Exploratory Associations of Systemic Inflammatory Markers and Prostate Volume with Predominant Gleason Pattern in Gleason Score 7 Prostate Cancer
Questo studio esplorativo su 26 pazienti suggerisce che la combinazione del rapporto neutrofili-linfociti-piastrine (NLPR) con il volume prostatico possa offrire un'utilità preliminare, sebbene non validata, nel distinguere tra i tumori della prostata Gleason 3+4 e 4+3, giustificando ulteriori indagini in coorti più ampie.
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Il tumore alla prostata è una malattia in cui le cellule della ghiandola prostatica, un piccolo organo negli uomini che produce il fluido per il seme, iniziano a crescere in modo incontrollato. Non tutti i tumori alla prostata sono uguali; alcuni crescono lentamente e causano pochi problemi, mentre altri sono aggressivi e si diffondono rapidamente. Per aiutare i medici a decidere come trattare un paziente, i patologi osservano le cellule tumorali al microscopio e assegnano loro un punteggio in base a quanto appaiono anormali. Questo è chiamato punteggio di Gleason. Un punteggio di sette è una via di mezzo, ma è complicato perché è composto da due diversi modelli mescolati insieme. Un modello, chiamato 3 più 4, è composto principalmente da cellule meno pericolose, mentre l'altro, 4 più 3, contiene più cellule aggressive. Anche se entrambi sommano sette, la versione 4 più 3 è nota per essere più probabile che ritorni dopo il trattamento o causi problemi seri in seguito. La sfida per i medici è che, prima dell'intervento chirurgico o della radioterapia, è molto difficile capire quale di queste due versioni abbia un paziente senza asportare l'intera ghiandola per esaminarla. Trovare un modo semplice e non invasivo per individuare la differenza potrebbe aiutare a personalizzare i piani di trattamento in modo più accurato.
I ricercatori dell'Ospedale Popolare della Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang, in Cina, si sono posti l'obiettivo di vedere se potessero trovare indizi nel sangue o nelle dimensioni della prostata per fare questa distinzione. Si sono concentrati su due tipi di informazioni che fanno già parte dei controlli medici standard: la dimensione della ghiandola prostatica e i livelli di alcune cellule nel sangue che segnalano l'infiammazione. L'infiammazione è la risposta naturale del corpo a un danno o a un'infezione, ma può anche essere stimolata dai tumori. Il team ha esaminato ventisei uomini che erano già stati diagnosticati con un tumore con punteggio di Gleason sette. Hanno diviso questi uomini in due gruppi in base alla loro patologia finale: quindici uomini avevano il tipo 3 più 4, meno aggressivo, e undici uomini avevano il tipo 4 più 3, più aggressivo. I ricercatori hanno misurato il volume della prostata di ogni uomo utilizzando una sonda ecografica inserita nel retto, una procedura standard che calcola la dimensione in base a larghezza, lunghezza e altezza. Hanno anche prelevato campioni di sangue per contare il numero di globuli bianchi, specificamente neutrofili, linfociti, monociti e piastrine. Da questi conteggi, hanno calcolato diversi rapporti, che sono semplici confronti matematici tra diversi tipi di cellule, per vedere se l'equilibrio di queste cellule immunitarie differiva tra i due gruppi.
Quando il team ha confrontato i due gruppi, ha scoperto che gli uomini con il tumore 4 più 3, più aggressivo, tendevano ad avere la prostata leggermente più grande e un diverso equilibrio di cellule del sangue, specificamente un rapporto più elevato che coinvolgeva neutrofili, linfociti e piastrine. Tuttavia, poiché il gruppo di pazienti era molto piccolo, queste differenze non erano abbastanza forti da essere considerate fatti statisticamente provati da sole. I ricercatori hanno testato quanto bene queste singole misurazioni potessero separare i due tipi di tumore. La dimensione della prostata e il rapporto specifico tra le cellule del sangue che hanno chiamato rapporto neutrofili-linfociti-piastrine sono stati i più promettenti, agendo come i migliori indizi singoli disponibili in questo piccolo gruppo. Quando i ricercatori hanno combinato la dimensione della prostata con questo rapporto ematico, e hanno poi aggiunto un altro marcatore di infiammazione chiamato indice di infiammazione sistemica immunitaria, la capacità di distinguere tra i due tipi di tumore è migliorata ulteriormente. Nella loro analisi, questa combinazione di tre fattori ha creato un modello che sembrava separare i gruppi meglio di quanto potesse fare qualsiasi test singolo.
Nonostante questi dati incoraggianti, gli autori sono molto cauti nel non affermare di aver trovato un nuovo strumento diagnostico. Sottolineano che il loro studio è stato esplorativo, il che significa che era un primo sguardo a una possibilità piuttosto che una risposta definitiva. Il gruppo di ventisei pazienti è troppo piccolo per escludere la possibilità che i risultati siano avvenuti per puro caso. I ricercatori dichiarano esplicitamente che i loro risultati dovrebbero essere visti come un'ipotesi da testare, non come una regola da seguire oggi dai medici. Notano inoltre che altri comuni marcatori ematici e i calcoli della densità prostatica non hanno aiutato a distinguere tra i due tipi di tumore nel loro studio. Il punto principale è che c'è un accenno di una differenza biologica tra le due forme di tumore Gleason sette che potrebbe essere visibile nel sangue e nelle dimensioni della ghiandola, ma questo accenno deve essere confermato in studi molto più ampi che coinvolgano molti più pazienti da diversi ospedali prima di poter essere affidabile. Fino ad allora, queste osservazioni rimangono un suggerimento per la ricerca futura piuttosto che una soluzione per i pazienti attuali.
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