Diagnosing Global South underrepresentation in integrated assessment models through circular economy integration
Este artículo utiliza la integración de estrategias de economía circular en los Modelos de Evaluación Integrada para diagnosticar el ciclo de autorreforzamiento de la subrepresentación del Sur Global, identificando desafíos multidimensionales y proponiendo un marco colaborativo para lograr la justicia de reconocimiento y epistémica en la formulación de políticas climáticas globales.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo
Para comprender el futuro de nuestro planeta, los científicos confían en poderosas herramientas informáticas llamadas modelos de evaluación integrada. Piense en ellos como vastos laboratorios digitales donde los investigadores simulan cómo interactúan la economía global, los sistemas energéticos y el medio ambiente a lo largo de décadas. Estas simulaciones no son solo ejercicios académicos; constituyen la columna vertebral de los acuerdos climáticos internacionales y las políticas nacionales, ayudando a los líderes a decidir qué caminos tomar para evitar los peores efectos del cambio climático. Sin embargo, un fallo crítico ha plagado estas herramientas durante mucho tiempo: están construidas principalmente por expertos de naciones ricas e industrializadas, pasando por alto a menudo las realidades, las prioridades y los sistemas de conocimiento del Sur Global. Esta brecha es importante porque las estrategias que funcionan en Europa o América del Norte no siempre se ajustan a las necesidades de las regiones en desarrollo, donde los desafíos de la pobreza, el acceso a la energía y el rápido crecimiento son inmediatos y apremiantes.
Recientemente, se ha abierto una nueva frontera en este campo: la integración de la economía circular. Este concepto implica diseñar sistemas donde los materiales se reutilicen, reparen y reciclen para minimizar los residuos y las emisiones, en lugar de ser desechados tras un único uso. Mientras los científicos se apresuran a añadir estos ciclos de materiales a sus modelos climáticos, un equipo de investigadores de la Universidad de Utrecht se planteó una pregunta vital: ¿están repitiendo el viejo error de dejar fuera de la conversación al Sur Global? Querían saber si los nuevos modelos de circularidad incluirían finalmente las diversas formas en que las personas en las naciones en desarrollo ya reutilizan y reparan bienes, o si simplemente impondrían un nuevo conjunto de reglas diseñadas para el mundo rico.
Para encontrar la respuesta, los investigadores llevaron a cabo veinte entrevistas en profundidad con dos grupos distintos de expertos. Un grupo consistía en los propios constructores de los modelos, los científicos que diseñan las nuevas características de la economía circular para las simulaciones climáticas globales. El otro grupo incluía a modeladores de sistemas energéticos que se especializan en los contextos específicos del Sur Global. Al escuchar a ambos lados, el equipo descubrió un patrón preocupante. Encontraron que las personas que construyen los modelos suelen centrarse en detalles técnicos, como asegurar que los datos globales cuadren correctamente, mientras que los expertos del Sur Global se preocupan principalmente por si estos modelos pueden ayudar a sus propios gobiernos a tomar decisiones prácticas sobre desarrollo y empleo.
El estudio reveló que este desencuentro crea un ciclo de exclusión que se refuerza a sí mismo. Debido a que las personas que establecen la agenda de investigación son mayoritariamente del Norte Global, los modelos resultantes suelen reflejar las prioridades y suposiciones del Norte. Cuando estos modelos se presentan a los responsables políticos del Sur Global, frecuentemente los perciben como irrelevantes o poco realistas porque ignoran los objetivos de desarrollo local o las economías informales donde ocurre gran parte de la reutilización y la reparación. En consecuencia, los gobiernos locales pierden el interés en utilizar estas herramientas y la financiación para la capacidad de modelado local se agota. Sin dinero ni apoyo, los expertos locales no pueden construir sus propios modelos ni desafiar a los globales, dejando intacto el ciclo de subrepresentación.
Los investigadores identificaron doce tipos específicos de obstáculos que mantienen este ciclo en marcha. Algunos son técnicos, como la falta de datos detallados sobre los mercados informales o la dificultad de representar las actividades de reparación a pequeña escala en un programa informático global. Otros son más profundos y estructurales, y tienen que ver con quién tiene voz en la mesa. El estudio mostró que las estructuras de financiación suelen requerir socios europeos, lo que dificulta que los investigadores del Sur Global se unan a proyectos importantes. Incluso cuando se les incluye, a veces son tratados como proveedores de datos en lugar de socios iguales que ayudan a dar forma a las preguntas que se plantean. Esto significa que los nuevos modelos para la economía circular corren el riesgo de consolidar una versión del futuro que funciona para el mundo rico pero que no tiene en cuenta la ingenuidad y las prácticas impulsadas por la necesidad del resto del planeta.
Para romper este ciclo, los autores proponen una solución de tres partes que va más allá de simplemente añadir más datos. Primero, piden mejores herramientas técnicas, como bases de datos compartidas y modelos informáticos flexibles que puedan comunicarse entre sí, permitiendo que los detalles locales informen las imágenes globales. Segundo, sugieren cambiar los propios escenarios para que reflejen los objetivos reales de las naciones en desarrollo, como la creación de empleo y la seguridad alimentaria, en lugar de centrarse únicamente en los objetivos de emisiones. Finalmente, y lo más importante, argumentan que es necesario un cambio fundamental en la forma en que se gestionan estos proyectos. Esto significa alejarse de la financiación basada en proyectos a corto plazo que deja vulnerables a los equipos locales, y avanzar hacia asociaciones a largo plazo donde los investigadores del Sur Global lideren la agenda de investigación, no solo sigan instrucciones.
El artículo concluye que solucionar este problema es urgente. Las decisiones que se tomen hoy sobre cómo modelar las estrategias de la economía circular darán forma a las reglas y suposiciones de la política climática durante los próximos años. Si el Sur Global permanece ausente de este proceso, los modelos seguirán produciendo resultados que carecen de legitimidad en las mismas regiones donde más se necesitan. Los investigadores enfatizan que el verdadero progreso requiere más que un mejor software; exige un compromiso de reconocer el valor de las diferentes formas de conocimiento y asegurar que las personas que viven las realidades del Sur Global sean quienes ayuden a diseñar las herramientas que guiarán su futuro.
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