Diagnosing Global South underrepresentation in integrated assessment models through circular economy integration
본 논문은 순환 경제 전략을 통합 평가 모델(Integrated Assessment Models)에 통합함으로써 글로벌 사우스(Global South)의 과소 대표성이 갖는 자기강화적 순환을 진단하고, 다차원적 과제를 식별하며, 글로벌 기후 정책 결정 과정에서 인식적 및 인식론적 정의를 달성하기 위한 협력적 프레임워크를 제안한다.
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지구의 미래를 이해하기 위해 과학자들은 통합 평가 모델(integrated assessment models)이라 불리는 강력한 컴퓨터 도구에 의존합니다. 이것을 거대한 디지털 실험실이라고 생각하면 됩니다. 연구자들은 이곳에서 전 세계 경제, 에너지 시스템, 그리고 환경이 수십 년에 걸쳐 어떻게 상호작용하는지를 시뮬레이션합니다. 이러한 시뮬레이션은 단순한 학술적 연습이 아닙니다. 이는 국제 기후 협약과 국가 정책의 근간을 형성하며, 지도자들이 기후 변화의 최악의 영향을 피하기 위해 어떤 경로를 택해야 할지 결정하는 데 도움을 줍니다. 그러나 오랫동안 이러한 도구에는 치명적인 결함이 존재해 왔습니다. 바로 이 도구들이 주로 부유한 산업화 국가의 전문가들에 의해 구축되어, 글로벌 사우스(Global South, 저개발국 및 개발도상국)의 현실, 우선순위, 그리고 지식 체계를 간과하는 경우가 많다는 점입니다. 이러한 격차는 매우 중요합니다. 유럽이나 북미에서 통하는 전략이 빈곤, 에너지 접근성, 급격한 성장이 즉각적이고 절박한 과제인 개발도상 지역의 필요에는 항상 부합하는 것은 아니기 때문입니다.
최근 이 분야에서 새로운 개척지가 열렸습니다. 바로 순환 경제(circular economy)의 통합입니다. 이 개념은 물건을 한 번 사용하고 버리는 대신, 재료를 재사용, 수리, 재활용하여 폐기물과 배출을 최소화하도록 설계된 시스템을 의미합니다. 과학자들이 이러한 물질 순환 구조를 기후 모델에 추가하기 위해 서두르는 가운데, 위트레흐트 대학교(Utrecht University)의 한 연구팀은 중요한 질문을 던졌습니다. 그들은 이 과정에서 기존의 실수, 즉 글로벌 사우스의 목소리를 배제하는 실수를 반복하고 있는 것은 아닐까요? 그들은 순환성을 위한 새로운 모델들이 개발도상국 사람들이 이미 실천하고 있는 다양한 재사용 및 수리 방식을 마침내 포함하게 될 것인지, 아니면 단순히 부유한 세계를 위해 설계된 새로운 규칙들을 강요하게 될 것인지 알고 싶었습니다.
답을 찾기 위해 연구진은 두 그룹의 전문가를 대상으로 20회의 심층 인터족을 실시했습니다. 한 그룹은 전 세계 기후 시뮬레이션을 위한 새로운 순환 경제 기능을 설계하고 있는 모델 구축가들, 즉 과학자들로 구성되었습니다. 다른 그룹은 글로벌 사우스의 특정 맥락을 전문으로 하는 에너지 시스템 모델러들이었습니다. 양측의 이야기를 경청함으로써 연구팀은 우려스러운 패턴을 발견했습니다. 모델을 만드는 사람들은 데이터의 총합이 전 세계적으로 정확하게 일치하는지 확인하는 것과 같은 기술적 세부 사항에 집중하는 경향이 있는 반면, 글로벌 사우스 출신의 전문가들은 이 모델이 자국 정부가 개발과 일자리에 관한 실질적인 의사결정을 내리는 데 도움이 될 수 있는지에 주로 관심을 두고 있다는 사실을 발견했습니다.
연구는 이러한 단절이 자기 강화적인 배제의 순환을 만든다는 것을 드러냈습니다. 연구 의제를 설정하는 사람들이 주로 글로벌 노스(Global North, 선진국) 출신이기 때문에, 결과물인 모델은 종종 북반구의 우선순위와 가정을 반영하게 됩니다. 이러한 모델이 글로벌 사우스의 정책 입안자들에게 제시될 때, 현지의 개발 목표나 실제 재사용 및 수리가 일어나는 비공식 경제를 무시하기 때문에, 그들은 모델이 부적절하거나 비현실적이라고 느끼는 경우가 많습니다. 결과적으로 현지 정부는 이러한 도구를 사용하는 데 흥미를 잃게 되고, 현지의 모델링 역량에 대한 자금 지원도 메말라갑니다. 자금과 지원이 없으면 현지 전문가들은 자신들만의 모델을 구축하거나 글로벌 모델에 이의를 제기할 수 없으며, 이로 인해 과소 대표성의 순환은 그대로 유지됩니다.
연구진은 이 순환을 지속시키는 12가지 구체적인 장애물을 식별했습니다. 일부는 비공식 시장에 대한 상세한 데이터의 부족이나, 소규모 수리 활동을 글로벌 컴퓨터 프로그램으로 표현하는 것의 어려움과 같은 기술적인 문제입니다. 다른 것들은 더 깊고 구조적인 문제로, 누가 발언권을 갖느냐와 관련이 있습니다. 연구는 자금 구조가 유럽 파트너를 요구하는 경우가 많아, 글로벌 사우스의 연구자들이 주요 프로젝트에 참여하기 어렵게 만든다는 점을 보여주었습니다. 설령 그들이 포함되더라도, 그들은 질문을 형성하는 동등한 파트너가 아니라 단순히 데이터를 제공하는 역할로 취급되기도 합니다. 이는 순환 경제를 위한 새로운 모델들이 부유한 세계에는 적합하지만, 지구 나머지 지역의 독창성과 필요에 의한 관행은 제대로 반영하지 못하는 미래를 고착화할 위험이 있음을 의미합니다.
이 순형을 깨기 위해 저자들은 단순히 데이터를 추가하는 것을 넘어선 세 가지 단계의 해결책을 제안합니다. 첫째, 공유 데이터베이스와 서로 소통할 수 있는 유연한 컴퓨터 모델과 같은 더 나은 기술적 도구를 요구합니다. 이를 통해 지역적 세부 사항이 글로벌 그림에 영향을 미칠 수 있도록 해야 합니다. 둘째, 시나리오 자체를 탄소 배출 목표에만 집중하는 것이 아니라, 일자리 창출이나 식량 안보와 같이 개발도상국의 실제 목표를 반영하도록 변경할 것을 제안합니다. 마지막으로, 가장 중요한 것은 이러한 프로젝트가 운영되는 방식의 근본적인 변화입니다. 이는 현지 팀을 취약하게 만드는 단기 프로젝트 기반의 자금 지원에서 벗어나, 글로벌 사우스의 연구자들이 단순히 지침을 따르는 것이 아니라 연구 의제를 주도하는 장기적인 파트너십으로 나아가는 것을 의미합니다.
논문은 이 문제를 해결하는 것이 시급하다고 결론짓습니다. 오늘날 순환 경제 전략을 모델링하는 방식에 대한 결정은 향로 몇 년 동안 기후 정책의 규칙과 가정을 결정할 것이기 때문입니다. 만약 글로벌 사우스가 이 과정에서 계속 배제된다면, 모델은 정작 그 모델이 가장 필요한 지역에서 정당성을 잃게 될 것입니다. 연구진은 진정한 진보를 위해서는 더 나은 소프트웨어 이상의 것이 필요하다고 강조합니다. 그것은 서로 다른 지식 체계의 가치를 인정하고, 글로벌 사우스의 현실을 살아가는 사람들이 그들의 미래를 안내할 도구를 설계하는 데 직접 참여하도록 보장하겠다는 약속을 요구합니다.
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