsi sicuri non è sufficiente. La scuola di odontoiatria deve fornire informazioni chiare e accessibili che coprano sia i fatti medici che l'etichetta sociale per supportare il Ramadan. Ciò include la creazione di uno spazio in cui il personale e gli studenti possano porre domande senza timore, e dove le regole per gli adattamenti siano trasparenti e coerenti. L'obiettivo è passare da una situazione in cui gli studenti e i pazienti musulmani devono insegnare agli altri come supportarli, a un sistema in cui l'istituzione si assume la responsabilità di creare un ambiente inclusivo. Facendo ciò, la scuola di odontoiatria può garantire che l'assistenza non sia solo clinicamente corretta, ma anche profondamente rispettosa delle persone che la ricevono.
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