Diagnosing Global South underrepresentation in integrated assessment models through circular economy integration
Cet article utilise l'intégration des stratégies d'économie circulaire dans les modèles d'évaluation intégrée pour diagnostiquer le cycle d'auto-renforcement de la sous-représentation du Sud global, identifiant des défis multidimensionnels et proposant un cadre collaboratif pour parvenir à une justice de reconnaissance et épistémique dans l'élaboration des politiques climatiques mondiales.
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Pour comprendre l'avenir de notre planète, les scientifiques s'appuient sur de puissants outils informatiques appelés modèles d'évaluation intégrée. Considérez-les comme de vastes laboratoires numériques où les chercheurs simulent la manière dont l'économie mondiale, les systèmes énergétiques et l'environnement interagissent sur plusieurs décennies. Ces simulations ne sont pas de simples exercices académiques ; elles constituent l'épine dorsale des accords climatiques internationaux et des politiques nationales, aidant les dirigeants à décider des voies à suivre pour éviter les pires effets du changement climatique. Cependant, une faille critique mine ces outils depuis longtemps : ils sont principalement construits par des experts de nations riches et industrialisées, négligeant souvent les réalités, les priorités et les systèmes de connaissances du Sud global. Ce fossé est important car les stratégies qui fonctionnent en Europe ou en Amérique du Nord ne correspondent pas toujours aux besoins des régions en développement, où les défis de la pauvreté, de l'accès à l'énergie et de la croissance rapide sont immédiats et pressants.
Récemment, une nouvelle frontière s'est ouverte dans ce domaine : l'intégration de l'économie circulaire. Ce concept consiste à concevoir des systèmes où les matériaux sont réutilisés, réparés et recyclés afin de minimiser les déchets et les émissions, plutôt que d'être jetés après un usage unique. Alors que les scientifiques s'empressent d'ajouter ces cycles de matériaux à leurs modèles climatiques, une équipe de chercheurs de l'Université d'Utrecht s'est posé une question vitale : sont-ils en train de répéter la même vieille erreur consistant à laisser le Sud global hors de la conversation ? Ils voulaient savoir si les nouveaux modèles de circularité incluraient enfin les diverses manières dont les populations des nations en développement réutilisent et réparent déjà les biens, ou s'ils imposeraient simplement un nouvel ensemble de règles conçues pour le monde riche.
Pour trouver la réponse, les chercheurs ont mené vingt entretiens approfondis avec deux groupes d'experts distincts. Un groupe était composé des bâtisseurs de modèles eux-mêmes, les scientifiques qui conçoivent les nouvelles caractéristiques de l'économie circulaire pour les simulations climatiques mondiales. L'autre groupe comprenait des modélisateurs de systèmes énergétiques spécialisés dans les contextes spécifiques du Sud global. En écoutant les deux côtés, l'équipe a mis au jour un schéma troublant. Ils ont découvert que les personnes construisant les modèles se concentrent souvent sur des détails techniques, tels que s'assurer que les données mondiales concordent correctement, tandis que les experts du Sud global sont principalement préoccupés par la capacité de ces modèles à aider leurs propres gouvernements à prendre des décisions pratiques concernant le développement et l'emploi.
L'étude a révélé que ce décalage crée un cycle d'exclusion auto-entretenu. Parce que les personnes qui fixent l'agenda de la recherche sont principalement issues du Nord global, les modèles qui en résultent reflètent souvent les priorités et les hypothèses du Nord. Lorsque ces modèles sont présentés aux décideurs politiques du Sud global, ils sont fréquemment perçus comme non pertinents ou irréalistes car ils ignorent les objectifs de développement locaux ou les économies informelles où se déroulent réellement une grande partie de la réutilisation et de la réparation. Par conséquent, les gouvernements locaux perdent tout intérêt pour l'utilisation de ces outils, et le financement de la capacité de modélisation locale s'amenuise. Sans argent ni soutien, les experts locaux ne peuvent ni construire leurs propres modèles ni contester les modèles mondiaux, laissant le cycle de la sous-représentation intact.
Les chercheurs ont identifié douze types spécifiques d'obstacles qui maintiennent ce cycle. Certains sont techniques, comme l'absence de données détaillées sur les marchés informels ou la difficulté de représenter les activités de réparation à petite échelle dans un programme informatique mondial. D'autres sont plus profonds et structurels, impliquant qui a droit à la parole à la table des discussions. L'étude a montré que les structures de financement exigent souvent des partenaires européens, ce qui rend difficile pour les chercheurs du Sud global de rejoindre des projets majeurs. Même lorsqu'ils sont inclus, ils sont parfois traités comme de simples fournisseurs de données plutôt que comme des partenaires égaux aidant à façonner les questions posées. Cela signifie que les nouveaux modèles pour l'économie circulaire risquent de verrouiller une version du futur qui fonctionne pour le monde riche mais qui ne tient pas compte de l'ingéniosité et des pratiques dictées par la nécessité du reste de la planète.
Pour briser ce cycle, les auteurs proposent une solution en trois parties qui va au-delà du simple ajout de données. Premièrement, ils appellent à de meilleurs outils techniques, tels que des bases de données partagées et des modèles informatiques flexibles capables de communiquer entre eux, permettant aux détails locaux d'informer les tableaux mondiaux. Deuxièmement, ils suggèrent de modifier les scénarios eux-mêmes pour qu'ils reflètent les objectifs réels des pays en développement, tels que la création d'emplois et la sécurité alimentaire, plutôt que de se concentrer uniquement sur les cibles d'émissions. Enfin, et c'est le plus important, ils soutiennent qu'un changement fondamental est nécessaire dans la gestion de ces projets. Cela signifie passer de financements à court terme, basés sur des projets qui laissent les équipes locales vulnérables, vers des partenariats à long terme où les chercheurs du Sud global dirigent l'agenda de la recherche, et ne font pas que suivre des instructions.
L'article conclut que la résolution de ce problème est urgente. Les décisions prises aujourd'hui sur la manière de modéliser les stratégies d'économie circulaire façonneront les règles et les hypothèses de la politique climatique pour les années à venir. Si le Sud global reste absent de ce processus, les modèles continueront de produire des résultats qui manquent de légitimité dans les régions mêmes où ils sont le plus nécessaires. Les chercheurs soulignent qu'un véritable progrès exige plus qu'un meilleur logiciel ; il exige un engagement à reconnaître la valeur de différentes manières de savoir et à garantir que les personnes qui vivent les réalités du Sud global soient celles qui aident à concevoir les outils qui guideront leur avenir.
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