Exploratory Associations of Systemic Inflammatory Markers and Prostate Volume with Predominant Gleason Pattern in Gleason Score 7 Prostate Cancer

Prostatakrebs ist eine Erkrankung, bei der die Zellen in der Prostata – einem kleinen Organ beim Mann, das Flüssigkeit für das Sperma produziert – beginnen, unkontrolliert zu wachsen. Nicht alle Prostatakrebserkrankungen sind gleich; einige wachsen langsam und verursachen wenige Probleme, während andere aggressiv sind und sich schnell ausbreiten. Um Ärzten bei der Entscheidung über die Behandlung eines Patienten zu helfen, betrachten Pathologen die Krebszellen unter einem Mikroskop und vergeben eine Punktzahl basierend darauf, wie abnormal sie aussehen. Dies wird als Gleason-Score bezeichnet. Ein Wert von sieben ist ein Mittelmaß, aber er ist knifflig, da er aus zwei verschiedenen, miteinander vermischten Mustern besteht. Ein Muster, genannt 3 plus 4, besteht hauptsächlich aus den weniger gefährlichen Zellen, während das andere, 4 plus 3, mehr der aggressiveren Zellen enthält. Obwohl beide zusammen sieben ergeben, ist die 4-plus-3-Version bekannt dafür, eher dazu zu neigen, nach einer Behandlung zurückzukehren oder später ernsthafte Probleme zu verursachen. Die Herausforderung für die Ärzte besteht darin, dass es vor einer Operation oder Bestrahlung sehr schwer ist, zu erkennen, welche dieser beiden Versionen ein Patient hat, ohne die gesamte Drüse herauszuschneiden, um sie zu untersuchen. Eine einfache, nicht-invasive Methode zu finden, um den Unterschied zu erkennen, könnte helfen, Behandlungspläne genauer anzupassen.

Forscher am People's Hospital der autonomen Region Xinjiang Uygur in China machten sich daran zu prüfen, ob sie Hinweise im Blut oder in der Größe der Prostata finden könnten, um diese Unterscheidung zu treffen. Sie konzentrierten sich auf zwei Arten von Informationen, die bereits Teil standardmäßiger medizinischer Untersuchungen sind: die Größe der Prostata und die Werte bestimmter Zellen im Blut, die Entzündungen signalisieren. Entzündung ist die natürliche Reaktion des Körpers auf Verletzungen oder Infektionen, aber sie kann auch durch Tumore ausgelöst werden. Das Team untersuchte zwanzig sechs Männer, bei denen bereits Krebs mit einem Gleason-Score von sieben diagnostiziert worden war. Sie teilten diese Männer in zwei Gruppen basierend auf ihrer endgültigen Pathologie ein: Fünfzehn Männer hatten den weniger aggressiven 3-plus-4-Typ, und elf Männer hatten den aggressiveren 4-plus-3-Typ. Die Forscher maßen das Volumen der Prostata jedes Mannes mittels einer Ultraschallsonde, die in den Enddarm eingeführt wird – ein Standardverfahren, das die Größe basierend auf Breite, Länge und Höhe berechnet. Sie entnahmen auch Blutproben, um die Anzahl der weißen Blutkörperchen zu zählen, insbesondere Neutrophile, Lymphozyten, Monozyten und Thrombozyten. Aus diesen Zählungen berechneten sie mehrere Verhältnisse, bei denen es sich um einfache mathematische Vergleiche zwischen verschiedenen Zelltypen handelt, um zu sehen, ob sich das Gleichgewicht dieser Immunzellen zwischen den beiden Gruppen unterschied.

Als das Team die beiden Gruppen verglich, stellte es fest, dass die Männer mit dem aggressiveren 4-plus-3-Krebs dazu neigten, etwas größere Prostata und ein anderes Gleichgewicht der Blutzellen zu haben, insbesondere ein höheres Verhältnis, das Neutrophile, Lymphozyten und Thrombozyten einschließt. Da die Patientengruppe jedoch sehr klein war, waren diese Unterschiede nicht stark genug, um als statistisch bewiesene Fakten an sich zu gelten. Die Forscher testeten, wie gut diese einzelnen Messungen die beiden Krebsarten voneinander trennen konnten. Die Größe der Prostata und das spezifische Blutzellverhältnis, das sie als Neutrophilen-zu-Lymphozyten-zu-Thrombozyten-Verhältnis bezeichneten, zeigten das größte Potenzial und fungierten als die besten verfügbaren Einzelhinweise in dieser kleinen Gruppe. Als die Forscher die Prostatagröße mit diesem Blutverhältnis kombinierten und dann einen weiteren Entzündungsmarker, den systemischen Entzündungsindex, hinzufügten, verbesserte sich die Fähigkeit, zwischen den beiden Krebsarten zu unterscheiden, weiter. In ihrer Analyse schuf diese Kombination aus drei Faktoren ein Modell, das die Gruppen besser zu trennen schien, als es irgendein Einzeltest allein könnte.

Trotz dieser ermutigenden Zahlen sind die Autoren sehr vorsichtig damit, zu behaupten, sie hätten ein neues Diagnosewerkzeug gefunden. Sie betonen, dass ihre Studie explorativ war, was bedeutet, dass es sich um einen ersten Blick auf eine Möglichkeit handelte und nicht um eine endgültige Antwort. Die Gruppe von sechsundzwanzig Patienten ist zu klein, um auszuschließen, dass die Ergebnisse durch Zufall entstanden sind. Die Forscher erklären ausdrücklich, dass ihre Ergebnisse als Hypothese zu betrachten sind, die getestet werden muss, und nicht als eine Regel, der Ärzte heute folgen sollten. Sie merken an, dass andere häufige Blutmarker und Prostata-Dichteberechnungen in ihrer Studie nicht halfen, zwischen den beiden Arten des Krebses zu unterscheiden. Die wichtigste Erkenntnis ist, dass es einen Hinweis auf einen biologischen Unterschied zwischen den beiden Formen des Gleason-7-Krebses gibt, der möglicherweise im Blut und in der Größe der Drüse sichtbar ist, aber dieser Hinweis muss in viel größeren Studien mit vielen mehr Patienten aus verschiedenen Krankenhäusern bestätigt werden, bevor man ihm vertrauen kann. Bis dahin bleiben diese Beobachtungen eher ein Vorschlag für die zukünftige Forschung als eine Lösung für die derzeitigen Patienten.