Forecasting NDC non-compliance: Economic structure, national capacity and the limits of climate finance
Cette étude prévoit que les deux tiers des pays non visés par l'Annexe I manqueront leurs objectifs de décarbonation à l'horizon 2030, révélant que la conformité est principalement dictée par des facteurs structurels nationaux tels que la capacité productive et les institutions plutôt que par le financement climatique international, tout en soulignant également la fragilité des objectifs auto-déclarés en raison des reclassifications de l'utilisation des terres.
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Le monde s'est fixé l'objectif de ralentir le réchauffement de la planète, un objectif qui repose sur la promesse faite par chaque nation de réduire ses émissions de gaz à effet de serre. Ces promesses, connues sous le nom de Contributions Déterminées au niveau National, constituent le mécanisme central des accords climatiques mondiaux. Chaque pays déclare de combien il réduira sa pollution d'ici l'année 2030, créant ainsi un registre mondial d'engagements. Cependant, une promesse sur papier n'est aussi forte que la capacité d'un pays à la tenir. L'écart entre ce qu'une nation déclare vouloir faire et ce qu'elle réalise réellement dépend d'un mélange complexe de facteurs : la forme de son économie, la qualité de ses institutions publiques et les ressources dont elle peut disposer. Pour les pays en développement, le soutien financier international est souvent considéré comme la clé pour combler cet écart, avec l'hypothèse qu'un montant plus important ou une aide mieux conçue garantira que les pays atteignent leurs objectifs. Mais la question de savoir si cette aide financière favorise réellement le succès, ou si d'autres problèmes structurels plus profonds sont les véritables facteurs décisifs, est restée une question difficile à trancher avec précision.
Une équipe de chercheurs s'est maintenant attaquée à cette question en construisant un nouvel outil pour prévoir quels pays sont susceptibles de manquer leurs objectifs de 2030, en regardant six ans avant l'échéance. Ils ont analysé les données de 104 pays en dehors du bloc riche et industrialisé, en suivant leurs émissions de 2013 à 2024. Pour mesurer la distance entre la trajectoire actuelle d'un pays et son objectif promis, ils ont créé un indicateur simple : un pourcentage montrant de combien les émissions projetées d'une nation dépasseraient sa cible. Ils ont ensuite testé si la conception spécifique de la finance climatique reçue par ces pays — par exemple, la prévisibilité de l'argent, la part provenant de dons plutôt que de prêts, et le nombre de donateurs différents impliqués — pouvait prédire qui réussirait ou échouerait. En utilisant des méthodes d'apprentissage informatique avancées capables de repérer des motifs complexes dans les données, ils ont comparé le pouvoir prédictif de l'aide financière à celui de la propre structure économique et de la force institutionnelle d'un pays.
Les résultats révèlent une réalité brutale : deux tiers des pays de l'étude ne sont pas en voie d'atteindre leurs propres objectifs déclarés. Le pays typique de la moitié supérieure du groupe projette des émissions qui doublent ce qu'il avait promis d'atteindre. Bien que l'étude confirme que ces échecs peuvent être prédits des années à l'avance, elle constate que la conception de la finance climatique internationale ne joue presque aucun rôle dans l'anticipation de qui sera en situation de non-conformité. Les chercheurs ont testé trois aspects spécifiques de l'aide financière : si l'argent arrivait quand il était promis, s'il venait sous forme de don ou de prêt, et si l'aide était fragmentée entre de nombreux donateurs différents. Aucun de ces facteurs n'a aidé le modèle à prédire la non-conformité. En fait, les variables qui comptaient le plus étaient entièrement nationales : le mélange de l'économie d'un pays, la quantité de terres forestières et agricoles qu'il possède, son profil énergétique et la qualité de ses institutions publiques.
La découverte la plus surprenante concerne le rôle de l'utilisation des terres. Les chercheurs ont découvert que l'inclusion ou l'exclusion des émissions liées aux forêts et à l'utilisation des terres dans les calculs modifiait complètement les résultats. Lorsque l'on comptait les émissions dues à la déforestation et le carbone absorbé par les forêts, le statut de 37 % des pays basculait. Certaines nations qui semblaient échouer de manière spectaculaire lorsque la terre était ignorée paraissaient soudainement réussir, tandis que d'autres évoluaient dans la direction opposée. Cela se produit parce que le secteur des terres est volatil et difficile à mesurer, et la façon dont les pays choisissent de le comptabiliser dans leurs rapports peut modifier radicalement l'apparence de leurs progrès. Cette conclusion suggère que le système actuel de cibles auto-déclarées est fragile, car les règles de comptage peuvent changer l'issue pour un tiers des nations du monde sans aucun changement réel de leur comportement.
L'étude a également examiné si la finance climatique pousse réellement les pays à améliorer leurs performances. En utilisant une méthode qui sépare la corrélation de la causalité, les chercheurs ont constaté que l'aide financière ne semble pas favoriser la conformité. Lorsqu'ils ont examiné si les pays recevant une aide prévisible ou concessionnelle réduisaient réellement leur écart d'émissions, le lien a disparu. Au contraire, les données ont montré que les donateurs ont tendance à donner de l'argent aux pays qui sont déjà sur une bonne voie, créant l'illusion que l'argent est la cause du succès. En réalité, l'argent suit la trajectoire plutôt que de la créer. Les pays qui réussissent sont ceux qui possèdent des institutions solides et des structures économiques favorables, et non nécessairement ceux qui reçoivent le plus d'aide.
Ce travail déplace l'attention de la politique climatique de la quantité d'argent injectée dans les pays en développement vers les conditions structurelles qui permettent à cet argent d'être utilisé efficacement. Les chercheurs concluent que les facteurs les plus importants pour atteindre les objectifs climatiques sont déjà présents au sein même des pays : la qualité de leur gouvernance, la nature de leurs systèmes énergétiques et la gestion de leurs terres. Bien que la finance internationale reste un outil nécessaire, l'étude suggère que simplement augmenter le montant de l'aide ou ajuster sa conception ne résoudra pas le problème si la capacité sous-jacente à mettre en œuvre les politiques fait défaut. Le chemin vers l'atteinte des objectifs de 2030 dépend moins de la taille du chèque écrit par les donateurs que de la capacité des nations bénéficiaires à transformer les ressources en actions.
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