Diagnosing Global South underrepresentation in integrated assessment models through circular economy integration
Questo articolo utilizza l'integrazione di strategie di economia circolare nei Modelli di Valutazione Integrata per diagnosticare il ciclo di auto-rinforzo della sottorappresentazione del Sud Globale, identificando sfide multidimensionali e proponendo un quadro collaborativo per raggiungere la giustizia del riconoscimento e la giustizia epistemica nel processo decisionale climatico globale.
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Per comprendere il futuro del nostro pianeta, gli scienziati si affidano a potenti strumenti informatici chiamati modelli di valutazione integrata. Pensateli come vasti laboratori digitali dove i ricercatori simulano come l'economia globale, i sistemi energetici e l'ambiente interagiscano nel corso di decenni. Queste simulazioni non sono solo esercizi accademici; esse costituiscono l'ossatura degli accordi climatici internazionali e delle politiche nazionali, aiutando i leader a decidere quali percorsi intraprendere per evitare i peggiori effetti del cambiamento climatico. Tuttavia, un difetto critico affligge da tempo questi strumenti: sono costruiti principalmente da esperti di nazioni ricche e industrializzate, trascurando spesso le realtà, le priorità e i sistemi di conoscenza del Sud del mondo. Questa lacuna è importante perché le strategie che funzionano in Europa o in Nord America non sempre si adattano alle esigenze delle regioni in via di sviluppo, dove le sfide della povertà, dell'accesso all'energia e della rapida crescita sono immediate e pressanti.
Recentemente, si è aperta una nuova frontiera in questo campo: l'integrazione dell'economia circolare. Questo concetto prevede la progettazione di sistemi in cui i materiali vengono riutilizzati, riparati e riciclati per ridurre al minimo sprechi ed emissioni, invece di essere gettati via dopo un singolo utilizzo. Mentre gli scienziati corrono per aggiungere questi cicli di materiali ai loro modelli climatici, un team di ricercatori dell'Università di Utrecht si è posto una domanda fondamentale: stanno ripetendo lo stesso vecchio errore di lasciare escluso il Sud del mondo dalla conversazione? Volevano sapere se i nuovi modelli per la circolarità includerebbero finalmente i diversi modi in cui le persone nelle nazioni in via di sviluppo già riutilizzano e riparano i beni, o se imporrebbero semplicemente un nuovo insieme di regole progettate per il mondo ricco.
Per trovare la risposta, i ricercatori hanno condotto venti interviste approfondite con due gruppi distinti di esperti. Un gruppo era composto dai costruttori dei modelli stessi, ovvero gli scienziati che stanno progettando le nuove caratteristiche dell'economia circolare per le simulazioni climatiche globali. L'altro gruppo comprendeva modellisti dei sistemi energetici specializzati nei contesti specifici del Sud del mondo. Ascoltando entrambi i lati, il team ha scoperto un modello preoccupante. Ha scoperto che le persone che costruiscono i modelli si concentrano spesso su dettagli tecnici, come garantire che i dati globali tornino correttamente, mentre gli esperti del Sud del mondo sono principalmente preoccupati del fatto che questi modelli possano aiutare i loro governi a prendere decisioni pratiche in materia di sviluppo e lavoro.
Lo studio ha rivelato che questo disconnessione crea un ciclo di esclusione che si autoalimenta. Poiché le persone che stabiliscono l'agenda della ricerca provengono principalmente dal Nord del mondo, i modelli risultanti riflettono spesso le priorità e le assunzioni del Nord. Quando questi modelli vengono presentati ai decisori politici del Sud del mondo, essi appaiono spesso irrilevanti o irrealistici perché ignorano gli obiettivi di sviluppo locale o le economie informali dove avviene gran parte del riutilizzo e della riparazione. Di conseguenza, i governi locali perdono interesse nell'utilizzare questi strumenti e i finanziamenti per la capacità di modellazione locale si esauriscono. Senza denaro e supporto, gli esperti locali non possono costruire i propri modelli né sfidare quelli globali, lasciando intatto il ciclo della sottorappresentazione.
I ricercatori hanno identificato dodici tipi specifici di ostacoli che mantengono in vita questo ciclo. Alcuni sono tecnici, come la mancanza di dati dettagliati sui mercati informali o la difficoltà di rappresentare le attività di riparazione su piccola scala in un programma informatico globale. Altri sono più profondi e strutturali, riguardando chi ha il diritto di parlare al tavolo. Lo studio ha dimostrato che le strutture di finanziamento richiedono spesso partner europei, rendendo difficile per i ricercatori del Sud del mondo unirsi ai grandi progetti. Anche quando vengono inclusi, sono talvolta trattati come fornitori di dati piuttosto che come partner paritari che aiutano a dare forma alle domande poste. Ciò significa che i nuovi modelli per l'economia circolare rischiano di bloccare una versione del futuro che funziona per il mondo ricco ma non tiene conto dell'ingegno e delle pratiche dettate dalla necessità del resto del pianeta.
Per rompere questo ciclo, gli autori propongono una soluzione in tre parti che va oltre la semplice aggiunta di dati. In primo luogo, chiedono migliori strumenti tecnici, come database condivisi e modelli informatici flessibili che possano comunicare tra loro, permettendo ai dettagli locali di informare le immagini globali. In secondo luogo, suggeriscono di cambiare gli scenari stessi affinché riflettano gli obiettivi reali delle nazioni in via di sviluppo, come la creazione di posti di lavoro e la sicurezza alimentare, piuttosto che concentrarsi solo sugli obiettivi di emissioni. Infine, e cosa più importante, sostengono che sia necessario un cambiamento fondamentale nel modo in cui questi progetti vengono gestiti. Ciò significa passare da finanziamenti a breve termine, basati su singoli progetti che lasciano vulnerabili i team locali, verso partnership a lungo termine in cui i ricercatori del Sud del mondo guidino l'agenda della ricerca, non si limitino a seguirne le istruzioni.
L'articolo conclude che risolvere questo problema è urgente. Le decisioni prese oggi su come modellare le strategie dell'economia circolare daranno forma alle regole e alle assunzioni della politica climatica per gli anni a venire. Se il Sud del mondo rimane assente da questo processo, i modelli continueranno a produrre risultati che mancano di legittimità proprio nelle regioni in cui sono più necessari. I ricercatori sottolineano che il vero progresso richiede più di un semplice software migliore; richiede l'impegno a riconoscere il valore di diversi modi di conoscere e garantire che siano le persone che vivono le realtà del Sud del mondo a contribuire alla progettazione degli strumenti che guideranno il loro futuro.
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