Supporting Ramadan observance in dental education and clinical care: a mixed-methods survey of staff and students
Cette étude de méthodes mixtes menée dans une école de dentisterie au Royaume-Uni révèle que, bien que le personnel et les étudiants se sentent capables d'accompagner les personnes musulmanes durant le Ramadan, ils font face à une incertitude significative concernant les décisions cliniques et les pratiques inclusives, soulignant un besoin critique de directives institutionnelles accessibles et d'opportunités de dialogue ouvert pour favoriser la sécurité psychologique.
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Dans le monde des soins dentaires, l'objectif est toujours de traiter la personne assise dans le fauteuil, et non pas seulement les dents. Cela signifie comprendre le contexte complet de la vie d'un patient, y compris sa santé, ses habitudes et ses croyances. Pour de nombreux Musulmans, le mois de Ramadan est un temps d'une profonde signification spirituelle, marqué par le jeûne de l'aube jusqu'au coucher du soleil. Pendant cette période, les individus s'abstiennent de nourriture et de boisson, ce qui peut modifier les sensations de leur corps, leur sommeil et la façon dont ils prennent soin de leur bouche. Cela soulève également des questions pratiques pour les dentistes : est-il permis d'utiliser des sprays d'eau qui pourraient être avalés ? Un patient peut-il prendre des médicaments ? Comment un dentiste doit-il planifier un rendez-vous pour quelqu'un qui est fatigué par le jeûne ? Ce ne sont pas seulement des questions médicales ; ce sont des questions de respect, de confiance et de communication claire. Lorsque les professionnels de santé ne savent pas comment naviguer dans ces situations, les patients peuvent se sentir incompris, et la qualité des soins peut en pâtir. Le défi consiste à trouver un équilibre entre les règles cliniques et la foi personnelle, en veillant à ce que chacun se sente en sécurité et soutenu.
Une équipe de chercheurs d'une école dentaire au Royaume-Uni s'est donné pour mission de comprendre à quel point le personnel et les étudiants se sentaient préparés à gérer ces moments spécifiques. Ils voulaient savoir si les personnes travaillant dans l'école se sentaient capables de discuter du Ramadan avec les étudiants et les patients musulmans, ou si elles retenaient leurs questions par peur de dire quelque chose de déplacé. Pour le savoir, ils ont demandé à 42 personnes — 25 membres du personnel et 17 étudiants — de remplir un sondage. Les participants ont répondu à des questions sur leurs niveaux de confiance et ont écrit librement sur ce qu'ils avaient besoin de savoir, ce qu'ils avaient expérimenté et ce qui les faisait se sentir incertains. Les chercheurs ont ensuite analysé ces réponses écrites pour identifier des schémas communs dans la manière dont les gens percevaient le soutien, l'inclusion et les règles de l'école dentaire.
Les résultats ont révélé un mélange surprenant de sentiments. La plupart des personnes ayant répondu ont déclaré se sentir au moins un peu confiantes pour soutenir les Musulmans pendant le Ramadan. Cependant, cette confiance ne signifiait pas qu'elles savaient exactement quoi faire. Au contraire, elle coexistait avec une grande incertitude. De nombreux membres du personnel et étudiants ont admis être incertains quant aux détails cliniques, comme le fait de savoir si certains outils ou matériaux dentaires pourraient rompre le jeun. Ils étaient également incertains concernant l'aspect social. Un thème majeur des réponses était la peur de offenser. Les gens craignaient que demander à un patient s'il jeûnait, ou demander de quel type de soutien il avait besoin, ne paraisse impoli ou condescendant. Ils voulaient être respectueux mais ne savaient pas quels mots utiliser. Un membre du personnel a noté qu'il avait acquis la majeure partie de ses connaissances de manière informelle au fil des ans, plutôt que par des directives officielles, tandis qu'un autre a demandé comment savoir quels ajustements effectuer sans paraître condescendant.
L'étude a également souligné que l'incertitude ne se limitait pas aux non-musulmans. Même les étudiants musulmans, qui vivent eux-mêmes l'expérience du jeûne, ont déclaré éprouver les mêmes difficultés. Ils ne savaient pas s'ils devaient supposer qu'un patient jeûnait en se basant sur son apparence, ou comment demander de l'aide sans avoir l'impression de peser sur les autres. Ils exprimaient un fort désir d'avoir des règles claires et écrites de la part de l'université pour éliminer l'incertitude. Ils voulaient savoir qui avait l'autorité pour approuver des changements d'emploi du temps ou autoriser des pauses pour la prière. Actuellement, ils avaient le sentiment que la responsabilité incombait souvent à eux d'éduquer leurs enseignants et superviseurs, ce qui constituait un fardeau injuste. Certains étudiants ont rapporté que, si certains membres du personnel étaient très accueillants, d'autres ignoraient qu'ils jeûnaient et attendaient le même niveau d'énergie et d'efficacité que n'importe quel autre jour.
Une autre couche du problème était la confusion sur la signification réelle de l'équité dans ce contexte. Bien que la plupart des gens s'accordent sur la nécessité d'un soutien, un membre du personnel a suggéré que l'octroi d'une considération particulière pour le Ramadan pourrait être injuste envers les autres religions. Les chercheurs ont noté que ce point de vue occultait la notion d'équité, qui consiste à donner aux gens ce dont ils ont besoin pour réussir, et non à traiter tout le monde exactement de la même manière. L'étude a suggéré que lorsque les gens se sentent incertains face aux règles, ils gardent souvent le silence. Ce silence n'est pas dû à un manque d'intérêt, mais à la crainte de commettre une erreur ou d'être jugé. Les chercheurs ont décrit cela comme un manque de « sécurité psychologique », un état où les gens se sentent à l'aise pour poser des questions sans crainte de conséquences négatives. Sans directives claires de la part de l'institution, cette sécurité n'existe pas, et l'incertitude reste tacite.
Enfin, l'article conclut que le simple sentiment de confiance ne suffit pas. L'école dentaire doit fournir des informations claires et accessibles couvrant à la fois les faits médicaux et l'étiquette sociale du soutien durant le Ramadan. Cela inclut la création d'un espace où le personnel et les étudiants peuvent poser des questions sans crainte, et où les règles relatives aux ajustements sont transparentes et cohérentes. L'objectif est de passer d'une situation où les étudiants et patients musulmans doivent enseigner aux autres comment les soutenir, à un système où l'institution prend la responsabilité de créer un environnement inclusif. Ce faisant, l'école dentaire pourra garantir que les soins ne sont pas seulement cliniquement rigoureux, mais aussi profondément respectueux des personnes qui les reçoivent.
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