Exploratory Associations of Systemic Inflammatory Markers and Prostate Volume with Predominant Gleason Pattern in Gleason Score 7 Prostate Cancer
26명의 환자를 대상으로 한 이 탐색적 연구는 중성구-림프구-혈소판 비율(NLPR)을 전립선 부피와 결합하는 것이 글리슨 3+4와 4+3 전립선암을 구별하는 데 있어 예비적이지만 아직 검증되지 않은 유용성을 제공할 수 있음을 시사하며, 이는 더 큰 규모의 코호트에서 추가적인 조사가 필요함을 의미한다.
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전립선암은 정액을 만드는 액체를 생성하는 남성의 작은 기관인 전립선 내의 세포들이 통제 불능으로 성장하기 시작하는 질환입니다. 모든 전립선암이 동일한 것은 아닙니다. 어떤 암은 느리게 자라며 거의 문제를 일으키지 않는 반면, 어떤 암은 공격적이고 빠르게 퍼집니다. 의사들이 환자를 어떻게 치료할지 결정하는 데 도움을 주기 위해, 병리학자들은 현미경으로 암세포를 관찰하고 세포가 얼마나 비정상적으로 보이는지에 따라 점수를 부여합니다. 이를 글리슨 점수(Gleason score)라고 합니다. 점수 7점은 중간 단계이지만, 두 가지 서로 다른 패턴이 혼합되어 있기 때문에 까다로운 수치입니다. 3 더하기 4라고 불리는 한 패턴은 주로 덜 위험한 세포들로 구성되어 있는 반면, 4 더하기 3은 더 공격적인 세포들을 더 많이 포함하고 있습니다. 두 경우 모두 합계는 7이지만, 4 더 plus 3 버전은 치료 후 재발하거나 나중에 심각한 문제를 일으킬 가능성이 더 높은 것으로 알려져 있습니다. 의사들의 과제는 수술이나 방사선 치료를 하기 전에, 전체 선 조직을 절제하여 관찰하지 않고서는 환자가 이 두 가지 버전 중 어느 것에 해당하는지 구별하기가 매우 어렵다는 점입니다. 이 차이를 식별할 수 있는 간단하고 비침습적인 방법을 찾는 것은 치료 계획을 더욱 정확하게 맞춤화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
중국 신장 위구르 자치구 인민병원의 연구진은 혈액이나 전립선의 크기에서 단서를 찾아내어 이 차이를 구분할 수 있는지 알아보기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 이미 표준 의료 검진의 일부인 두 가지 유형의 정보, 즉 전립선 크기와 염증을 알리는 혈액 내 특정 세포 수치에 집중했습니다. 염증은 부상이나 감염에 대한 신체의 자연스러운 반응이지만, 종양에 의해 자극될 수도 있습니다. 연구팀은 이미 글리슨 점수 7의 암 진단을 받은 26명의 남성을 대상으로 조사했습니다. 그들은 최종 병리 결과에 따라 이 남성들을 두 그룹으로 나누었습니다. 15명은 덜 공격적인 3 더하기 4 유형이었고, 11명은 더 공격적인 4 더하기 3 유형이었습니다. 연구진은 직장에 삽입하는 초음파 프로브를 사용하여 각 남성의 전립선 부피를 측정했는데, 이는 너비, 길이, 높이를 바탕으로 크기를 계산하는 표준 절차입니다. 또한 혈액 샘사를 채취하여 백혈구, 구체적으로는 호중구, 림프구, 단핵구 및 혈소판의 수를 측정했습니다. 이 수치들로부터 연구진은 서로 다른 세포 유형 간의 단순한 수학적 비교인 여러 비율을 계산하여, 이 면역 세포들의 균형이 두 그룹 사이에서 차이가 있는지 확인했습니다.
연구팀이 두 그룹을 비교했을 때, 더 공격적인 4 더하기 3 암을 가진 남성들은 전립선 크기가 약간 더 크고 혈액 세포의 균형, 특히 호중구, 림프구, 혈소판과 관련된 비율이 더 높은 경향이 있음을 발견했습니다. 그러나 환자 집단이 너무 작았기 때문에, 이러한 차이는 그 자체만으로는 통계적으로 증명된 사실로 간주될 만큼 강력하지 않았습니다. 연구진은 이러한 개별 측정치들이 두 가지 암 유형을 얼마나 잘 분리해 내는지 테스트했습니다. 전립선 크기와 연구진이 호중구-림프구-혈소판 비율이라고 명명한 특정 혈액 세포 비율이 가장 유망한 지표였으며, 이 작은 집단에서 이용 가능한 가장 좋은 단일 단서 역할을 했습니다. 연구진이 전립선 크기를 이 혈액 비율과 결합하고, 여기에 '전신 면역-염증 지수'라는 또 다른 염증 표지자를 추가하자, 두 암 유형을 구별하는 능력이 더욱 향 улуч되었습니다. 분석 결과, 이 세 가지 요인의 조합은 단일 검사보다 그룹을 더 잘 분리하는 모델을 만들어냈습니다.
이러한 고무적인 수치에도 불구하고, 저자들은 자신들이 새로운 진단 도구를 발견했다고 주장하지 않도록 매우 주의를 기울이고 있습니다. 그들은 자신들의 연구가 최종적인 답이라기보다는 가능성을 엿보는 첫 단계인 탐색적 연구였다는 점을 강조합니다. 26명의 환자 집단은 결과가 무작위적인 운에 의해 발생했을 가능성을 배제하기에는 너무 작습니다. 연구진은 자신들의 발견이 오늘날 의사들이 따라야 할 규칙이 아니라, 테스트되어야 할 가설로 간주되어야 한다고 명시적으로 밝히고 있습니다. 또한 다른 흔한 혈액 표지들과 전립선 밀도 계산은 이 연구에서 두 가지 암 유형을 구별하는 데 도움이 되지 않았다고 언급했습니다. 주요 시사점은 글리슨 7형 암의 두 형태 사이에 혈액과 선의 크기를 통해 관찰될 수 있는 생물학적 차이의 힌트가 존재한다는 것이지만, 이 힌트는 신뢰를 얻기 위해 훨씬 더 많은 환자가 포함된 더 큰 규모의 연구를 통해 확인되어야 한다는 것입니다. 그때까지 이러한 관찰 결과는 현재 환자들을 위한 해결책이라기보다는 향후 연구를 위한 제안으로 남아 있습니다.
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