Cyberbullying Against Educators and School Personnel: Prevalence, Sources, and Associations with Psychological Distress and Occupational Outcomes
Questo studio nazionale su oltre 10.000 addetti alla scuola negli Stati Uniti rivela che il 13% subisce episodi di cyberbullismo da varie fonti, tra cui genitori, studenti e colleghi, il che predice significativamente un aumento del disagio psicologico e delle intenzioni di lasciare il proprio lavoro, sottolineando la necessità di interventi organizzativi mirati.
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Le scuole dovrebbero essere luoghi di sicurezza e apprendimento, ma per gli adulti che vi lavorano, l'ambiente è diventato sempre più ostile. Mentre storicamente molta attenzione è stata concentrata sulla violenza tra studenti, una nuova ondata di aggressione sta prendendo di mira insegnanti, presidi e personale di supporto attraverso i dispositivi digitali. Questo fenomeno, noto come cyberbullismo, comporta l'uso di computer e telefoni per infliggere un danno ripetuto e intenzionale. A differenza di un combattimento fisico che termina quando suona la campanella scolastica, gli attacchi online possono seguire un educatore fino a casa, manifestandosi in email, post sui social media e messaggi di testo a qualsiasi ora. Per comprendere l'entità di questo problema e il suo impatto sulle persone che gestiscono le nostre scuole, dei ricercatori hanno condotto recentemente un massiccio sondaggio in tutti gli Stati Uniti, guidato da un quadro che vede le scuole come ecosistemi complessi dove le relazioni tra studenti, famiglie e personale interagiscono costantemente. Hanno anche esaminato il lavoro stesso, trattando questi attacchi online come un pesante carico che drena l'energia emotiva e le risorse di un educatore.
Lo studio, guidato da un team della DePaul University e di altre istituzioni, ha raccolto le risposte di oltre 10.000 dipendenti scolastici, tra cui insegnanti, amministratori, consiglieri e personale di sicurezza. I ricercatori volevano sapere quanto fossero comuni questi attacchi digitali, chi fosse l'aggressore e quale fosse il costo per le vittime in termini di salute mentale e del desiderio di mantenere il proprio lavoro. I risultati hanno rivelato una realtà preoccupante: circa il 13 percento di tutto il personale scolastico intervistato ha riferito di aver subito episodi di cyberbullismo almeno una volta durante l'anno scolastico. Tuttavia, l'onere non era condiviso equamente. Gli amministratori hanno affrontato i tassi più elevati, con un terzo di loro che ha riferito di essere stato preso di mira. Insegnanti, psicologi scolastici e altri membri del personale hanno anch'essi riportato un numero significativo di incidenti, dimostrando che nessun ruolo all'interno del sistema scolastico è immune a questa forma di molestia.
Quando i ricercatori hanno chiesto chi ci fosse dietro questi attacchi, le risposte hanno evidenziato che la minaccia proviene da molteplici direzioni. Genitori e studenti sono stati gli aggressori più frequenti, rappresentando la maggioranza degli incidenti. Eppure, lo studio ha scoperto una fonte di danno meno ovvia: colleghi e dirigenti scolastici. Circa uno su cinque tra gli educatori che hanno subito cyberbullismo ha dichiarato che questo proveniva da un collega, e una parte minore ma comunque significativa ha riferito di essere stata presa di mira dai propri amministratori. Questo reperto suggerisce che l'ostilità digitale non è solo un conflitto tra la scuola e il mondo esterno, ma anche una frattura all'interno della comunità scolastica stessa. Per gli amministratori, che siedono al centro del processo decisionale e disciplinare, gli attacchi provenivano spesso dai genitori, riflettendo l'alta pressione e la visibilità dei loro ruoli.
Le conseguenze di questi assalti digitali sono state gravi e misurabili. Lo studio ha trovato un chiaro legame tra l'esperienza del cyberbullismo e un declino del benessere mentale. Gli educatori che hanno affrontato l'aggressione online hanno riferito livelli significativamente più alti di ansia, stress e disagio psicologico generale rispetto a coloro che non l'hanno subita. L'impatto è andato oltre i sentimenti immediati di tristezza o paura; ha iniziato a erodere il loro impegno verso la carriera. I dati hanno mostrato che coloro che sono stati vittime di cyberbullismo erano più propensi a considerare il trasferimento in un'altra scuola o ad abbandonare del tutto la professione. Ciò è particolarmente preoccupante, date le attuali sfide che le scuole affrontano con la carenza di personale, poiché la perdita di educatori esperti a causa delle molestie potrebbe destabilizzare ulteriormente l'ambiente di apprendimento.
I ricercatori hanno sottolineato che questi risultati indicano la necessità di un approccio più ampio alla sicurezza scolastica. Poiché gli attacchi provengono da studenti, genitori e persino colleghi, le soluzioni non possono concentrarsi esclusivamente sul comportamento degli studenti. Lo studio suggerisce che le scuole devono affrontare l'intero ecosistema delle relazioni, favorendo una migliore comunicazione tra personale e famiglie e rafforzando al contempo la cultura interna tra i dipendenti. Le politiche devono essere aggiornate per proteggere esplicitamente gli educatori dall'aggressione online, proprio come proteggono gli studenti. Senza questi cambiamenti sistemici, le minacce digitali continueranno a logorare il benessere degli adulti responsabili dell'educazione delle prossime generazioni, potenzialmente allontanandoli dalla professione che servono.
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