Supporting Ramadan observance in dental education and clinical care: a mixed-methods survey of staff and students
Este estudio de métodos mixtos de una escuela de odontología del Reino Unido revela que, si bien el personal y los estudiantes se sienten seguros apoyando a personas musulmanas durante el Ramadán, enfrentan una incertidumbre significativa con respecto a las decisiones clínicas y las prácticas inclusivas, lo que destaca una necesidad crítica de orientación institucional accesible y oportunidades de diálogo abierto para fomentar la seguridad psicológica.
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En el mundo de la atención dental, el objetivo es siempre tratar a la persona que está sentada en la silla, no solo a los dientes. Esto significa comprender el contexto completo de la vida de un paciente, incluyendo su salud, sus hábitos y sus creencias. Para muchos musulmanes, el mes de Ramadán es un tiempo de profundo significado espiritual, marcado por el ayuno desde el amanecer hasta el atardecer. Durante este periodo, las personas se abstienen de comer y beber, lo que puede cambiar cómo se sienten sus cuerpos, cómo duermen y cómo cuidan sus bocas. También plantea preguntas prácticas para los dentistas: ¿Está bien usar sprays de agua que podrían ser tragados? ¿Puede un paciente tomar medicación? ¿Cómo debe un dentista programar una cita para alguien que está cansado por el ayuno? Estas no son solo preguntas médicas; son preguntas de respeto, confianza y comunicación clara. Cuando un profesional de la salud no está seguro de cómo navegar estas situaciones, los pacientes pueden sentirse ignorados y la calidad de la atención puede sufrir. El desafío radica en encontrar un equilibrio entre las reglas clínicas y la fe personal, asegurando que todos se sientan seguros y apoyados.
Un equipo de investigadores de una escuela de odontología en el Reino Unido se propuso comprender qué tan preparados se sentían el personal y los estudiantes para manejar estos momentos específicos. Querían saber si las personas que trabajaban en la escuela se sentían seguras discutiendo el Ramadán con estudiantes y pacientes musulmanes, o si estaban guardándose preguntas por miedo a decir algo incorrecto. Para averiguarlo, pidieron a 42 personas —25 miembros del personal y 17 estudiantes— que completaran una encuesta. Los participantes respondieron preguntas sobre sus niveles de confianza y escribieron libremente sobre lo que necesitaban saber, lo que habían experimentado y lo que les hacía sentir incertidumbre. Los investigadores luego leyeron estas respuestas escritas para encontrar patrones comunes en cómo la gente pensaba sobre el apoyo, la inclusión y las reglas de la escuela de odontología.
Los resultados revelaron una mezcla sorprendente de sentimientos. La mayoría de las personas que respondieron dijeron que se sentían al menos un poco seguras de apoyar a los musulmanes durante el Ramadán. Sin embargo, esta confianza no significaba que supieran exactamente qué hacer. En cambio, coexistía con mucha incertidumbre. Muchos miembros del personal y estudiantes admitieron que no estaban seguros de los detalles clínicos, como si ciertas herramientas o materiales dentales podrían romper el ayuno. También estaban inseguros sobre la parte social. Un tema principal en las respuestas fue el miedo a causar ofensa. La gente temía que preguntar a un paciente si estaba ayunando, o preguntar qué tipo de apoyo necesitaba, pudiera sonar grosero o condescendiente. Querían ser respetuosos pero no sabían cuáles eran las palabras adecuadas para usar. Un miembro del personal señaló que había adquirido la mayor parte de su conocimiento de manera informal a lo largo de los años, en lugar de a través de orientación oficial, mientras que otro preguntó cómo saber qué ajustes hacer sin parecer condescendiente.
El estudio también destacó que la incertidicia no se limitaba a los no musulmanes. Incluso los estudiantes musulmanes, que vivían la experiencia del ayuno ellos mismos, dijeron que luchaban con las mismas preguntas. No sabían si debían asumir que un paciente estaba ayunando basándose en su apariencia, o cómo pedir ayuda sin sentir que estaban suponiendo una carga para los demás. Expresaron un fuerte deseo de contar con reglas claras y escritas de la universidad que eliminaran las conjeturas de la situación. Querían saber quién tenía la autoridad para aprobar cambios en los horarios o permitir descansos para la oración. Actualmente, sentían que la responsabilidad a menudo recaía en ellos para educar a sus profesores y supervisores, lo cual era una carga injusta. Algunos estudiantes informaron que, si bien algunos miembros del personal eran muy acogedores, otros no estaban al tanto de que estaban ayunando y esperaban el mismo nivel de energía y eficiencia que en cualquier otro día.
Otra capa del problema era la confusión sobre lo que significaba la "equidad" en este contexto. Si bien la mayoría de las personas estaban de acuerdo en que se necesitaba apoyo, un miembro del personal sugirió que dar consideración especial al Ramadán podría ser injusto para otras religiones. Los investigadores señalaron que esta visión pasaba por alto el punto de la equidad, que consiste en dar a las personas lo que necesitan para tener éxito, no en tratar a todos exactamente igual. El estudio sugirió que cuando las personas se sienten inseguras sobre las reglas, a menudo permanecen en silencio. Este silencio no es porque no les importe, sino porque temen cometer un error o ser juzgados. Los investigadores describieron esto como una falta de "seguridad psicológica", un estado donde las personas se sienten cómodas haciendo preguntas sin temor a consecuencias negativas. Sin una guía clara de la institución, esta seguridad no existe y la incertidumbre permanece sin decirse.
Finalmente, el artículo concluye que sentirse seguro no es suficiente. La escuela de odontología necesita proporcionar información clara y accesible que cubra tanto los hechos médicos como la etiqueta social de apoyar el Ramadán. Esto incluye crear un espacio donde el personal y los estudiantes puedan hacer preguntas sin miedo, y donde las reglas para los ajustes sean transparentes y consistentes. El objetivo es alejarse de una situación en la que los estudiantes y pacientes musulmanes tengan que enseñar a otros cómo apoyarlos, y avanzar hacia un sistema donde la institución asuma la responsabilidad de crear un entorno inclusivo. Al hacer esto, la escuela de odontología puede asegurar que la atención no sea solo clínicamente sólida, sino también profundamente respetuosa con las personas que la reciben.
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