Forecasting NDC non-compliance: Economic structure, national capacity and the limits of climate finance
Questo studio prevede che i due terzi dei paesi non allegati alla Lista I non raggiungeranno i propri obiettivi di decarbonizzazione al 2030, rivelando che la conformità è guidata principalmente da fattori strutturali interni come la capacità produttiva e le istituzioni piuttosto che dal finanziamento climatico internazionale, evidenziando al contempo la fragilità dei target auto-dichiarati dovuta alle riclassificazioni dell'uso del suolo.
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Il mondo ha fissato l'obiettivo di rallentare il riscaldamento del pianeta, un traguardo che si basa sulla promessa specifica di ogni nazione di ridurre le proprie emissioni di gas serra. Queste promesse, note come Contributi Determinati a Livello Nazionale, sono il meccanio centrale degli accordi climatici globali. Ogni paese dichiara quanto ridurrà l'inquinamento entro il 2030, creando un registro globale di impegni. Tuttavia, una promessa su carta è forte solo quanto la capacità di un paese di mantenerla. Il divario tra ciò che una nazione dichiara di voler fare e ciò che effettivamente realizza dipende da un complesso mix di fattori: la forma della sua economia, la qualità delle sue istituzioni pubbliche e le risorse di cui può disporre. Per le nazioni in via di sviluppo, il sostegno finanziario internazionale è spesso visto come la chiave per colmare questo divario, con l'assunto che più denaro o aiuti meglio progettati garantiranno il raggiungimento dei loro obiettivi. Ma se questo aiuto finanziario guidi effettivamente il successo, o se altri problemi strutturali più profondi siano i veri fattori decisivi, è rimasta una questione difficile da rispondere con precisione.
Un team di ricercatori ha affrontato ora questa questione costruendo un nuovo strumento per prevedere quali paesi siano probabilmente destinati a mancare i propri obiettivi del 2030, guardando sei anni prima della scadenza. Hanno analizzato i dati di 104 paesi al di fuori del blocco industrializzato ricco, tracciando le loro emissioni dal 2013 al 2024. Per misurare la distanza tra l'attuale percorso di un paese e il suo obiettivo promesso, hanno creato un semplice indicatore: una percentuale che mostra quanto le emissioni proiettate di una nazione supererebbero il suo obiettivo. Hanno poi testato se la specifica progettazione della finanza climatica ricevuta da questi paesi — come la prevedibilità del denaro, quanto arrivasse sotto forma di sovvenzioni rispetto a prestiti e quanti diversi donatori fossero coinvolti — potesse prevedere chi avrebbe avuto successo o fallito. Utilizzando metodi avanzati di apprendimento automatico in grado di individuare schemi complessi nei dati, hanno confrontato il potere predittivo dell'aiuto finanziario con quello della struttura economica e della forza istituzionale del paese.
I risultati rivelano una realtà cruda: due terzi dei paesi dello studio non sono sulla buona strada per raggiungere i propri obiettivi dichiarati. Il paese tipico nella metà superiore del gruppo proietta emissioni che sono il doppio di quelle che aveva promesso di raggiungere. Sebbene lo studio confermi che questi fallimenti possono essere previsti con anni di anticipo, rileva che la progettazione della finanza climatica internazionale gioca un ruolo quasi nullo nell'anticipare chi rimarrà indietro. I ricercatori hanno testato tre aspetti specifici dell'aiuto finanziario: se il denaro arrivava quando promesso, se arrivava come sovvenzione o prestito e quanto l'aiuto fosse frammentato tra molti diversi donatori. Nessuno di questi fattori ha aiutato il modello a prevedere la mancata conformità. In effetti, le variabili che contavano di più erano interamente domestiche: il mix dell'economia di un paese, la quantità di terra forestale e agricola che possiede, il suo profilo energetico e la qualità delle sue istituzioni pubbliche.
Forse il ritrovamento più sorprendente riguarda il ruolo dell'uso del suolo. I ricercatori hanno scoperto che includere o escludere le emissioni delle foreste e dell'uso del suolo nei calcoli rimescolava completamente i risultati. Quando hanno contato le emissioni derivanti dalla deforestazione e il carbonio assorbito dalle foreste, lo stato del 37 percento dei paesi è cambiato. Alcune nazioni che apparivano in grave difficoltà quando la terra veniva ignorata, improvvisamente sembravano avere successo, mentre altre si muovevano nella direzione opposta. Ciò accade perché il settore del suolo è volatile e difficile da misurare, e il modo in cui i paesi scelgono di contabilizzarlo nei loro rapporti può alterare drasticamente l'apparenza dei loro progressi. Questo ritrovamento suggerisce che l'attuale sistema di obiettivi auto-dichiarati è fragile, poiché le regole per il conteggio possono cambiare l'esito per un terzo delle nazioni del mondo senza alcun cambiamento effettivo nel loro comportamento.
Lo studio ha anche indagato se la finanza climatica faccia effettivamente migliorare le prestazioni dei paesi. Utilizzando un metodo che separa la correlazione dalla causa, i ricercatori hanno scoperto che l'aiuto finanziario non sembra guidare la conformità. Quando hanno osservato se i paesi che ricevevano aiuti prevedibili o agevolati stessero effettivamente colmando il loro divario di emissioni, il legame è scomparso. Invece, i dati hanno mostrato che i donatori tendono a dare denaro ai paesi che sono già su una buona strada, creando l'illusione che il denaro sia la causa del successo. In realtà, il denaro segue la traiettoria piuttosto che crearla. I paesi che hanno successo sono quelli con istituzioni forti e strutture economiche favorevoli, non necessariamente quelli che ricevono più aiuti.
Questo lavoro sposta l'attenzione dalla politica climatica dal volume di denaro che fluisce nelle nazioni in via di sviluppo verso le condizioni strutturali che permettono a quel denaro di essere utilizzato efficacemente. I ricercatori concludono che i fattori più importanti per raggiungere gli obiettivi climatici sono già presenti all'interno dei paesi stessi: la qualità della loro governance, la natura dei loro sistemi energetici e la gestione del loro territorio. Sebbene la finanza internazionale rimanga uno strumento necessario, lo studio suggerisce che semplicemente aumentare l'ammontare degli aiuti o perfezionarne la progettazione non risolverà il problema se manca la capacità sottostante di implementare le politiche. La strada per raggiungere gli obiettivi del 2030 dipende meno dalla dimensione dell'assegno scritto dai donatori e più dalla capacità delle nazioni beneficiarie di trasformare le risorse in azione.
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